Осенние визиты

расплатишься ты вовек, я беру дорого.

- Как знаешь, - с легкой обидой отозвался Роман Эмильевич. - Потерплю.

Он сухо попрощался и повесил трубку. Карамазов посмотрел на Марию - та сидела,

намазывала джемом булочку, всем своим видом демонстрируя презрение к

разговору.

- Ты знаешь, подруга, - Илья подошел к ней, опустил руку на плечо, - похоже,

три дня назад мне заказали убить пять пар Посланников...

Посланница Добра подняла голову.

- Только пять? - она нашла более мелкий повод для удивления, чем сам факт

заказа. - Да, ты еще не проявился... Кто?

- Сама подумай. У кого хватило бы денег и связей?

- Визирь.

Карамазов кивнул, присел рядом со столиком.

- Если бы чуть раньше, - вздохнул он. - Совсем чуть-чуть! Я мог бы добиться

встречи...

- Вряд ли.

- Приблизиться...

- Он узнал бы твое лицо. Почувствовал, что ты - один из нас.

- Такой шанс!

- Илья, - Мария взяла его за голову, потрясла - так хозяин ласкает дурашливую,

но верную собаку. Карамазову такая нежность не понравилась. - Вся жизнь

состоит из утраченных шансов, понимаешь? Поздно переживать!

- Все равно - жаль, - упрямо сказал Илья.

- Визирь сегодня встречается с Заровым, - Мария сложила руки на коленки,

натянула короткое платьице подальше на ноги, замерла. Так она походила на

прилежную и скромную старшеклассницу... играет, играет с ним... Карамазов

сделал вид, что ему все равно. - Они будут обсуждать альянс. Постараются

вдвоем с Шедченко убедить писателя в своей правоте. Непременно станут пить.

Это тоже вполне приличный шанс!

- Знаю, - Илья почувствовал раздражение. Он сам хотел все это сказать, неужели

Мария всерьез считает свои способности большими, чем у него? - Но охрана на

даче останется.

- Неужели ты не справишься? - казалось, женщина искренне удивилась. - С тобой

наша общая Сила!

Карамазов помолчал. Конечно, не воинскую часть собрался штурмовать. Пять-шесть

охранников, возможно - пара собак. Последнее - даже хуже.

- Кстати, там наверняка есть несколько обученных псин, - будто читая его мысли

заметила Мария.

- Ты так говоришь, словно это наше преимущество!

- Конечно. Я буду с тобой - по крайней мере, до внешней ограды. Животные

чувствуют мою любовь. Они станут служить Добру.

- Веселенькая вещь - твоя Любовь, - прошептал Карамазов, глядя ей в глаза. -

Очень действенная... но мне это нравится.

7.

Скицин купил банку светлого "Холстена", и теперь мог ожидать Зарова с

некоторым комфортом. Не самый лучший напиток в холодный осенний день, но

Степан считал, что пиво хорошо при любой погоде.

Внешность его всегда внушала приезжим робкое доверие. У него трижды спрашивали

дорогу, и он с удовольствием объяснял. Даже помог какой-то девушке найти

церковь.

Заров, конечно же, опоздал. Это было его манерой, и Скицин уже подумывал о

втором пиве, когда увидел писателя.

- Кирилл, ты помнишь свои стихи наизусть? - спросил Ярослав, когда они

выбрались из метрополитена. Он остановился у ларька купить сигарет, а

мальчишки терпеливо ждали.

- Некоторые, - Кирилл как-то сразу помрачнел. - Это такая месть, да?

- Нет. Прочитай что-нибудь, на дорожку.

Мальчик бледнел так стремительно, что Заров шагнул к нему, готовый подхватить.

Но Кирилл лишь отступил, прислоняясь к стене, прошептал:

- Вам хочется знать, что же есть во мне?

- Да...

- Аркадий Львович... он тоже просил. Перед тем, как его убили...

- Меня не убьют, - по спине холодок прошел, но Ярослав заставил себя

улыбнуться. - Я покрепче Визарда. Правда.

Кирилл смотрел на него испытующе и тоскливо. Визитер выступил вперед, заслоняя

прототипа, и сердито сказал:

- Не будет он ничего читать!

Но Кирилл отстранил его.

- Я чуть-чуть. Ладно?

- Валяй, - Заров закурил. Всегда смешно смотреть, как дети читают свои стихи

или рассказы. Им ведь кажется, что все слова - единственно правильные, что они

принесли в мир что-то небывалое, новое. Свое. Дети - они глупые.

- Для чего я? Ведь не зря?

Надо сделать очень много.

Ждет меня моя дорога,

И чернила, и моря,

Очень важные слова,

Маяки и повороты.

Не распахнуты ворота,

Не открыты острова.

Кирилл очень странно читал стихи. Неправильно. Словно просто говорил. Порой,

на мгновение, у него появлялась интонация актера, наверное, кто-то искренне

позаботился научить мальчика художественной декламации. Но через секунду он

снова срывался... и продолжал говорить.

- Не исписана тетрадь.

А вопрос живет в ответе:

Десять лет на белом свете!

Ладно. Надо начинать.

Заров смотрел на Кирилла, мял в руке окурок.

- Я это давно написал, - зачем-то уточнил мальчик.

- В десять лет?

- Угу. Я больше не пишу стихи. Уже год, наверное.

Ярослав улыбнулся.

- Ну и что? А я уже лет пять во сне не летаю. Но летал когда-то. Я точно

помню.

Заров был не один. Рядом с ним шли два мальчика лет двенадцати, безупречно

похожих друг на друга.

Скицин даже крякнул, представив себя некий московский съезд близнецов, для

участия в котором Ярослав и приехал. Вместе с тщательно скрываемым собственным

братом. Гениально. Прекрасное объяснение его работоспособности, например.

Пишут вдвоем, а по издательствам ходит лишь Ярослав. Или нет, пишет один, а

другой продает рукописи...

Степан пошел навстречу, с сожалением отбрасывая только что придуманную версию.

Всякое бывает. Но невозможно представить, будто один из близнецов начисто

лишен честолюбия, в то время как второй от его недостатка ничуть не страдает.

- Привет, - Заров протянул руку. Поколебался, потом добавил: - Давно не

виделись.

- Со вчерашнего вечера? - искренне надеясь на подтверждение, спросил Скицин.

Заров покачал головой:

- Ты же прекрасно понимаешь, вчера я у тебя не появлялся.

Мальчишки стояли чуть в стороне, наблюдая за ними. Скицин нерешительно кивнул

на них:

- Кто это?

- Просто дети. Степан, про вчерашний день - забудь. Мы с тобой не встречались.

- Что происходит, а? - Скицин подошел к нему вплотную. - Ярик, что случилось?

- Ничего. Осень, - Заров оглянулся. - Степа, когда у вас зима-то наступит?

- Скоро... - Скицин непроизвольно посмотрел по сторонам. Брызги воды из под

колес машин, серое полотно туч, спешащие люди, под зонтиками или с надетыми

капюшонами.

- Хорошо бы, - Заров покосился на пустую банку в его руке. - Может еще

как-нибудь посидим за пивком.

- Ты спешишь? - Скицин не нашел лучшего вопроса.

- Да, пожалуй. Сейчас еще кое-кто подойдет... вот, кажется, пора.

Двое людей, выбравшихся из остановившейся "девятки", были Скицину чуть-чуть

знакомы. Словно он их где-то мельком видел.

- Это из "Барельефа", - сообщил Заров, помахав озиравшимся мужчинам. У одного