Осенние визиты

Тьма выведет его к цели, так бывало всегда. А дальше он сам вступит в игру.

Старик свое отжил...

К обеду слегка развиднелось. Кончился дождь, или, скорее, приутих на время.

Илья дважды сворачивал, каждый раз ощущая, что приближается к клиенту. Не

напрямую, скорее по спирали, но это не важно... Обнесенная крепким забором

церквушка, реставрируемая уже с полгода. Гастроном, до перерыва - семь минут.

Илья зашел, прогулялся вдоль прилавков и, ничего не купив, вышел с последними

покупрателями. Дальше... Крепкий кирпичный двенадцатиэтажник. А вот три старых

пятиэтажки, невесть как уцелевшие в этом районе. Неотличимые с виду.

Илья замедлил шаг.

Быстрота и аккуратность. Никакого планирования - это просто не нужно. Звонок,

щелканье замка, выстрел. Он похлопал себя по карману - тоненькая стопка

предвыборных листовок какой-то партии была при нем. Нормальный повод для

визита. А цепочки, наивно используемые для таких случаев, редко выдерживают

удар плеча. Впрочем, старик может и не накинуть цепочку...

Он вошел в подъезд, помедлил секунду. Третий этаж. Направо.

Глубоко вздохнув Илья начал подниматься по лестнице. Не крадучись, но

достаточно тихо, чтобы самая бдительная пенсионерка не дернулась к глазку. В

продуктовых магазинах рядом перерыв - тоже меньше шансов, что кто-то покинет

квартиру. А в круглосуточные супермаркеты жильцы таких домов не ходят.

На последних шагах он переложил пистолет в правый карман плаща, сдвинул

предохранитель. Достал стопку листовок, мельком глянув на текст.

"Партия работников электростанций и тепловых сетей. Мы - за Свет и Тепло!".

Бывает...

Он позвонил.

Тишина. Давай, просыпайся, дедушка. Отложи свои умные книжки или недочитанную

"Правду". Всунь ноги в теплые шлепанцы. Илья принес тебе тепло и свет -

последний свет в твоей жизни.

Тишина. Илья позвонил еще раз, чуть длиннее.

Ни звука, ни шороха в ответ. В глазке - тусклый свет, профильтрованный

шторами.

Клиент ушел? Или сам откинул копыта?

Он растерялся. Такого не случалось... никогда. Он вышел к цели, вышел в нужный

момент. Клиент должен быть здесь. Илья прикрыл глаза, вглядываясь в то, что

было в нем. Но тьма молчала.

Карамазов легонько постучал по двери. Совсем тихо. И дверь, словно ожидая его

прикосновения, качнулась, отворяясь. Это было так неожиданно и странно, что он

отшатнулся на шаг. Ловушка? Случайность?

В мире не бывает случайностей...

Он толкнул дверь посильнее - и та послушно раскрылась. Хилая, ненадежная

дверь, открывающаяся вовнутрь. Не способная защитить. Защелка "английского"

замка втянута и зафиксирована. Случайностей не бывает.

Чистенький коридор. Голая вешалка, без всяких следов одежды. Слабый запах

старой квартиры.

Илья вошел, аккуратно притворив дверь. Вынул пистолет, позвал:

- Хозяева дома? Ничего не случилось?

Тишина.

Он двинулся по квартире, коротко заглядывая в двери. Зал. Пусто. Спальня.

Пусто. Это, похоже, кабинет. Тоже пусто. Кухня, ванная, туалет... он смачно

плюнул в унитаз. Никого. Пустая и открытая квартира. Это походило на издевку.

Может заглянуть в шкафы и под кровать - для очистки совести? Или просто

признать, что он прокололся?

Илья вошел в кабинет. Полки с книгами, стол, тахта... здесь, похоже, старик и

спал, а вовсе не в спальни. Не спрятаться.

Его взгляд остановился на столе. Старый, советских еще времен кассетник

"Электроника" лежал посередине. Шнур тянулся к розетке... клавиша

воспроизведения была нажата. Так же, как и кнопка "пауза".

Словно загипнотизированный Илья подошел к столу. Поколебался секунду... да

нет, бред, откуда у старого гуманитария взрывчатка и навыки для сборки бомбы?

Он отжал кнопку. Магнитофон облегченно вздохнул, начиная протягивать ленту.

- Уважаемый Посланник...

Илья ни секунды не сомневался, что кассета была для него. Безумное обращение

роли не играло, запись сделали для пришедшего убивать. А старческий голос

продолжал:

- Прекрасно понимая всю слабость своей позиции, я все же не склонен покорно

дожидаться вашего визита...

- Если он, конечно состоится... - почти без перерыва, словно старику не нужно

было перевести дыхание.

- А он состоится... полагаю - около двух-трех часов дня. Дверь в квартиру не

заперта, чтобы избавить вас от сомнений и трудов. Большая просьба обдумать еще

раз ситуацию и подумать о переговорах. Я буду звонить каждые пятнадцать минут,

потрудитесь поднять трубку. Пока располагайтесь поудобнее. В холодильнике есть

неплохой коньяк... - смешок, - ...если вы, конечно, совершеннолетний. А на

кассете далее хорошая музыка, надеюсь, вам нравится Бах. До свидания.

Секунда тишины - и напор органа.

- Ты... старая дрянь... - прошептал Илья. - Ты... ты...

Орган ревел. Через этот дряной магнитофон прекрасная музыка казалась

бессмысленным шумом. Интеллигент, мать его...

Карамазов выдернул шнур из розетки, и магнитофон взвыл, затихая.

- Ты знал! - выкрикнул Илья. - Ты знал!

Откуда, почему?

Кто вмешался в игру, кто мог предупредить клиента? Мишень слетела со стены

тира, ушла с прицела. Коньяк в холодильнике, мать его... он не самоубийца.

Взрывчатка штука не слишком доступная для лохов, а вот отраву можно найти в

любой квартире...

Карамазов метнулся в коридор, снова проверил комнаты. Никого.

Он набросил цепочку на дверь, зафиксировал язычок замка. Илья прекрасно

представлял ситуацию, когда он поднимает трубку, начинает разговор... бог

знает с кем, а вошедший в это мгновение старик палит ему в спину из

какого-нибудь древнего "маузера", которым его деда-красногвардейца наградил

лично Чапаев.

Как он узнал? Что происходит? Самая легкая мишень, не способная

сопротивляться, скрылась. А что выкинут клиенты покрепче? Здоровые, сильные

мужики?

На столе задребезжал телефон.

Илья взял трубку, осторожно как гремучую змею. Молча поднес к уху.

- Алло?

Сомнений нет - тот же старческий голос.

- Алло...

- Говори, - Илья с трудом заставил себя ответить. Не любил он общаться с

будущими клиентами.

Неожиданная тишина. Только невнятный шум улицы - звонили из таксофона.

- Говори!

- Кто вы? - с явным удивлением в голосе.

- Тот, кому была оставлена кассета.

Пауза.

- Вы лжете.

- Нам надо встретиться и поговорить, - уже чувствуя, что клиент ускользает

вновь, сказал Илья.

- Вас не было! - с каким-то упрямым непониманием. - Зачем вы вошли?

Пожалуй, здесь требовалась определенная доля правды.

- Чтобы убить вас. Но я уже передумал. Давайте встретимся и...

С неуместной виноватостью в голосе клиент произнес:

- Я, очевидно, чего-то не понимаю...