Эдмонд Гамильтон - Потерянный во времени мир [litres]

Ахла, прелестная земная девушка, появилась в дверях рядом с Отто. Позади них стояли трое бледных, возбужденных молодых людей, которых Курт никогда раньше не видел. Они были белыми, но, в отличие от марсиан, одеты в блестящие одежды из золотой ткани.

– Хозяин, это катайнийцы, – пробормотал Отто. – Этот – Джулун. Он сын ученого, который послал сообщение времени!

– Сын Дармура?

Капитан Будущее внимательно посмотрел на катайнийца. Это был красивый голубоглазый юноша, высокий и эффектный в своей подпоясанной до колен тунике из тканого золота.

– Джулун и его друзья были захвачены марсианами несколько недель назад и взяты в заложники, – возбужденно тараторил Отто. – Хозяин, он рассказал мне всю историю о ситуации на Катайне. Это невероятно…

– Сейчас на разговоры нет времени, Отто, – оборвал его Курт. – Грэг и Саймон скоро будут здесь, на «Комете». Мы должны выбраться в дворцовый сад, пока тут не начался настоящий переполох.

Он побежал по темному коридору. Пятеро беглецов поспешно последовали за ним по подземному лабиринту древнего Марса. Отто обнимал обрадованного Огго. Ахла, земная девушка, бежала легко в своем одеянии из змеиной кожи. Джулун и двое других катайнийцев замыкали шествие. Капитан Будущее сжимал в кулаке протонный пистолет, но удача, похоже, была к нему благосклонна. Поднимаясь по лестнице на более высокий уровень, они не встретили ни охранников, ни офицеров.

Прохладный порыв ветра привел Курта к открытой двери, ведущей в дворцовый сад. Они выбежали на свет двух лун. Позади них громоздилась массивная громада дворца Лууна, в окнах которого горел яркий свет. Перед ними раскинулись залитые лунным светом сады с цветущими деревьями и кустарниками, простиравшиеся до самых улиц окружающего города. Отар по-прежнему веселился.

А потом с неба донесся ужасный рев!

И город замер. Услышав незнакомый звук, тысячи горожан уставились в небо. Затем послышались крики ужаса и удивления, когда марсиане увидели незнакомый сверкающий летающий корабль в форме кометы, низко летящей над шпилями и куполами.

– Давай, Грэг, жми! – простонал Отто.

Марсианские солдаты высыпали из дворца в ответ на сигнал тревоги. Капитан Будущее направил свой протонный пистолет в воздух и нажал на спусковой крючок. Белый луч пронзил ночь, как маяк. «Комета» изменила курс и направилась к ним.

– Берегись! – завопил Отто. – А вот и эти дьяволы!

Марсианские охранники бежали к ним через сады, стреляя из газовых пистолетов. Облака зеленого газа со свистом проносились между деревьями, и там, где газ касался растительности, оставался лишь черный пепел. Цель солдат была неясна в лунном свете. Но их атака была мгновенно остановлена, а потом началась паника, потому что «Комета» спикировала на них, завывая и пыхая огнем из дюз.

Корабль сел неподалеку, спалив солидный участок сада.

– Залезай! – завопил Курт. – Поторопись, пока они не оправились!

Беглецы бросились к кораблю. Люк шлюза распахнулся, когда они приблизились. Мозг предвидел их приближение. Курт втолкнул своих спутников внутрь и повалился вслед за ними.

– Взлетай, Грэг! – крикнул он, захлопывая тяжелую дверь.

Грохот ракет был оглушительным, когда «Комета» буквально встала на хвост и понеслась в небо. Курт, Отто, Ахла и трое катайнийцев столпились вокруг теснящегося в каюте темпорального двигателя, едва успев сдвинуться с места. К тому времени, как они поднялись на ноги, огни Отара остались уже далеко внизу, а корабль со скрежетом несся сквозь марсианскую атмосферу к звездам.

– Теперь им нас не догнать! – прокричал Отто. – Эти марсианские корабли не могут догнать «Комету», как я не могу догнать метеорит.

– Держи курс на Катайн на полной скорости, Грэг! – приказал Курт большому роботу у штурвала.

– Проверь, хозяин, – ответил Грэг. – Мы же не могли в спешке оставить Отто? Да, я полагаю, что это было бы слишком хорошо, чтобы надеяться на это.

– Ты, бродячая мусорная куча, ты чуть не оставил нас в руках врагов… Ты так медленно летел, чтобы забрать нас! – взорвался Отто. – Чем ты был занят? Вздремнул немного по дороге?

Джулун, юный сын Дармура, и два его спутника-катайнийца с удивлением оглядывали внутренность «Кометы». С трепетом, смотрели они на большого Грэга, а затем на Мозг, который застыл в воздухе, бесстрастно наблюдая за ними.

Курт задал молодому катайнийцу вопрос, который вертелся у него на языке.

– Джулун, а какая именно помощь нужна твоему отцу? Что заставило его послать крик помощи в будущее?

– Даже не знаю. Я сам не знал о послании в будущее, пока ваш товарищ Отто не рассказал мне об этом, пока мы находись в марсианской темнице. Видите ли, я уже несколько недель нахожусь в плену на Марсе. Мой отец, должно быть, послал сообщение, когда я уже покинул Катайн. А вы четверо действительно из далекого будущего? Это кажется немыслимым, но только люди будущего могли построить такой корабль. Может быть, ваша наука будет достаточно развита, чтобы спасти мой народ.

– Сколько времени пройдет, по расчетам твоего отца, прежде чем Катайн взорвется? – спросил Мозг.

Лица трех катайнийцев потемнели, как будто эти слова навлекли на них тень бедствия.

– Это будет очень скоро, – прошептал Джулун. – Осталось меньше двух месяцев до рокового, окончательного противостояния с Юпитером, которое навсегда уничтожит наш мир.

Джулун и другие катайнийцы с тоской и безнадежностью смотрели на далекое пятнышко желтого света, к которому мчался корабль. Яркая, как золотая капля, висела обреченная планета на фоне звезд, окруженная сверкающей искрой луны.

Красота Катайна затмевала даже белое сияние Юпитера, лежавшего слева в небе.

– Не вызовет ли это сближение с Юпитером взрыв вашей планеты? – спросил Капитан Будущее.

– Да, – тяжело ответил Джулун. – Орбита Катайна близка к орбите Юпитера. Эти два мира проходят совсем близко друг от друга. При каждом противостоянии они немного сближаются, потому что мощное притяжение Юпитера искажает орбиту Катайна. В течение последних нескольких тысяч лет каждое противостояние приводило к мощным подземным толчкам. Теперь, когда мы подлетим еще ближе, могучее гравитационное притяжение расколет и без того ослабленную кору. Океаны хлынут через гигантские трещины в расплавленное сердце планеты. В результате взрыва Катайн разлетится на куски.

– И этот катаклизм произойдет меньше чем через два месяца, – пробормотал Курт. – Ничто во вселенной не может помешать этому случиться.

– Ничто, – признался Джулан. – Единственная надежда для миллионов наших соотечественников – найти убежище в другом мире. В Солнечной системе есть только один мир, в котором мы могли бы жить постоянно.