Осенние визиты

Но Прототип Силы - тоже неплохая мишень.

Илья пошел вдоль длинной череды маленьких магазинчиков. ВВЦ - какое славное

место для торговли ширпотребом... Огляделся, прикидывая маршруты отхода.

Он встретит Шедченко здесь. Вряд ли кто-то еще вмешается в поединок, во всяком

случае - утром он такого желания ни у кого не почувствовал. Вот только погода

подкачала... свет резал глаза, как наждак.

Илья заглянул в один магазинчик - только тряпки, в другой - собачья жратва,

поводки и прочая дребедень. В третьем ему повезло.

Из десятка темных очков на витрине он выбрал самые темные и узкие. Если

девушка-продавец и удивилась столь несезонной покупке, то никак этого не

показала. Покупатель всегда прав в своем стремлении избавиться от лишних

денег.

Илья молча примерил очки. Посмотрел в зеркало... да, конечно, теперь он стал

более запоминающимся. Зато мир погрузился в полумрак.

- Вам очень идет, - сказала девушка.

Карамазов кивнул, достал деньги, расплатился. Он не вор и не грабитель.

Он Избранный, он - Посланник Тьмы.

- Не скучно здесь работать? - спросил Илья. Девушка непонимающе улыбнулась.

- Я вот о чем, - конкретизировал Карамазов. - Изо дня в день, одно и то же.

Приходят люди, покупают всякую дребедень, уходят довольные. Зарплата,

проценты, подружки из соседних палаток, идиот-хозяин... Одно и то же, каждый

день.

- Любая работа такая, - девчонке явно стало интересно. Покупателей больше не

было, а этот парень казался достаточно симпатичным, чтобы с ним захотелось

общаться. - Скажете, что у вас не так?

- Нет.

- Ну и у нас вовсе не скучно. Вот такого покупателя как вы, еще не было.

Илья кивнул.

- Да, я необычный покупатель.

Девушка перестала улыбаться. В голосе симпатичного юноши что-то было не так...

- Если бы сегодня был нормальный, правильный осенний день, - объяснил Илья, -

то мне не пришлось бы покупать темные очки. Вы бы меня не увидели... и не

запомнили.

- У нас столько покупателей каждый день, всех запомнить... - девушка явно

испугалась. Илья развел руками.

- Да нет, меня бы обязательно вспомнила... Я знаю, - он перегнулся через

прилавок, и девушка отшатнулась к стене. - Скажи, ты в детстве была хорошей

девочкой?

- Нет... наверное... - она затравленно огляделась. Между ней и дверью на улицу

стоял Илья. К двери, ведущей в подсобку, тоже пришлось бы бежать мимо него.

- Так я и думал, - Илья расстегнул плащ. Девушка завороженно проследила

движение его рук. Сейчас в ее голове металось все, что она читала или слышала

о психопатах и насильниках. Как обмануть их, как заставить поверить себе...

- Ты мне очень нравишься, - быстро сказала она. - Ты очень симпатичный. Давай

встретимся...

Лицо Карамазова вздрогнуло.

- Вам всем надо одно, - прошептал он. - Только одно.

Он достал из кобуры под мышкой пистолет, и глаза девушки расширились,

потемнели.

- Не надо, - прошептала она.

- Разве я этого хотел? - с удивлением спросил Илья. - Но ты ведь меня

запомнила. Тебе сразу захотелось меня унизить... поиздеваться. Так?

Она кивнула, уже не понимая слов, не видя ничего, кроме оружия. С психопатами

надо соглашаться. С ними нельзя спорить.

Илья выстрелил. На "Стечкин" глушителя у него не было, и он дернулся от звука

выстрела, словно стреляли в него. Было ли слышно снаружи? Он метнулся к окну,

больше не глядя на упавшую девушку. Да, необычным выдался для нее этот рабочий

день...

Шедченко шел мимо магазинчика. Совсем рядом, метрах в пяти. Кажется,

приостановился на шаг... но так и не посмотрел в его сторону.

Илья покачал головой.

Очень уж все просто.

Он открыл дверь, шагнул на свет, окинул взглядом людей вокруг. Немного.

Начнется паника, и никто его не запомнит.

- Николай, - сказал Карамазов в спину Шедченко. Полковник сделал еще шаг,

остановился. Медленно, неуклюже повернулся.

Отъелся ты, командир. В штабе тебе сидеть, а не воевать.

Мгновение они смотрели в глаза друг другу. Потом Шедченко потянул из-под полы

плаща пистолет. Надо же. И у него "Стечкин". Экипировала Власть своего пса.

Карамазов выстрелил от пояса. Это было так же легко, как с ехидной

продавщицей... нет достойных соперников, когда внутри - Тьма.

Шедченко качнулся, заваливаясь на спину. Карамазов вскинул "Стечкина", дал

короткую очередь в небо - полусалют, полупредупреждение прохожим. И прохожие

оценили широкий жест - метнулись веером во все стороны. Опустив руку с оружием

Карамазов подошел к полковнику. И поймал его взгляд.

- Привет, падла, - нацелив пистолет в грудь Карамазова сказал Шедченко.

Костюм на его груди превратился в лохмотья, но крови не было.

Бронежилет!

Нечестная игра!

В глазах Шедченко не было ни сомнений, ни желания продолжить разговор. Илья

ошалело увидел, как палец полковника жмет на курок.

Неправильно!

Тьма обещала!

Удар - почему-то в спину, вспышка боли. Карамазова швырнуло на асфальт, рядом

с Шедченко, который начал стрелять, но мишень уже сместилась и пули прошлись

по стеклам магазинчиков, по зонтам над опустевшими столиками маленькой

закусочной. Темные очки, стоившие продавщице жизни, слетели, хрустнули на

асфальте. В падении Илья успел пнуть полковника, и тот перевернулся на бок,

прекращая огонь, неуклюже поднимаясь в своем громоздком, наверняка третьего

класса защиты, бронежилете.

Илья встал, попытался обернуться, добить врага - мелочь, что левая рука

онемела и повисла плетью, но рядом свистнула еще одна пуля.

Прототип Силы пришел не один...

Первый раз в жизни Карамазов бросился бежать. Не отступать с места неудачной

акции, а именно бежать, спасая жизнь.

3.

Визард казался растерянным. По-настоящему растерянным, каким-то сжавшимся и

беззащитным, среди рядов сверкающих, дорогих машин. Молодые, крепкие продавцы,

лощеные и улыбчивые, к ним не подходили.

Не тянул старик с двумя мальчуганами на покупателей.

- Здесь раньше были спутники и луноходы, - беспомощно сказал он. - "Восток",

гагаринский. Много чего интересного...

- "Восток" же в Штаты продали, в музей космонавтики, - заметил Кирилл.

Аркадий Львович безнадежно посмотрел на него.

- Правда, что ли? Он тут... да, тут стоял.

Визард перевел взгляд на бледно-сиреневый "Форд". Обмен культурными

ценностями... может быть, так и должно быть? Если народ предал свои звезды -

так пусть мечтает о скоростных автострадах, дешевом бензине и мягких сиденьях.

- А если поднять голову, то можно было сквозь купол видеть небо, - прошептал

он. Посмотрел вверх. Часть стекол заменяла фанера.

- Здесь была дискотека, - снова подсказал Кирилл. - Мне говорили, колонки были