Джон Раттлер - Хроники Манипулятора

7

Лаура всегда очень ответственно относилась к приходу гостей. До того как они повстречали Джонни, гости у них бывали редко, и теперь она всегда очень радовалась, когда к ним заходили Том с подругой или капитан Стюарт. Она даже пару раз приглашала директора Петраку, но он оказался страшным занудой. Когда Джонни сказал, что к ним придет русский, которого они похитили из сибирской тюрьмы, девушка так разволновалась, что просто не знала, за что хвататься. Она просто не представляла себе, чем питаются в России. Как-то раз они были в ресторане, где подавали Russian Pelmeshki, вареные пирожки с мясом, но Лаура не имела ни малейшего понятия, как их готовить. Джонни куда-то пропал и не брал трубку, что было вполне в его духе. Тогда она позвонила Луизе.

— Дорогая, мне срочно нужно с тобой посоветоваться. Через пару часов к нам придет гость из России. Прямо из Сибири, представляешь? Что мне делать, я даже не знаю!

— А что тебя смущает?

— Я не знаю, что приготовить!

— У тебя есть замороженная лазанья?

— Ты что, предлагаешь накормить его разогретой лазаньей?!

Подруга ответила довольно сухо:

— Нет, зачем же. Он ведь из Сибири? Отруби ему кусок топором и подай, не разогревая.

— Луиза, я прошу тебя!

— Приготовь то, что ты делаешь всегда. И насыпь побольше корма его собакам.

— Собакам?

— А что, он разве не на собаках приедет? Ладно. Успокойся, дорогая. Он обычный мужчина. Он будет есть то, что ему положат. Ах, да. У вас есть водка?

Ужин прошел просто прекрасно. Они ели пиццу и пасту, и чудесные воздушные вафли. Каждый раз, когда Григорий пробовал очередное блюдо, он возносил похвалы искусству хозяйки, вконец засмущав Лауру. У него был ужасно недовольный вид, гость все время хмурился, но при этом постоянно нахваливал хозяев и их дом. Джонни с удивлением наблюдал, как Немин уничтожает еду: такого количества пищи Гиффету могло хватить на неделю. Он уже видел, как русский пьет виски, поэтому не был поражен, когда Григорий выпил полбутылки водки и при этом единственным побочным эффектом явилось появление на его лице довольной улыбки. Постепенно Немин расслабился, и Джонни решил продолжить разговор, начатый в кабинете капитана.

— Скажите, Григорий, как вы считаете, что нам все-таки теперь делать?

— Мистер Гиффет! Я благодарен вам за освобождение, но как я уже сказал, я не могу никому оказать содействия в извлечении этого артефакта. Он слишком опасен.

Джонни прекрасно видел, что русский не верит в версию с замурованным инопланетянином. «Ну ничего, мы это сейчас поправим», — он незаметно надавил на его отношение к себе. Теперь для русского было очевидно, что Джонни действует исключительно из гуманных побуждений.

— Но для вас, пожалуй, можно сделать исключение. Мне кажется, что вы не станете подвергать опасности других людей, верно?

— Не сомневайтесь. Скажите, Григорий, у вас есть какие-нибудь идеи?

— Да, конечно. Если, как вы говорите, источником излучения является космический корабль, я могу предположить, что это излучение не что иное, как импульс, передающий сообщение в космос. Скорее всего, корабль оказался замурован в результате высокой сейсмической активности в этой зоне. Причем ему повезло попасть точно в центр жилы железной руды. Образцы, которые были нами получены в зоне аномалии, имели в составе крайне высокое содержание железа. По-видимому, сигнал, проходя через слои породы, возбуждает молекулярные связи металла и преобразуется в магнитное поле. Толщина слоя руды позволяет полностью его экранировать. Вот почему до сих пор за ним никто не прилетел.

— Да, это звучит очень правдоподобно. А насколько глубоко расположен источник излучения?

— Если моя теория верна, он находится на глубине примерно двухсот метров от поверхности.

— Это довольно глубоко.

— Это практически недосягаемо, учитывая, что придется копать сквозь скалу. Но мы даже не сможем подойти туда: это смертельно опасно. Скажу вам честно, я бы оставил все как есть.

Джонни не мог последовать его совету, хотя понимал, что это более чем рационально. Он задумался, подперев подбородок рукой.

Лаура знала, о чем говорят мужчины: она тоже хотела бы оставить все как есть, но понимала, что ее Джонни ни за что на это не пойдет.

— Скажи, дорогой, а ты уже летал туда на своем пончике?

Джонни подумал, что Лаура права. Он уже сканировал местность, но делал это не прицельно.

— Да, действительно. Нужно попробовать, — он повернулся к русскому.

— Вам стоит полететь со мной. Сообщите, когда будете готовы.

На следующий день Гиффет взял с собой Григория и отправился изучать аномалию. Они нашли ее довольно быстро, после чего, следуя подсказкам русского, Джонни нашел зловещий каньон. Военные привезли сюда много строительной техники, но все было заброшено. Сканер кло’когна не обнаружил поблизости ни одного человека. Гиффет завис над тем самым местом, где погибла первая экспедиция. Григорий чувствовал себя нормально, на этой высоте влияния чужеродного разума не ощущалось. Джонни начал глубинное сканирование. Система навигации быстро предоставила результаты проверки толщи породы на глубину двухсот метров: они обнаружили несколько газовых пузырей, посреди которых четко вырисовывался круглый корпус челнока, намертво вплавленного в породу. Как и предполагал Григорий, корабль находился под наклонным углом, его центральная ось проходила точно через центр аномалии. Джонни, знакомый с работой основных систем челнока, знал, что модуль дальней связи транслирует узконаправленный сигнал, испуская его из центра кло’когна точно вверх. Импульс, выходя из-под влияния энергии звезды, распространялся во все стороны, после чего мог быть принят в любой части галактики. Железная руда его разрушала, превращая в магнитное поле.

Челнок они нашли, но он по-прежнему был для них недосягаем. Система погрузки кло’когна не могла пробить проход к замурованному пришельцу, а проведение земляных работ поблизости от объекта было равносильно самоубийству. Джонни ограничился тем, что взял по совету Немина несколько образцов породы, и они отправились обратно.

Когда они вернулись, Григорий ушел изучать комплекс вместе с Лаурой, а Гиффет принялся расхаживать по ангару, пытаясь придумать, что теперь делать. За этим занятием его и застал Ричи, который гулял вместе с Джозефом по пустоши и заглянул в ангар, чтобы перекусить. Его приятель следовал за ним: когда они увидели Джонни, он подергал головой и заметил голосом капитана Стюарта, что «это не самый лучший момент для остановки». Ричи с довольным видом поприветствовал Гиффета и сказал, что Джоз спрашивает, чем он может быть полезен.

Последнее время Джонни для общения с троллем устанавливал трехстороннюю телепатическую связь между собой, Джозом и мальчишкой, практически не думая. Он подключился к их общению и объяснил, что не может придумать способа добраться до объекта, лежащего на огромной глубине в центре жилы магнитного железняка. Джозеф немного побормотал голосом Стюарта, подергал головой и начал «петь».