Кэтрин Мур - Грядет тьма (сборник)

— Оскорбит тебя? — спросила Лилит. — Каким это образом?

Люцифер неожиданно вырос и сделался еще прекраснее. Сияние струилось вдоль его увеличившегося тела.

— Господь создал меня из огня! Неужели же мне будет ограничивать свободу этот... этот кусок глины, которого назвали Адамом? Может быть, он достаточно хорош для других ангелов, чтобы те стали поклоняться ему, когда Бог шевельнет пальцем, но только не для меня!

— Так вот почему ты здесь?

— А разве этой причины не достаточно? Я хочу разобраться с этим Адамом!

— Но ты не сможешь коснуться его! — отчаянно выкрикнула Лилит. — Он — образ Божий, но вспомни, что ты не идешь ни в какое сравнение с Богом!

Люцифер сделался еще выше и великолепнее, и с этой мерцающей высоты сверкнул на нее глазами.

— Это создание сделано из глины. Значит, в нем должен быть какой-то дефект? Ты случайно не знаешь, какой?

Лилит молча глядела на него, чувствуя, как в ней растет волнение, которое не может удержать ее полусформированное тело. Вот он, шанс! Сам Господь дал ей в руки оружие!

— Да, есть один дефект, — сказала она. — Я расскажу тебе, если взамен ты дашь мне обещание...

— Даю, — небрежно бросил Люцифер. — Говори.

Лилит заколебалась, тщательно подбирая слова.

— Ты враждуешь не с Адамом. Он никогда не просил, чтобы ты поклонялся ему. Этого потребовал Бог. Значит, ты в ссоре с Богом, а не с Адамом. Самого Мужчины ты коснуться не можешь, но Бог дал ему... жену, — последнее слово она едва выдавила из себя придушенным голосом. — Я думаю, что она и есть слабость и через нее ты можешь испортить план Бога. Но Мужчину ты должен оставить в покое... для меня.

Люцифер беззвучно присвистнул, приподняв одну бровь.

— О-о?..

— Я первой встретилась с ним! — обороняясь, выкрикнула Лилит. — Я хочу его.

Прищурившись, Змей поглядел на нее.

— Зачем же?.. Нет, ладно. Я не стану с тобой ссориться. Может, у меня возникнет кое-какая идея, которую я смогу предложить тебе позже, если мой план удастся. Мы с тобой могли бы сотворить что-нибудь по-настоящему адское!

Лилит чуть вздрогнула. Прежде у нее с Адамом были большие перспективы. Но, может быть, они все еще оставались... Разумеется, если сейчас Бог не слышит их.

— Значит, ты обещаешь его не трогать?

— Да, я не стану вредить твоему драгоценному комку глины. Ты права — я поссорился с Богом, а не с оживленной глиной по имени Адам. Так каков твой секрет?

— Рай является испытательной площадкой, — медленно начала Лилит. — Наверное, в нем есть дефекты, иначе нас бы здесь не было. Бог посадил Древо посреди Сада и запретил всем касаться его. Это испытание... Кажется, теперь я это поняла. Это испытание на повиновение. Бог не доверяет человеку — он создал его слишком сильным. Древо рождает плоды знания Добра и Зла, и Бог не смеет позволить существовать этому знанию в Саду, потому что он управляет Человеком лишь до тех пор, пока Человек не знает собственной силы. Если кто-то из них вкусит тот плод, то Бог будет вынужден немедленно уничтожить его. Ты заставишь женщину съесть плод, Люцифер, и оставишь мне Адама и Эдем!

Змей искоса поглядел на нее. И рассмеялся.

— Но если любой из них провалит это испытание, как ты говоришь, тогда Бог поймет, что никому из людей нельзя доверять, не так ли? Он поймет несовершенство их вида, уничтожит обоих и создаст какой-то другой план относительно мира.

Лилит испустила глубокий вздох. Волнение неслось в ней потоком, и ветер пустоты скручивал темные волосы в облако на ее плечах.

