Джон Раттлер - Хроники Манипулятора

Шесть дней компаньоны терпеливо ждали новостей от капитана. Джонни облетел на своем кло’когне весь район поисков, но ничего не обнаружил. Убедившись, что от них теперь ничего не зависит, друзья занялись делами «КарГи Констракшнс»: директор Петрака уже давно просил их устроить совещание. Сейчас работа велась сразу по нескольким направлениям: производство фильтров продолжало расширяться, система регенерации вступила в финальную стадию клинических испытаний и с успехом прошла первые тесты на безопасность. Эта новость увеличила их биржевую стоимость больше чем вдвое. Патентное бюро зарегистрировало новый сплав, и сейчас разыгрывался тендер по разработке технологической линии. Петрака планировал сделать анонс нового продукта в преддверии азиатского форума высоких технологий — он был уверен, что корейский автопром отдаст правую руку за право первыми использовать сверхлегкие и невероятно прочные пластины для производства кузовных деталей. Погрузившись с головой в работу, Джонни даже забыл о расследовании капитана Стюарта.

Родни сидел на телефоне уже четвертый день. Он обзвонил всех своих знакомых специалистов из Восточной Европы, но это не дало ему никаких зацепок. Забайкальский регион России был для всех terra incognita: никто даже не представлял, где это находится. Единственным, кто оказался полезен, был, что, впрочем, не удивительно, — полковник Тренд Чептон. Стюарт все еще продолжал числиться у него в штате, хотя оба понимали, что основным местом работы капитана стала «КарГи Констракшнс». Полковник изредка привлекал его для выполнения небольших заданий в Северной Америке, понимая, что работа на Гиффета для него гораздо интереснее. Чептон дал капитану контакты одного отставного специального агента из России и посоветовал быть с ним осторожнее. Родни тотчас же ему позвонил. Специалист оказался офицером Федеральной службы безопасности. Он запросил просто космическую сумму денег за свои услуги. С финансированием у капитана проблем не было, и уже к вечеру русский получил уведомление о перечислении. Теперь оставалось только ждать.

5

Немин щурился, пытаясь понять, куда он попал. Белый свет, который только что резал глаза, внезапно пропал, и Григорий оказался в темном, круглом и изогнутом коридоре. От резкого перепада освещения у него перед глазами кружились цветные пятна. Веселый иностранец снова попросил следовать за ним. Коридор оказался замкнутой в кольцо трубой. Через пару десятков метров он привел их к небольшому креслу, стоящему возле ни на что не похожего элемента мебели. Иностранец уселся в него, пробормотав что-то про ужасный холод.

— Прошу вас подождать еще пару минут, мы почти на месте.

Немин, следуя тюремной привычке, уселся прямо на пол странного коридора и стал с любопытством разглядывать выпирающие из стен темные овальные предметы. Ему показалось, что он ощутил легкую вибрацию, но это ощущение было совсем недолгим, и он не придал ему никакого значения. Мистер Гиффет сидел в кресле с полузакрытыми глазами и напевал себе под нос. Григорий покосился на него и незаметно ущипнул себя за руку. Больно…

— Не волнуйтесь, я сейчас все вам объясню. Еще буквально минутку, если позволите.

Немин мог позволить себе минутку. «Это все равно лучше, чем мерзнуть на тюремном дворе», — подумал он и стал ждать. Ему пришла в голову мысль, что они сейчас, скорее всего, сидят посреди этого поля, как два идиота. Ему, наверное, вкололи сильный галлюциноген. Но зачем? Может, военные еще надеются его расколоть?

— Ну, вот мы и на месте. Прошу вас, идите за мной. — Иностранец встал и пошел назад по коридору. Там снова появился светящийся прямоугольник — он заменил собой часть стены. Мистер Гиффет взял его за руку, и они вместе шагнули в белое сияние.

У Стюарта в кабинете было большое панорамное окно, из которого был прекрасно виден практически весь комплекс. Он курил, сидя в кресле, и задумчиво разглядывал пейзаж. Что-то мистер Гиффет задерживается. Капитан знал, что парень может постоять за себя, но эти русские…

Специалист из службы безопасности молчал почти два дня. Когда он, наконец, позвонил, капитан почувствовал облегчение. Это была его единственная зацепка. Федерал сообщил следующее: по данному району проходило одно дело с грифом секретно. Все фигуранты мертвы. Единственный оставшийся в живых находится в тюрьме строгого режима в Сибири. Родни попросил его уточнить детали, но офицер смог только пообещать устроить с осужденным свидание. Капитан принял его предложение и тотчас же связался с Джонни — если уж кому и допрашивать заключенного, так ему.

Родни увидел, что крыша ангара начала открываться. Значит, Гиффет уже вернулся. Что же, великолепно. Ему не терпелось узнать, что Джонни удалось выяснить. Он вызвал Тома Каротти и стал ждать.

Вообще Стюарт считал себя крайне сдержанным человеком и был уверен, что ничто не может вывести его из себя. Но когда двери открылись и он увидел Гиффета в сопровождении небритого типа в засаленной робе с порядковым номером на груди, его самообладание не выдержало. Он выронил сигарету и прикрыл рот рукой. Джонни с интересом наблюдал, как у капитана выпучиваются глаза.

— Ну хватит, Родни! Что вы, в самом деле!

Стюарт постарался взять себя в руки:

— Это… этот… Это господин Немин?!

Человек в робе услышал свое имя и неловко поклонился.

— Zdravstvuyte!

Капитан запустил руки в волосы и откинулся на кресле.

— Гиффет. Ну вы даете.

Джонни предложил стул заключенному и сел сам.

— Понимаете, капитан, когда мы встретились, то оказалось, что он тоже Светлый. Я его сразу почувствовал — еще тогда, когда меня проверяли у ворот. Я просто не мог его там оставить. И потом, он порядочный человек. Я не все о нем знаю, но могу точно сказать, что его наказание совершенно незаслуженно!

Стюарт задумчиво почесал подбородок.

— Что же, что сделано, то сделано. Но боюсь, от моего контакта теперь толку будет мало… Ну и черт с ним. Надеюсь, мы не сильно его подставили.

— Позвоните ему и извинитесь от моего лица. Если у него будут трудности, мы постараемся ему помочь.

— Да, конечно. Это будет правильно. Спасибо, Джонни.

Гиффет повернулся к заключенному:

— Итак, мистер Григорий Немин. Это капитан Родни Стюарт, и теперь мы готовы ответить на все ваши вопросы.

6

Столько всего накопилось за эти годы… Григорий никому не рассказывал так много и так откровенно. Он задал свои вопросы и получил на них исчерпывающие ответы. Все происходящее казалось совершенно нереальным, но он был здесь, и он был в своем уме. Почему-то уверенность в собственном душевном здоровье была абсолютной. Мистер Гиффет ему все рассказал и объяснил, почему вытащил Немина из тюрьмы, а также то, зачем он им вообще понадобился. После чего предложил отдохнуть в гостевом домике. Но Григорий отказался. Он вдруг почувствовал непреодолимое желание все рассказать, открыть эту ужасную тайну. Когда он начал говорить, то понял, что уже не сможет остановиться.