Осенние визиты

Посланник Власти аккуратно и понемногу наполнил три бокала. Писатель выпил

первым - то ли был предельно доверчив, то ли понимал - нет нужды Хайретдинову

травить его в собственном кабинете. Пока нет.

- Будем на "ты"?

- Как угодно.

Визирь жестом пригласил его и Шедченко к камину. Там уже стояли три кресла,

маленький столик. Коньяк он захватил с собой, все остальное было приготовлено

заранее. Писатель сел, вытянув к огню ноги в грязных ботинках. Засмеялся:

- Огонь в камине, хороший коньяк, мелко нарезанный лимончик... Беседа с умными

людьми... Такая душевная атмосфера. Не хочется уходить.

- А это и необязательно, - Визирь плеснул еще коньяка. - Но если вы боитесь

разнежиться в тепле, утратить бдительность... так пойдемте общаться в сад. Там

холодно, грязно, дождь накрапывает.

- Нет, зачем же, - писатель крутил в руках бокал, глядел в огонь. - Начинайте.

Расскажите мне, чего вы хотите от мира. И почему я должен быть с вами.

- Долгий выйдет рассказ.

- А мы разве торопимся?

10.

У них еще оставались деньги. Немного, тысяч десять у Виза, тысяч тридцать у

Кирилла, но пока их это не беспокоило. Они взяли по здоровенному гамбургеру в

киоске у метро "Краснопресненская" и по стакану горячего кофе. Почему-то не

оказалась сахара, но было так холодно, что кофе все равно казался вкусным.

Потом Виз догадался купить батончик "Марса", и они честно разломали его

напополам.

- Может сходим в зоопарк? - то ли всерьез, то ли нет, предложил Визитер.

- Зачем?

- Надо же где-то поболтаться, пока все прояснится.

Кирилл дожевывал шоколадку, размышляя. На улице было неуютно и опасно.

Какой-нибудь милиционер мог вспомнить его фотографию. В метро - тот же риск,

да и не хотелось лезть под землю. Наверное, это теперь навсегда.

Страх перед узкими переходами, потоком людей - где так легко почувствовать

себя в безопасности, и так просто убедиться, что это ошибка. Страх перед

выстрелами, мечущимися между стен, перед искаженными ужасом, безумными лицами.

Визитера, когда они спасались бегством, едва не затоптали - Аркадий Львович

буквально выхватил его из толпы, прижал к стене, дал отдышаться.

- Пойдем, - согласился Кирилл.

Плата за вход была символической. Пятьсот рублей за ребенка. И людей было

много, несмотря на погоду. Жаль только, что многих зверей уже перевели в

закрытые помещения, на зиму. Они постояли у вольера с медведями, недолго, было

что-то неприятное в этих зверях... обманчивая покорность и затаенная

свирепость. Как в людях, наверное.

И все таки это было здорово. Человек не зря придумал зоопарки. Может быть,

цирки придумал зря - Кирилл никогда не понимал этого искусства, ему

становилось грустно от напряженных улыбок гимнастов и натужной веселости

клоунов, а при виде знаменитого дрессировщика с вымуштрованными кошечками его

брала злость. Глупо устраивать представления, где все зрители считают своим

долгом смеяться. Зоопарки - честнее. Решетка - как граница.

Мы - не звери.

Звери - не мы.

- Давай волков посмотрим, - предложил Виз.

Но вначале они потолкались у вольера с тиграми. Те дремали в каменном гроте,

им явно не хотелось выбираться под дождь. Лишь временами один из зверей

поднимал веки, окидывал людей за оградой хищными желтыми глазами, и продолжал

дремать. Он не собирался признавать плен. Его поймали, его отгородили от

добычи, но он оставался зверем, честным и безжалостным убийцей. Попрошайничать

- удел медведей, обезьян и людей.

Тигр всегда оставался тигром.

Кирилл хотел посмотреть, сколько зверей в вольере, и сколько им лет, но

таблички нигде не нашел. Наверное, снял какой-нибудь коллекционер. Кирилл знал

одного такого собирателя - у того вся комната была увешана жестяными,

пластиковыми, деревянными табличками. "Работает лазер!", "Осторожно, мины!",

"Экстрасенс международной категории"... Может быть и табличке "Амурские тигры"

нашлось место.

Они двинулись дальше. Взяли по мороженному. У Виза деньги кончились,

расплачивался Кирилл. Было около двух, значит, писатель уже у Хайретдинова.

Кирилл надеялся, что они договорятся.

Это было бы здорово - получить такого союзника. Хотя бы на время избавится от

страха. Политиков всегда охраняют, а Хайретдинов еще и бизнесмен. У него,

конечно, куча телохранителей. Здоровые, крепкие парни с автоматами, скупо

улыбающиеся - как в американских фильмах, и всегда побеждающие врагов. Ни его,

ни Виза такие не обидят. Живет Хайретдинов где-то за городом, вокруг дома,

конечно, большой сад. Там даже дождь идет по-другому. Может быть, есть собака,

свирепая, боевая. Кирилл очень любил собак, и не понимал, как можно их

бояться. Даже питбулей - не виноваты же они, что такие уродливые.

Идущих следом подростков он заметил не сразу. Как-то отложилось в голове, что

бояться надо лишь одного человека - парня с глазами цвета осеннего неба.

А это были их ровесники, ну, чуть постарше. Трое, расхлябанные, в изодраных

"для красоты" джинсах. Их так и хотелось назвать "шпаной"... про себя,

конечно. Они тоже были хищниками, пусть и не такого калибра, как тигры. Трое

подрастающих шакалов, уже пробующих зубы.

- Виз, - шепнул Кирилл. Визитер обернулся, потом глянул на него. В глазах

мелькнул испуг - отражение того страха, что коснулся Кирилла. Парни ускорили

шаг. Может быть они и не собирались вначале приставать к ним. Но теперь

заметили страх, и мальчишки-близнецы превратились в добычу. Легкую добычу -

слишком чистенький и интеллигентный вид был у них.

Как на зло, рядом никого не было. Они шли между пустыми птичьими вольерами,

огромными, с каменными горками внутри, надежно отгородившими их от

посетителей.

- Эй! - крикнул один из подростков. - Стойте!

Другой быстро, воровато оглянулся, проверяя, не идет ли кто следом.

Бежать они не стали - это уже было поздно. Только разожгло бы азарт в шакалах.

Говорят, когда жертва пыталась спастись бегством, ее плоть пьянит хищника.

- Деньги, и проваливайте, - быстро сказал тот паренек, что велел им

остановиться. - Быстро.

Он даже не угрожал, просто отдавал команды. И никакой ненависти к ним не

испытывал. Так, подвернулись два чистеньких и хрупких пацанчика. На пиво и

сигареты хватит. Почему бы не воспользоваться?

- У нас нету, - Виз демонстративно вывернул карманы. - Вот.

Сторублевая монетка упала в грязь. Парень нагнулся, подобрал, бережно обтер:

- Не швыряйся, сопля. Ты, быстро!

Кажется все трое уже поняли, что сопротивления не будет. Расслабились. Один

скалился, ему происходящее явно нравилось. Он был не прочь и подраться...