— Так пусть Он только попробует! — торжествующе закричала она. — Я могу спасти Адама. Бог допустил ошибку, поместив такую силу в Сад. Он не должен был заставлять его жить в неведении о себе самом. Он не должен был говорить Адаму, как близок тот к земле, из которой был взят. Адам и Сад — единая плоть, и в них обоих есть божья сила. Бог не может уничтожить одного, не тронув другого, а вместе они очень сильны... И если они станут вместе игнорировать Бога, я им помогу...

Люцифер глядел на нее с состраданием на солидном лице рептилии.

— Бог победил меня, — напомнил он ей. — Неужели ты думаешь, что Он не сможет победить тебя?

Лилит бросила на него гордый взгляд.

— Я Королева Воздуха и Тьмы! У меня есть свои секреты и своя сила, не подконтрольная даже Богу. Если я соединю их с силой Адама и Сада... Бог создал Сад живым и могущественным, а Адам — плоть от плоти его, и оба они неполноценны друг без друга, как мужчина без женщины. Сейчас у Адама есть Ева, но когда Евы не станет, он вспомнит Лилит. Уж я позабочусь о том, чтобы он вспомнил! И позабочусь, чтобы он понял грозящую ему опасность. А с моей помощью, возможно, он сумеет предотвратить ее.

— Если Бог уничтожит Еву, — сказал Люцифер, — то уничтожит и Адама. Они созданы по одному образцу.

— Но он не сможет уничтожить их одновременно. Я сыграю на этом. Я бы сама уничтожила ее, если бы смогла, но не могу ничего коснуться в Саду без Его согласия... Нет, я подожду, пока Ева докажет Богу свою непригодность. И пока он наказывает ее, я должна уловить этот момент, чтобы пробудить Сад. Он и так уже почти дает знать о себе. Я уверена, что смогу пробудить его — возможно, через Адама. Адам и Эдем — почти единое целое, и я буду снова вместе с Адамом, если мы избавимся о Евы. Ни у кого из нас по отдельности нет силы противостоять Богу, но Эдем, Адам и я — вместе мы могли бы это сделать! — Она гордо вскинула голову. И темные волосы покрыли ее лицо, точно вуаль. — Эдем — вещь в себе, и я думаю, что смогла бы сомкнуть вокруг нас пространство, чтобы появилось место, где моя Тьма может укрыться даже от Бога!

Прищурившись, Люцифер пристально поглядел на нее.

— Это может и получиться, — медленно проговорил он и кивнул. — Ты безумна, но с моей помощью у тебя все может выйти. Женщина прекрасна как средство... — Он рассмеялся. — И таким образом я отомщу Богу!

— Женщина, — задумчиво сказала Лилит, — сейчас находится в моем теле, и я зла на нее за это... Я даже надеюсь, что Ева найдет тебя... интересным. Удачи, Люцифер!

В полой бархатной чаше Сада, в самой середке ее стояли два Древа. На краю поляны было темное Древо со свернутыми, как плащи тусклого света, листьями, прикрывавшими Плоды Жизни. Но в самом центре поляны Древо Познания щеголяло своими яркими плодами, пламенеющими среди глянцево-зеленых листьев. Это было сердце Сада. Именно из Древа Познания Добра и Зла исходила пульсация, сотрясавшая воздух Эдема.

Ева поставила маленькие босые ступни на пологий склон и робко обернулась через плечо. Змей щелкнул ей раздвоенным красным языком. Речь его была холодной и ясной, но сладкой, как мед.

— Ева, — нежно сказал Змей. — Ева...

Он подошел к ней слегка волнистой, неземной по красоте походкой, теперь утраченной навсегда. Ныне никто не ведает, как ходил Змей до Падения. Из всех человеческих созданий только Ева знает, что и как это было, и есть кое-что, о чем она не сказала даже Адаму.