Джон Раттлер - Хроники Манипулятора

— Развяжите его.

Родни, молча наблюдавший всю эту немую сцену, ни слова не говоря, разрезал пластиковый хомут на запястьях киллера.

— Верните ему телефон. Пусть позвонит.

Наемник, все так же молча, одной рукой протянул убийце сотовый, а другой ловко сорвал с его губ клейкую ленту. Человек вскрикнул, набрал номер. Ответили не сразу. Сказал что-то на испанском, в трубке засмеялись. Пленник быстро о чем-то договорился и нажал отбой.

— Ну что, думаю, тут все в порядке. — Джонни повернулся к капитану. Завтра нам нужно быть на парковке Молла на северо-западном шоссе в одиннадцать часов утра. Там нас будет ждать связной. Вы едете со мной. Никакой полиции и ФБР, до них еще дело дойдет. Этого красавца попридержите пока у нас.

— Конечно, сэр. Куда его положить?

Они отвели пленного в лабораторию и заперли в одной из клеток для животных, которые пока стояли пустые. Джонни обо всем рассказал компаньону. Сразу же после этого он позвонил Тренду Чептону, поблагодарил и попросил выставить полный счет, а также продлить наблюдение на неограниченный срок. Полковник выделил еще двоих наемников для охраны периметра офиса компании и еще одного дал в сопровождение Каротти. Миссис Касталь Том предложил пожить у себя, на что она сразу же согласилась. Тут, правда, не обошлось без Джонни, но он решил не расстраивать друга. После разговора с Трендом Джонни позвонил Лауре и велел им оставаться дома. Затем набрал номер Марии Нельсон.

— Мария, у меня печальные новости.

— Что случилось, мистер Гиффет?

— Меня только что пристрелил киллер из оптической винтовки. Какая жалость.

— Простите?

— Не уверен, что готов это сделать. Ведь это явно инициатива Касталя. Чем вы там в ФБР занимаетесь?

— Джонни, вы хотите сказать, что вас пытались убить?!

— Мария, у вас чудесное чувство юмора. Я хочу сказать, что меня пытались убить дважды за утро и что вы должны принять все необходимые меры, чтобы все ваши коллеги узнали о моей трагической кончине. Я понятно объясняю?

— О! Да, я поняла. Могу поддерживать слух пару дней.

— Думаю, этого будет достаточно. И сделайте что-нибудь с этим Касталем, а то у него ведь может получиться в следующий раз!

Утро следующего дня выдалось на редкость туманным. Всю ночь, не переставая, шел дождь, который прекратился только с рассветом. Джонни со Стюартом сидели в машине на парковке возле торгового центра «Даунтаун Плаза» на Джибуум стрит. Солнце еще не взошло. Сзади сидел связанный киллер и тревожно пыхтел.

— Твой приятель не слишком пунктуален, правда? — Джонни не отказался бы сейчас от чашки горячего кофе. Пленный согласно засопел: Родни заклеил ему рот во избежание неприятных неожиданностей.

— Вот я за что вас уважаю, Стюарт, так это за обстоятельность. Если человек вечно опаздывает, у него во всех делах полнейший бардак.

— Я бы не спешил с выводами, мистер Гиффет. У этих людей опасная работа. Он может быть неподалеку, наблюдать за парковкой. Давайте не будем дергаться.

Связной должен был оставить конверт с наличными рядом с третьей от входа скамейкой, между поручнем и урной. Они уже больше двух часов сидели в засаде, и Джонни с каждой минутой ерзал все сильнее. Родни потянулся рукой под сиденье и извлек оттуда приличных размеров термос с двумя крышками-кружками.

— Выпейте кофе, Гиффет. Только не раскачивайте машину, прошу вас.

— Вот черт. Вы о нем даже не думали все это время!

— Кофе имеет мочегонный эффект. Нам нельзя выходить из машины, понимаете?

— Понимаю. А теперь что изменилось?

— Пейте кофе, сэр.

Джонни с удовольствием отхлебнул из протянутого стакана. Что за сухарь этот Стюарт! Зато у него есть кофе. Они посидели еще несколько минут, и тут из тумана показалась сутулая фигура. Человек был в вязаной шапочке и короткой куртке. Он быстрым шагом семенил к месту передачи, спрятав руки в карманы джинсов. Родни взялся за ручку двери. Джонни положил ему руку на колено.

— Не спешите. Он уже никуда не денется.

Человек долго наблюдал за стоянкой. Интуиция не давала ему покоя, и он и дальше бы оставался в тени деревьев, растущих по границе торгового центра, но холод погнал его вперед. Он хотел быстрее с этим покончить. Гиффет уже следил за мыслями связного:

Сеньор Касталь уже не сможет его защитить, это очевидно. Все полетело ко всем чертям. Пора уходить на покой, хотя бы на время. Но рассчитаться с исполнителем нужно обязательно, это основное правило бизнеса. Он оставит конверт, и больше никаких дел. Хотя Матео заплатил ему только половину, этого все равно хватит надолго. Возможно, что с ним рассчитаются полностью… Нет, не рассчитывай на это. Вторую половину могут выдать не деньгами… Хотя кто будет этим заниматься? Весь картель накрыли копы. Но все равно, Касталь… От него у меня мурашки по коже. Этот человек никого не оставит в покое…

Связной, которого звали Лукас, вдруг подумал о его контакте в ФБР.

— Как его там звать? Франк, Френк… а, Френсис. Да, Френсис Гарди. Ему ничего не стоит ухлопать Лукаса. Нет Лукаса — нет хвостов. Даже если исполнителя поймают, тот знает только Лукаса. Хорошо еще, что это последний человек, верный Матео.

Связной одернул себя: «Нет, не расслабляйся. У Касталя всегда есть козырь в рукаве. Лучше свалить, пока есть возможность».

Он положил конверт в условленное место и собрался уходить, но вдруг почувствовал, что хочет сесть: «Все эти мысли, от них трясутся ноги… Сейчас, я присяду на минутку. Нужно собраться… Куда я иду? Нужно вспомнить, куда я шел. Сейчас, сейчас, как же… О чем это я…»

Лукас опустил голову на грудь и отключился. Стюарт снова потянулся к дверной ручке.

— Подождите, капитан. Это еще не все. — Джонни прикрыл глаза. Он чувствовал, что есть еще кто-то рядом. Кто-то, думающий о том же. Но этот человек был далеко. Он не мог до него дотянуться, только ощущал его присутствие. Родни внимательно еще раз оглядел парковку.

— Если тут есть чистильщик, ему придется подобраться поближе. Видимость нулевая. Нужно его выманить.

— Развяжите пленного.

Родни освободил убийцу. Джонни кивнул ему.

— Идите к связному. Сядьте рядом.

У киллера не оставалось выбора. Родни держал его под прицелом, к тому же ноги сами несли его к месту передачи. Он вышел из машины, быстро преодолел расстояние до скамейки, сел рядом с Лукасом и мирно заснул.

— Как вы их ловко укладываете.

— Спасибо. Только что научился. — Джонни почувствовал, что невидимый игрок приближается.

— Он идет сюда.

На парковке появился еще один человек. Он был в длинном плаще, двигался быстро, бесшумно и уже приближался к сидящим сзади, чтобы они не могли его заметить. Джонни провернул с ним уже проверенный фокус. Человек дошел до скамейки и присоединился к остальным.