Роберт Силверберг - Девушка мечты (сборник)

Родинка была единственной его подсказкой. Маленькая родинка на спине. Прекрасно, подумал Питер. Осталось только осмотреть спины всех восходящих звезд, пока я не найду нужную .

Но как же это сделать, мелькнула у него в голове прискорбная мысль. Просто сказать: «Пожалуйста, снимите одежду, мисс? Я хочу посмотреть, есть ли у вас родинка, потому что, если есть, то я люблю вас» .

Конечно, конечно, это просто невозможно. Он содрогнулся. Годы холостяцкой жизни плюс пуританская природа его ежедневной работы делали нечто подобное совершенно немыслимым.

Но тогда как? Питер покачал головой. Тогда не было вообще никакого способа. Он взял «Улисса», открыл его на том месте, где закончил в прошлый раз, надел очки и начал читать, но, прочитав несколько страниц, остановился, потому что внезапно его поразила одна мысль: из этой книги можно сделать настоящий фильм... не считая того, что такой фильм никогда не пропустит цензура.

Мельком он взглянул на свою ногу и вернулся к книге, но тут же снова уставился на ногу. Он сидел босиком. Его обувь внезапно исчезла.

Как странно, подумал Питер. Я чувствую обувь... Но никакой обуви на мне нет!

Он посмотрел на вторую ногу и опять-таки увидел только голые пальцы. Но когда он нагнулся и протянул руку, то почувствовал твердую, лакированную поверхность своих штиблет. А поскольку рука попала в поле его зрения, Питер обнаружил, что дорогая одежда из дакрона, которая была на нем, тоже исчезла!

Сбитый с толку, он встал и подошел к зеркалу.

Он был совершенно голым.

И одновременно чувствовал, что одежда по-прежнему на нем. Качая головой, Питер принялся себя ощупывать, вот тут ему в голову пришло внезапное странное подозрение, и он снял свои очки.

Чудесным образом исчезнувшая одежда и обувь немедленно появились снова.

— Все просто, как волшебство, — сказал кто-то тихонько за его спиной.

Питер пораженно завертел головой, но никого не увидел. Однако он все же почувствовал чье-то присутствие в комнате.

— Что происходит? — резко спросил он.

— Не волнуйтесь, — ответил голос. — Я принес вам маленький подарок. Нет, не стоит озираться, потому что вы все равно не увидите меня с вашими ли новыми очками или без них. Но вы же видите... ну... скажем, нечто другое?

— Что вы имеете в виду? Кто вы?

— Да это совершенно неважно, — сказал голос. — Наденьте очки и подойдите к окну.

Заинтригованный, Питер повиновался, подошел к окну и уставился в темноту. Затем присвистнул.

Рядом стояли собака и симпатичная девушка. При свете полной луны Питер ясно увидел их обоих. На собаке не было ни ошейника, ни поводка. А на девушке не было ни единой ниточки.

Питер поспешно сорвал очки, и тут же ошейник, поводок и платье появились, точно по волшебству. Питер развернулся к невидимому присутствию .

— Вы просто дьявол, явившийся, чтобы соблазнять меня! — закричал он и протянул в пустоту очки. — Вот, заберите эту злую вещь.

В ответе невидимого собеседника прозвучало явное удивление.

— Но я принес их специально для вас, друг мой. Между прочим, ваше предположение оказалось частично правильным, я... ну, скажем, из более низкого региона. Нет-нет, не надо так содрогаться. Я пришел сюда не для того, чтобы соблазнять вас — это уже было сделано. Я здесь, чтобы помочь вам, Питер.

— Помочь мне? В какие игры вы играете?

— Используйте же свой ископаемый мозг, друг мой. Что может быть лучше для поиска девушки с родинкой, чем... очки, которые видят сквозь одежду!

— Но... Но...

— Никаких «но», Питер. Очки ваши без всяких условий. Вы не продаете за них свою душу, вы даже не будете прокляты. Просто в этом пункте наши цели совпали, поэтому мы даем вам очки, которые приведут вас к желанной вашему сердцу. Ваше счастье будет и нашим счастьем. И никакого обмана.

— Погодите секундочку, — сказал Питер, но было уже поздно.

Он стоял неподвижно, словно врос в пол, и услышал странный свист, словно что-то вылетело из комнаты, и затем понял, что остался один.

Слишком изумленный, чтобы что-то предпринимать, Питер опустился в кресло и осмотрел очки. Это были обычные очки с красной пластиковой оправой и чуть выпуклыми линзами. Больше всего они напоминали его прежние очки. Он водрузил их на нос, вздрогнув, поскольку его одежда снова исчезла, и открыл книгу. Открыл ее наугад и прочитал несколько строчек. Очки были превосходные, словно сделанные специально для него. Это были совершенно пригодные к эксплуатации очки, не считая их необычных свойств.

Питер снял очки, вскочил и зашагал взад-вперед по комнате, чувствуя в душе сильный внутренний конфликт. Очки были доставлены снизу , в этом он не сомневался. Поэтому они, вероятно, были опасны. И вообще, правильно ли использовать их? Какое у него может быть моральное оправдание, если об этих очках узнает общество?

Нет, подумал Питер. Я не могу этого сделать .

Но тут же его поразила новая мысль. Пройти по улицам Голливуда, где растут пальмы, в этих очках и увидеть несметное число прекрасных восходящих звезд, раскрыть тайны стареющих знаменитостей, идти не спеша среди орд голых и восхитительных...

Это было невероятно! После стольких лет почти аскетического одиночества у него, Питера Уинстона, оказалось в руке нечто, открывающее ему дверь в мир красоты! Он мог бы продать эти очки за миллионы, даже за миллиарды!

Он взвесил очки в руках. В голове его по-прежнему копошились отвратительные мысли, но теперь он немного пришел в себя и хотя бы понял, насколько они отвратительны. Стать извращенцем, подглядывающим в окна в колоссальном масштабе, ходить по улицам в этих очках, пуская слюни — он никогда не сможет примириться с собой, если начнет так поступать. Но что сказал таинственный голос? Очки были даны ему для того, чтобы помочь. Вот именно, помочь : у очков была иная, более благородная функция.

Питер улыбнулся. Где-то по Голливуду ходит девушка с родинкой на спине, которую просто так не увидеть. Питер влюбился в эту девушку и теперь знал, что пойдет на все, чтобы найти ее.

— Кем бы вы ни были, все равно спасибо, — сказал он вслух, надеюсь, что странное нечто услышит.

А ночь все длилась и длилась. Питер лег спать и долго вертелся на кровати. Перед глазами у него снова и снова проходила сцена, которую он подверг цензуре: покрытая каплями воды девушка поднимается из ванны и протягивает изящную руку за полотенцем... Наконец он погрузился в тревожный сон, но девушка преследовала его и во сне. Когда наступило утро, Питер чувствовал себя совершенно опустошенным.

Он побрился и поехал в свою контору, где, как обычно, с портфелями подмышкой с полдесятка людей терпеливо ждали, пока их фильмы будут рассмотрены тем или иным сотрудником Цензуры.