Эдмонд Гамильтон - Потерянный во времени мир [litres]

– Вон мой отец и сестра! – воскликнул Джулун. – Это похоже на сон. Пойдем!

В освещенных дверях мерцающего особняка появились мужчина и девушка. Оба были одеты в туники без рукавов из тканого золота и смотрели в изумлении на незваных гостей. Мужчина был пожилой, сутулый, с тонким, морщинистым лицом.

– Джулун! – воскликнул пожилой катайниец. – Сын мой, мы оставили тебя, считая погибшим! Где ты пропадал?

– В марсианской тюрьме, – задыхаясь, ответил молодой человек. – Отец, это те, кто освободил меня и вернул сюда. Они прилетели сюда, на Катайн, в ответ на твой зов.

– Мой зов? – озадаченно переспросил старый Дармур. Потом его глаза расширились. – Ты имеешь в виду мое послание сквозь время?

Курт Ньютон и его товарищи прошли через залитый лунным светом сад к свету, падавшему из дверей. Дармур и девушка испуганно ахнули. Они с удивлением уставились на Капитана Будущее и его товарищей. Курт знал, каким странным зрелищем они должны казаться незнакомцам. Он, человек в странной одежде с непривычной внешностью. Отто, андроид, гибкий, нечеловеческий, бдительный. Мозг, плавающий в искрящихся магнитных лучах и наблюдающий за происходящим холодными глазами-линзами. Грэг, высокий, устрашающий металлический гигант.

Наконец Капитан Будущее тихо заговорил со старым катайнийским ученым.

– Меня зовут Курт Ньютон. Я также известен как Капитан Будущее. А это мои товарищи. Мы пришли из эпохи, которая наступит через сто миллионов лет. Мы услышали ваш отчаянный призыв о помощи и пришли.

– Вы четверо прилетели из будущего? – выдохнул Дармур, его голос был полон изумления. – Я и мечтать не смел, что кто-то, услышав мое послание, сможет ответить на него, вернуться назад во времени…

– Джулун рассказал мне о вашем плане переселить народ Катайна на Сириус, – сказал Курт. – Я не представляю, как вы собираетесь это сделать. Но я думаю, что вам нужна помощь по воплощению в реальность какого-то жизненно важного аспекта вашего плана.

– Понимаю!.. – заявил Дармур. – Вы, люди будущего, можете спасти мой план, можете предотвратить отвратительный план Зикала по уничтожению расы, если сможете сделать только одну вещь.

– И что же это такое? – быстро спросил Капитан Будущее.

– Это за пределами моей компетенции, но от этого зависят все мои планы, – задохнулся Дармур. – Вы можете синтезировать элемент уран? Можно ли искусственно производить уран в большом количестве из других элементов?

Курт Ньютон медленно покачал головой.

– Нет, Дармур. Уран, самый тяжелый и сложный из всех элементов, не поддается искусственному синтезу. Это находится за пределами нашей науки.

Стареющее лицо Дармура, казалось, стало еще печальнее, когда он услышал это. Плечи его поникли, словно на них обрушился тяжелый груз.

– Тогда моя последняя надежда рухнет. Мой план привести мой народ к убежищу мирным переселением разрушен. Я напрасно подвиг вас на грандиозное путешествие во времени.

Наступила мертвая тишина. В этой душераздирающей тишине послышался низкий отдаленный рокот, земля под ногами задрожала, словно предчувствуя гибель планеты.

Присев на корточки на краю сада в тени высоких цветов, темнолицый молодой катайниец украдкой прислушивался. К уху он прижимал маленький металлический рожок с прибором, способным усилить любой отдаленный звук. Подслушивающего едва не сбила с ног волна дрожи, прокатившейся по поверхности планеты. Он застыл в панике, пока дрожь не утихла. Затем его страхи улеглись, и он снова принялся слушать разговор старого Дармура и четырех странных пришельцев.

– Это всего лишь еще одно землетрясение, – услышал он голос Дармура. – Катайн – тектонически беспокойная планета. Его толчки будут усиливаться по мере приближения к последнему соединению с Юпитером.

Шпион услышал чистый голос высокого рыжеволосого человека, который называл себя Капитаном Будущее.

– Дармур, мы должны как-то помочь твоему народу теперь, когда прошло столько миллионов лет.

– Вы ничем не можете помочь, если не можете синтезировать уран, – ответил глухой, безнадежный голос Дармура. – В моем плане оставалась только одна возможность. Я не смог придумать, как синтезировать этот элемент, но надеялся, что будущая наука сможет решить эту проблему.

– Это за пределами нашей науки, как я уже сказал, но давайте не будем терять надежду. Может быть, есть какой-то другой способ. Мы, конечно, не можем позволить партии Зикала убить целую расу…

Смуглолицый шпион увидел, как четверо незнакомцев вошли в дом вместе с Дармуром и его детьми, забрав с собой перепуганную земную девушку, которая все это время оставалась в корабле пришельцев. Шпион молча вышел из своего укрытия, держась в тени цветущих деревьев, пока не выбрался на залитую лунным светом улицу.

– Зикал должен узнать об этом немедленно! – взволнованно пробормотал он.

Он поспешил к своей машине-низкому узкому транспортному средству, гироскопически балансирующему на двух колесах. Прыгнув в него и включив ракетный двигатель, он устремился к центру Вавоны. Улицы, по которым он мчался, были освещены радужными светящимися трубками, вставленными в бордюр. Над головой проносились гудящие самолеты и иногда реактивные корабли из большого космопорта, который лежал к северу от залитого лунным светом города. Смуглолицый молодой катайнианин был чрезвычайно взволнован. Он почти не обращал внимания на толпы мужчин и женщин, которые собрались в центре этого фантастически красивого города мерцающих черных пузырей. Журчащая струнная музыка, пронзительные веселые взрывы смеха и песни доносились со всех сторон. Полупьяных было много.

Определенная часть людей была занята поисками удовольствий по мере того, как Катайн мчался навстречу неминуемой гибели. Предчувствие, что сегодня ночью планета вновь содрогнется в конвульсиях, казалось, еще больше усилило их вынужденное веселье.

Скопление гиромобилей задержало машину шпиона у обширного сада удовольствий. Он слышал, как древний катайниец громко увещевал насмехающуюся полупьяную толпу.

– Это из-за того, что вы забыли о Священной звезде, на Катайн обрушился рок! – пронзительно провозгласил старик, делая благоговейный жест в сторону спокойной яркой искры Денеба.

– Священная звезда – всего лишь суеверие. Это не спасет наш мир от гибели, старина! – усмехнулся один из его слушателей. – Мы погибнем вместе с Катайном, если не послушаем Зикала.

– Да, Зикал – единственный, кто может спасти нас! – с готовностью откликнулись другие. – В безумном плане Дармура нет никакой надежды.

Несколько голосов стали восхвалять Дармура, но их было значительно меньше. Смуглолицый шпион удовлетворенно улыбнулся, маневрируя гирокаром, и помчался дальше по городу.