Фантастика, 1962 год

Герберт проглотил снотворное и лег, повернувшись лицом к стене. Виктор и Таланов унесли Карела в его пустую кабину, положили на койку.

– Придется сделать вскрытие, - сказал Виктор, когда они шли обратно. - Я делал анализ крови и его и Герберта, ничего не обнаружил. А по многим признакам эта болезнь сходна с нашими нейровирусными заболеваниями - с энцефалитом, например. Может быть, вирусы распространяются по ходу нервных волокон, а не через кровь - как при бешенстве. Значит, нужно исследовать мозг… Нужно исследовать… обязательно…

Он говорил деревянным, безжизненным голосом.

Таланов остановился, положил ему руки на плечи.

– Виктор, ты болен? Скажи правду!

– Я.здоров, - отводя глаза, возразил Виктор. - Это из-за Карела… и вообще…

– Понятно, - недоверчиво сказал Таланов, - отдохни. Казимир подежурит вместо тебя.

– Мне не надо отдыхать. Некогда, - таким же мертвым голосом проговорил Виктор. - Пускай Казимир мне ассистирует. А Владислав пока попробует наладить аппарат для электроена.

Он прошел еще несколько шагов и остановился.

Таланов смотрел на него с тревогой. Виктор с усилием проговорил:

– Устал я очень… И потом - если б я послушался совета Юнга насчет анабиоза, Карел остался бы в живых.

– Ну, неизвестно! - решительно возразил Таланов и вдруг запнулся.

Все вокруг окуталось струящимся радужным туманом, очертания предметов потеряли четкость, стали размытыми, начали двоиться. Лицо Виктора тоже расплылось и стало белым туманным пятном. “Вот оно, начинается”, - подумал Таланов, стискивая зубы. Он не то что видел - скорее улавливал, что Виктор внимательно смотрит на него.

– Вы сами больны, Михаил Павлович! - как сквозь сон услышал он.

Виктор подхватил его под руку. “Что же будет?” - с вялым испугом подумал Таланов. Шагая сквозь радужный туман, он как-то незаметно очутился в изоляторе и увидел, что Виктор снимает постель с койки Карела. Потом он понял, что лежит на койке. Все окружающее постепенно стало более четким и устойчивым, но словно выцвело и потеряло реальность. Потам проступили нормальные цвета, белый свет потолочной лампы снова показался не мертвым, а привычным, почти родным. Таланоз глубоко с облегчением вздохнул и сел на койке.

– А… Уже подействовало! - сказал Виктор, обернувшись от стенного шкафа-аптеки.

Тогда Таланов не то понял, не то вспомнил, что Виктор дал ему таблетку энергина, и мир перед ним снова потускнел - от страха. Он болен, он, начальник экспедиции! Виктор, вероятно, тоже. Ну, хорошо, Владислав - опытный штурман, он довел бы ракету до Земли. Но ведь он тоже заболеет. Тогда… тогда все они погибли. Кто знает, к чему ведет эта болезнь.

К сумасшествию? К самоубийству?

– Придется дать и вам снотворное, - сказал Виктор. - Я все подготовил для вскрытия, сейчас пойду за Казимиром. Как вы себя чувствуете?

– Как все, - неохотно ответил Таланов. - Ты ведь уже знаешь, как это бывает.

Виктор молча смотрел на него. Таланов вдруг от всей души пожалел этого мальчика. Худощавый, юношески легкий, с ясным, светлым лицом, Виктор выглядел гораздо моложе.своих двадцати шести лет.

Хороший паренек. Так рвался в свой первый дальний полет. Неужели этот первый полет окажется для него последним? Что ж, и так бывало. По-всякому бывало в космосе.

– Давай снотворное, - сказал Таланов.

Таланов проглотил таблетку, лег, закрыл глаза и начал думать о Земле. Перед тем как уснуть, он увидел серо-желтые дюны, серебристо-зеленое море и светлое небо, услышал мерный плеск и шипение тихих волн, набегающих на плоский песчаный берег.

