Кэтрин Мур - Грядет тьма (сборник)

— Черт побери, нет! — возмутился Под, и его красное лицо еще больше покраснело. — За кого ты меня принимаешь?

— Ты сейчас оказал неоценимую услугу Комусу, — заметил я.

— Что ты хочешь этим сказать, Рохан? — спросил Рой, натягивая пальто поверх майки.

Кресси смотрела мне в лицо очень близко, потеки туши и недавние слезы придавали ей вид несчастного ребенка. Полли замерла, держа в неподвижных руках два конца разодранной ткани. Даже Эйлин Хенкен с гвоздикой в пальцах вопросительно посмотрела на меня. Я глядел Поду прямо в глаза.

— Шансы на вторую американскую революцию только что улетучились, — сказал я. — Я не могу сейчас отдавать тебе приказы. Но я прошу тебя по-человечески — выйди на перекрестке и позволь мне уехать в Корби.

После долгой паузы Рой произнес:

— Почему?

— Перекресток, — как эхо, повторила задумчиво за мной Эйлин.

— Вот именно, — кивнул я. — Куда более важный перекресток, чем вы все думаете. Именно это я и пытаюсь объяснить вам.

Я подтянулся немного выше по стене. Руки Кресси неотступно двигались вместе с моей раненной рукой, по-прежнему пережимая артерию. Я попытался успокоиться и вложить в свой голос всю силу убеждения, на которую только был способен.

— Ты обязан это сделать, — проговорил я. — Я знаю, что это опасно. Может быть, вас ограбят по дороге. А может быть, и убьют. Но ты должен отдать мне грузовик.

— Я думаю, тебе придется все объяснить, Рохан, — пробормотала Полли напряженным голосом.

Но прежде чем я успел раскрыть рот, за меня заговорил Рой. Я глядел на него с изумлением, услышав внезапную ярость в его голосе. Его угрюмый взгляд посветлел. Впервые я увидел на его лице неподдельную жизнь и волнение. Он достаточно жестко отреагировал.

— Что объяснить? — почти кричал он. — Что он сотрудничал с повстанцами? Черт бы тебя побрал, Рохан, почему ты молчал об этом? Я с тобой. Что ты хочешь, чтобы я сделал?

У меня отвисла челюсть, когда я услышал от него эту тираду. Полли только и смогла проговорить тихим тоненьким голоском:

— Рой?

— Ты думаешь, я просто сидел, как истукан? — сердито возразил он. — Я знаю, что сейчас происходит. Мне нравится то, что я узнал. Мне по душе эти чувства.

Он резким движением провел тыльной стороной ладони по щеке, размазывая грим. С каким-то диким презрением он посмотрел на жирную от грима руку.

— Ты думаешь, мне нравится быть актером? Ты думаешь, я хочу играть? Я ненавижу это. Я всегда это ненавидел. Но при Комусе я либо играю, либо умираю с голоду. Я хочу выйти из этой крысиной гонки. — Он снова повернулся ко мне. — Рохан! У нас еще есть шанс?

Я попытался увидеть искренность в его глазах. Насколько можно ему доверять? Насколько надежным помощником он окажется? Рой вытер ладонь о штаны и протянул ко мне обе руки, дрожащие от волнения.

— Надо действовать! Я готов рискнуть. Что надо делать?

Я обнаружил, что тоже дрожу.

— Это слишком опасно, — произнес я. — Нет.

— Да! — закричал на меня Рой. — Мне надоело! Меня тошнит от Комуса. Сколько у нас времени?

Я оглядел трясущийся кузов фургона, посмотрел на проносящиеся за окном темные кроны деревьев, поглядел на восток, где в любой момент внезапно могло возникнуть зарево взрыва.

— Я не знаю! — крикнул я ему в ответ. — Черт возьми, я не знаю! Я думаю, что есть шанс, но не знаю наверняка. Я не могу предугадать будущее. Меня ужасает сам факт того, что может случиться!

— Но ты все еще хочешь попасть в Корби?

— Я должен это сделать!

— Ты не справишься один. Я с тобой.

— Я не могу остановить кровотечение, когда ты так кричишь, Рохан, — серьезно воскликнула Кресси. — Успокойся, или ты вообще ничего не сделаешь.

Я посмотрел на свежую кровь, с новой силой хлынувшую из раны, и прислонился спиной к вибрирующей стенке, глубоко и прерывисто вздохнув.

— Хорошо, — ответил я. — Вон там, за пультом управления, спрятан квадратный футляр с ручками. Внутри него находится предохранитель, который предназначен для повстанцев. Моя задача — доставить его в Корби до того, как местная ячейка мятежников, находясь в отчаянном положении, решится на подрыв Анти-Кома без этого устройства. Так что нельзя с этим тянуть.

— Сопротивления больше не предвидится, и все пройдет без сучка и задоринки? — спросил Рой. — Как ты думаешь? И это все, что мы должны сделать?

Я молча кивнул.

— Анти-Ком деактивирует Комус, если мы успеем. Если мы этого не сделаем, взрыв может просто стереть Калифорнию с лица земли.

Краем глаза я заметил, как Под напрягся на водительском сиденье. Я почувствовал, как пол кузова подо мной начал замедлять свою вибрацию. Мелькание темных деревьев за окном тоже сбавило свой ход. Затем пневматика тормозов тяжело вздохнула, и грузовик медленно покатился по грунтовой дороге.

Раздался спокойный голос Пода:

— Все, решено, следуем в Корби, — произнес он.

Во внезапно наступившей мертвой тишине Полли с треском оторвала полоску от рубашки.

— А кто выходит? — спросила она. — Я на месте Рохана поступила бы также. Кресси, осторожно убери палец с артерии, хорошо? Давай наложим повязку.

Под ухмыльнулся ей из-за спинки сиденья.

— Я помню старые времена, — пробормотал он непринужденным тоном. — До Комуса. Я с тобой, Рохан. Эйлин?

Она одарила его безмятежной улыбкой.

— В нашем возрасте чего бояться, не так ли? Кого же мы ждем?

Кресси подняла голову.

— Я? — воскликнула она. — Ты имеешь в виду меня? — Она одарила меня улыбкой, которую немного исказил подпорченный макияж. — Может быть, мы все станем знаменитыми, — проговорила она. — Это стоит того, чтобы рискнуть.

Я выпрямился и вдруг почувствовал себя намного лучше.

— Поторопись с повязкой, ладно? — попросил я Полли. — Я поеду в кабине с Подом. Он лучше меня справится с управлением грузовика, а я хочу, чтобы мы добрались до Корби в целости и сохранности. Нам предстоит нелегкий путь. Держитесь!

Мостовая под нами неслась извилистой неровной рекой, мерно раскачивающей нашу машину из стороны в сторону. Сегодня на дороге в Корби было необычно оживленное движение. Впереди и позади нас огни то появлялись, то исчезали за крутыми поворотами и сопками. Я был рад большому количеству транспорта на дороге. Это делало нас менее заметными. Интересно, сколько еще людей, направляющихся к Корби, знают, куда они спешат? Вероятно, сейчас Комус спешно перебрасывает войска как по воздуху, так и по дороге. Вполне возможно, они найдут Анти-Ком задолго до того, как мы туда доберемся. Может быть, через секунду или минуту за этим поворотом или за следующим мы увидим, как ослепительная вспышка мощнейшего взрыва осветит полнеба, а ударная волна с бешеной скоростью начнет расползаться по континенту, сметая все на своем пути.