В мире фантастики и приключений. Выпуск 10. Меньше - больше. 1988 г.

– Я не серьезный. Я веселый и легкомысленный,сказал я.

– И ничего в ней нет,-сказала Элга.-Подумаешь-книги. Чихала я на эти книги!

Мы расстались. Я не назначил Элге свидания, и она ушла разочарованная.

Днем было проведено короткое радиосовещание. Я доложил о квартире. У Августа мое сообщение восторга ке вызвало.

–Случайность?-буркнул он.-Ладно. Разберемся. Подключим полицию. Пусть обеспечат твою безопасность.

Я выразительно промолчал. Конечно, полиция могла бы кое-что выяснить, но, с другой стороны, тут же начались бы вопросы: кто, зачем, почему?

– Ладно,- сказал Август, догадываясь, о чем я думаю.-Посмотрим. Это я беру на себя. Как ты считаешь, имеет смысл менять квартиру?

– Нет,- сказал я.- Я засветился еще до входа в операцию. Утечка информации где-то на самом верху.

– Ладно. Что еще?

Я рассказал о своих впечатлениях от Дома, сделав акцент на директоре и черноглазом парне, которого видел в танцевальном зале.

– Значит, ничего нового,-подытожил Август. Покашлял.- Работа по раскрытой группе тоже ничего не дала.

– Вы же одного взяли!- напомнил я.

– Включенные фантомы в случае провала кончают самоубийством,-сказал Август.-Ты это должен был понять из документов. У них это в программе.

– Но ваш жив.

– Пока жив. Попытка выброситься из окна, попытка разбить голову о стену. Сейчас его держат в специальном помещении под непрерывным контролем. Кормят насильно. И конечно, он молчит. Это тоже в программе. И будет молчать. У МКК пять живых фантомов-они молчат уже полгода.-Он опять покашлял и сказал жестко:-Плохо работаем. Прежде всего нем нужен старший группы. Не фантом. Не блокированный. Старший, который знает код включения программы.

– Или слово власти,- сказал я.

– Нам нужен старший,- повторил Август.

Потом мы немного поговорили с Кузнецовым. Он был настроен гораздо оптимистичнее, хотя и не объяснил почему. Мне казалось, что он чего-то не договаривает, и я прямо сказал ему об этом.

– Имей терпение, Паша,-засмеялся Кузнецов.- Мне самому многое неясно. Не хочу тебя сбивать - смотри свежими глазами.

Я слегка подумал и решил, что ничего он не знает.

Просто морочит мне голову.

Вечером я поехал на Спектакль.

Говоря о популярности Дома, директор не преувеличивал. Уже за несколько кварталов до него движение было закрыто. Улицы заполняла разноцветная толпа. Я плечом раздвигал покорные спины. Стояли удивительно тихо. Как вода. В глазах у всех была тоска.

При входе дежурила полиция: расставленные ноги, дубинки, из-под надвинутых касок торчат неподвижные квадратные челюсти. Между оцеплением и толпой было метров десять свободного пространства. Чувствуя, как на мне концентрируются взгляды, я пересек его, назвал свою фамилию. Мне открыли турникет, и в это время из толпы выскочил длинный парень в комбинезоне с сотнями молний. Лицо у него было раскрашено флюорофорами: правая щека мерцала красным, левая-желтым. Он пронзительно закричал: “И меня! И меня!”растопырив ладони, кинулся в проход. Его перехватили. Он забился, разбрасывая синие волосы. Толпа смотрела безучастно. Полицейские переговаривались.

Я поднялся в зал.

Зала не было. В три несуществующие стены его било море. Тяжелые, зеленоватые изнутри волны обрушивались на песок. Дул порывистый, пахнущий йодом ветер. Соленые брызги летели в лицо. Море простиралось до горизонта и сливалось там с синим южным небом. Вместо четвертой стены тянулась широкая песчаная отмель. Ее окружали буйные джунгли - сплошное переплетение узловатых стволов, корней и глянцевитых листьев. Скрипуче кричали невидимые птицы. Доносился неторопливый перекатывающийся рык тигра

По отмели прогуливались зрители, поглядывали на часы. Некоторые забредали в воду и долго смотрели на горизонт.

Сбоку от вдающейся в море песчаной косы стояло приземистое старинное судно с двумя мачтами. Борта его, украшенные причудливой резьбой, побелели ог воды, медная обшивка позеленела, из квадратных амбразур выглядывали дула пушек. Деревянная женщина на носу с распущенными волосами подалась вперед, открыв рот в беззвучном крике.

Судно тяжело покачивалось, скрипело, на передней мачте его хлопал черный флаг с черепом и костями.

Меня окликнули. Особняком стояла группа людей во главе с директором.

– Как вам нравится?- спросил он.

– Чудесно,- ответил я.

На директоре был черный плащ до пят и черная шляпа с большими полями. Такой же костюм был и на советнике, который напоминал в нем скорее не пирата, а толстого, всем довольного средневекового лавочника.

– Маскарад необязателен,- сказал директор.- Это для лучшего вжнвания в роль, вполне можно обойтись и без него.

– Ну что они тянут?- спросила Элга. Она морщила губы. На ней было красное бархатное платье, расшитое жемчугом.

– Я не знаком со сценарием,-сказал я.

– И не нужно!- сказал директор.- Это же не стереофильм с привлечением зрителей. Там-да, требуется знать сценарий, выучить реплики. А здесь вся прелесть в том, что сценарий неизвестен. Даже я его знаю только в общих чертах. У нас зритель-активное лицо сюжета. Он сам создает его.

– Что я должен делать?

– Что хотите,-сказал директор.-Абсолютная свобода! И к тому же учтите: при любой, самой острой ситуации вам гарантируется полная безопасность. Поэтому-что угодно. Что взбредет в голову, то и делайте. Вот Герберт, например,- он обнял советника,- Герберт в прошлый раз женился на африканской принцессе и был объявлен королем Сесе Секо Омуа Первым.

Ему вставили в нос кольцо и воткнули перья в разные части тела. У него родилось шестеро детей.

Директор захохотал, показав гортань. Советник сердито высвободился из объятий.

– Вечно ты, Бенедикт, выдумываешь. Какая женитьба в мои-то годы!- И расправил плащ на толстых, покатых плечах.

– Он у нас любит изображать огнедышащих драконов,- как бы по секрету сказал мне директор.- Просто страсть какая-то! Хлебом не корми, дай дохнуть огнем. Правда, Геб?

Советник буркнул что-то и отвернулся.

– Могу дать совет,-сказал директор.-Если вам не понравится тот сюжетный ход, в который вы попали, можете легко перейти в другой. Просто сделайте шагов десять - пятнадцать в любую сторону. На стены, море и прочий антураж внимания не обращайте.

– Ну когда они начнут?- простонала Элга и взяла меня под руку. Чувствовались ногти.

Сильная волна докатилась до наших ног и ушла, оставив шипящую пену. Я с удивлением обнаружил, что брызги на лице настоящие.

С нашего места хорошо просматривалась вся отмель.

Я быстро нашел черноглазого парня. Он стоял в кольце хохочущих золотоволосых девушек. Недалеко от них Кузнецов озабоченно разговаривал со стариком библиотекарем, хмурился. Я скользнул по ним равнодушным взглядом.