Он уснул, счастливо улыбаясь, будто вдохнув запах моря, хвои и песка, прогретого ласковым и влажным летним солнцем Балтики.

– Маска мне мешает, - сказал Казимир. - И на что она? И комбинезон этот? Мы все устели уже заразиться. Если не заболеем - значит у нас врожденный иммунитет. И все.

– Не говори глупостей. Тебе и Владиславу, может быть, досталась незначительная доза инфекции, вот вы и здоровы. А если добавить… Герберт жил в одной кабине с Карелом.

– А Таланов?

– Не все одинаково восприимчивы. Потом - когда я в первый раз исследовал Карела, Таланов сидел рядом. А это, может быть, капельная инфекция, мы же не знаем. Словом, не капризничай, Казимир. Дай мне флакон с генцианвиолетом - вон, третий слева. Хорошо. Теперь подготовь препарат из пробирки № 6. Осторожней, Казимир! Все - над сосудом с лизолом, помни!

– Этак с ума сойти можно, - пробурчал Казимир из-под маски.

– Не ворчи, - тихо сказал Виктор.

Казимир с тревогой посмотрел на него.

– Ты совсем болен. Ложись и объясняй мне, как и что. Я сам справлюсь.

Виктор провел рукавом халата по лбу, стирая крупные капли пота.

– Пожалуй, ты прав. Я лягу, - сказал он, отступил от стола и зашатался.

Все вдруг окуталось гудящей тьмой и полетело в пропасть. Он очнулся от холода: Казимир брызгал на него водой.; “Он без маски”, - с глухой тревогой подумал Виктор, но не смог шевельнуть губами.

– Что тебе дать, скажи? - спрашивал Казимир, наклоняясь над ним.

– На второй полке сверху… ампулы, - Виктор с трудом отвернул лицо от Казимира, говорил в сторону. - Нет, ты не сможешь сделать укол… Дай мне энергии…, на третьей полке, белая банка…

– Почему энергии? - спросил Казимир, и его синие глаза расширились и потемнели. - Ты ведь не…

– Не беспокойся, энергии - тонизирующее средство, ничего больше, - Виктор попытался ободряюще улыбнуться, но сам почувствовал, что улыбка получилась жалкая. - И надень сейчас же маску, не валяй дурака.

Энергии подействовал быстро. Виктор встал, хоть и с трудом, подготовил шприц и ампулу. Казимир, болезненно морщась, сделал ему укол,

– Все-таки что с тобой? - спросил Казимир. - Сердце?

– Наверное… Устал я очень, вот и…

– Ну, лежи, лежи. Я уж во время вскрытия поглядел на тебя и испугался; думаю, сейчас упадешь. Ты совсем зеленый был.

– Ты, положим, тоже был зеленый.

– Я-то с непривычки, а ты…

– А я? Думаешь, я только и делал, что вскрывал своих друзей?

– Тоже верно, - пробормотал Казимир, отводя глаза. - Ну, говори, что делать.

“Хотел бы я знать, долго ли мне удается хоть так продержаться? - думал Виктор, лежа на койке и глядя на Казимира, с сосредоточенным видом хлопочущего у штатива с пробирками и у микроскопа. - И вообще чем это все кончится? Что все-таки с Карелом? Откуда у него взялся этот абсцесс в правой теменной области? Если у него была раньше травма черепа, то как же его пустили в полет?… Если он знал, что с ним, тогда… Нет, ничего не известно…, Зря все-таки я затеял проводить анализы здесь. Всего не продезинфицируешь как следует. Койку надо выбросить… куда? Пока ее будешь тащить по npoxoдам, нанесешь кучу вирусов. Нет, придется закрыть вход и сюда, в первую кабину. А если я… что тогда? Нет, Казимиру все-таки придется заходить сюда в комбинезоне, в маске, в перчатках. Владислава надо беречь во что бы то ни стало… Энергии действует на меня хорошо, только я с ним переборщил сегодня, отсюда и обморок… Надо будет поддерживать сердце, а то мне без энергина не справиться…”