Джон Раттлер - Хроники Манипулятора

— Стюарт тоже оценил этот прием.

— Родни отлично сработал. А ты бы видел, как он вырубил агента на лайнере! Надо будет взять у него пару уроков.

— Тебе-то зачем? — Джонни пожал плечами.

— Ну, мало ли что в жизни бывает.

2

Друзья допили кофе, и Каротти повел Джонни в лабораторию — показать, как продвигаются исследования системы регенерации. За две недели его отсутствия Тому удалось разобраться в природе микротоков, которые генерировало кресло. Он обратил внимание на то, что характер импульсов изменялся в зависимости от типа помещаемого внутрь объекта. Они набрали довольно много материала, помещая внутрь сиденья различных живых существ. Внимательно изучив ответное излучение, Томас пришел к выводу, что система не просто генерирует некое поле, а испускает импульсы в ответ на микротоки живого организма. Он предложил проверить различия в излучении при помещении объекта до и после травмы. Поскольку без Джонни доступа в кло’когн у него не было, вся работа встала. У них было немного времени до приезда Луизы. Томас сбегал в офис, где у него был аквариум, и вытащил оттуда приличных размеров мидию. Джонни открыл шлюз, и они занялись креслом. Том поместил в него мидию, сделал замер, потом проткнул ее шилом и снова поместил внутрь. Действительно, датчики показывали существенное различие между колебаниями поля. Том довольно потер руки:

— Получается, эта штука не просто физиоаппарат. Она настоящий доктор. Сначала ставит диагноз, потом назначает лечение. Но как она понимает, что надо делать? Мы суем туда все подряд, а ей хоть бы что. Тут явно имеется универсальный алгоритм подбора частот, и если мы его расшифруем, считай, дело в шляпе!

— Не думаю, что тут есть алгоритм. Математически такой универсальный код создать не получится. Я думаю, у всех живых организмов есть биотоки, которые несут в себе полную информацию о характере повреждений, причем одинаковые независимо от вида. Эта штука создает ответное излучение, только более мощное, стимулируя внутренний ресурс организма. Получается, нам нужно понять устройство механизма считывания микротоков объекта, и дело в шляпе, что скажешь? — Джонни довольно подмигнул Каротти. У него редко получалось обставить его в практических вопросах. Тот с задумчивым видом чесал в затылке.

— Да, пожалуй. Ну вот. Теперь мне снова есть над чем поломать голову.

— Рад, что нашел для тебя занятие. Нам пора в офис. Кажется, у тебя звонит телефон. Думаю, приехала Луиза.

Действительно, это была Луиза Касталь собственной персоной. Она уже ожидала в приемной. Томас с трудом держал себя в руках.

— Миссис Касталь, добрый день! Мы рады вас видеть! — Луиза повернулась к Джонни, не удостоив Тома даже взглядом.

— О, дорогой мистер Гиффет! Я так рада снова вас видеть!

— Взаимно, миссис Касталь. Прошу в мой кабинет.

Они прошли в большую комнату с панорамными окнами, выходящими на обрыв. Джонни прикрыл дверь.

— Прошу вас, Луиза, садитесь. — Девушка неловко оглянулась.

— О, мистер Каротти. Кажется, я забыла в приемной свой клатч… Не могли бы вы…

Тот энергично кивнул и сразу же направился к двери.

— Подожди минутку, Томас. — Джонни подошел к девушке и протянул руку.

— Отдайте его, прошу вас. — Любезная улыбка на ее лице медленно сменяла гримаса ненависти. — Вы же не хотите этого делать, Луиза.

Она сунула руку в сумочку и нерешительно вытащила из нее пистолет.

— Вчера приходил человек. Сказал, что Матео арестован. Он сказал, что вы предали его. Я должна… — голос у нее сорвался, и она наставила на Гиффета маленький пятизарядный револьвер.

— Ты ничего ему не должна. — Голос Джонни был до странного спокоен. — Потому что он ничего тебе не дал. А вот отнял почти все. Если сейчас выстрелишь, он отнимет у тебя последнее.

— Ты думаешь…

— Я не думаю. Я знаю. Я все знаю, Луиза. Отдай револьвер. Он больше никого не убьет, правда? Мы не позволим ему больше убивать.

Тело девушки содрогнулось, и она зарыдала. Рука с пистолетом безвольно повисла, и Джонни аккуратно забрал его. Он кивнул Тому. Тот выдернул из держателя на столе пачку салфеток и метнулся к ней. Джонни убрал оружие в ящик стола.

— Кажется, первый сеанс прошел удачно. — Он нажал кнопку спикерфона. — Будьте любезны, бокал мартини для дамы.

Он откинулся в кресле, наблюдая, как она плачет на плече у Каротти. Вошла девушка-секретарь.

— Мартини, сэр.

— Спасибо, дорогая.

— Сэр, звонит мистер Чептон. Вас соединить?

— Да, конечно.

Секретарь вышла, Джонни снял трубку.

— Алло, Чептон. Слушаю вас.

— Рад слышать. У вас все в порядке?

— Ну, вроде бы, да. А как у вас?

— Как я понимаю, примерно так же. Вы можете пропустить на территорию Стюарта? У него для вас небольшой сувенир.

— Сегодня мне все дарят сувениры. Пускай заезжает.

— В таком случае встречайте. Он уже скоро приедет.

— Я могу спросить вас, что происходит?

— Само собой. Вчера я выслушал доклад Родни по итогам задания и принял решение продлить операцию на несколько дней. Не волнуйтесь, я не обязываю вас оплачивать сверхурочные. Будем считать это вкладом в дальнейшее сотрудничество.

— Ну, это уж мне решать, оплачивать или нет. Итак?

— Стюарт со вчерашнего вечера приглядывал за вами. Скажите, мистер Гиффет, не могли бы вы встретиться с ним на стоянке? Так будет значительно меньше вопросов.

— Да, конечно. Что все-таки происходит, черт бы вас побрал?

— Происходит то, что я и предполагал. Сэр, как мы думаем, нам удалось обезвредить киллера.

— Ого. А что значит «думаем»?

— Ну, это значит, что на нем не было написано «киллер», но он занял позицию с оптической винтовкой прямо напротив ваших панорамных окон.

— Ооо…

— Остальное вам лучше узнать у Родни.

Чептон повесил трубку. Джонни подумал, что стоит еще раз наведаться в ФБР. Касталь оказался намного опаснее, чем думал Гиффет. Он оставил Тома с Луизой и спустился во двор. Стюарт как раз подъехал.

— Приветствую, мистер Гиффет. Тренд рассказал, зачем я здесь?

— Эээ… Да, но я все же не вполне понимаю…

— Тогда спросите у него, сэр. — Родни открыл багажник. Внутри лежал связанный мужчина средних лет с огромным синяком в пол-лица. Прямо на нем лежала винтовка с оптическим прицелом.

— Ого. У вас объемный багажник, Родни.

— Спасибо. Смотрите, кажется, он приходит в себя. — Он показал пальцем на рот пленника. — Скотч убрать… или как?

Джонни удалось сохранить беспристрастное выражение лица. Хотя… какого черта?

— Оставьте.

Он вторгся в мысли киллера так же легко, как делал это всегда. Да, его наняли убрать Джонни. Он не знает, кто. Он знает связного. Он знает, как его зовут и какой у него номер. Джонни надавил на его страхи, раздул до огромных размеров. Глаза человека расширились, он начал что-то мычать. Джонни предложил ему выход. Просто организовать встречу со связным. Сказать, что заказ выполнен. Сообщить место и время. И тогда все будет хорошо. Да, все будет хорошо.