Джон Раттлер - Хроники Манипулятора

С холма было хорошо видно, что ничего не видно. Стюарт еще раз восхитился совершенством внеземных технологий: Джонни был там, и при этом совершенно ничего не выдавало присутствия челнока размером с одноэтажный дом. Родни внимательно наблюдал за расселиной: у него была простая и понятная задача, и он собирался ее выполнить как всегда безупречно. Поэтому он не пропустил момента, когда инопланетный узник, как две капли воды похожий на того, которого Родни пристрелил во время похищения Джозефа, показался над обрывом. Он свободно парил в воздухе, раскинув широко руки. Стюарт прицелился и выстрелил как всегда точно. И тотчас внизу раздались крики и стрельба: капитан увидел, как военные палят во все стороны из автоматов; люди падали со всех сторон, как подкошенные. Этот хаос продолжался всего несколько долгих секунд, затем под землей ухнуло — сработала бомба, а потом наступила мертвая тишина.

Родни продолжал наблюдение. Ни один мускул не дрогнул на его лице, Стюарт ждал Гиффета и был готов устранить любую угрозу, если она появится. Так он лежал до тех пор, пока не услышал едва заметный гул, издаваемый кло’когном при посадке. Родни перевернулся на спину и взял на прицел белеющее отверстие входа. Оттуда показался Джонни: вид у него был потрясенный. Стюарт сразу же почувствовал его в своей голове.

— Это все еще я, уберите оружие.

Гиффет помахал рукой и подошел к укрытию капитана.

— Он пропал. Совершенный пропал. Я держал его за жабры, и почти уничтожил, а он словно растворился!

— Мистер Гиффет, я увидел, как он летает над оврагом, и прострелил ему голову.

— Да? Возможно…

— Сэр, я совершенно уверен.

— Нет, я не об этом. Я не знаю, как погибают Совершенные от физических повреждений, но у меня такое чувство, что все должно было произойти по-другому. Я держал его суть, понимаете? Его тело могло погибнуть, но чи’а? Нужно вернуться и все проверить. Пойдемте со мной, капитан. Теперь я не сомневаюсь, что смогу защитить нас обоих. Не так уж он и силен, этот сумасшедший.

Они спустились с холма вниз. В лагере царила смерть — военные перебили друг друга: ведь, как заметил капитан, у них было автоматическое оружие, и они им прекрасно владели…

Гиффет печально вздохнул, увидев эту картину. Возможно, действительно не стоило ворошить осиное гнездо? Капитан сухо заметил, словно прочитав его мысли:

— Они бы все равно рано или поздно его раскопали. Это же настоящее оружие геноцида, мечта всех милитаристов.

— Да, только им невозможно управлять. — Джонни направился к расселине. Подойдя к краю, он увидел пришельца, лежащего на склоне. Даже отсюда было видно, что он мертв. Пуля капитана проделала в его голове приличных размеров дыру, не оставляя шанса на выживание. Они подняли тело наверх и уселись перед ним на корточки, точь-в-точь как в тот раз, когда Родни подстрелил похитителя Джозефа.

— Смотрите, Гиффет, на нем совсем нет одежды.

— Я думаю, на вас бы ее тоже не было, просидите вы взаперти пятьдесят миллионов лет.

— Меня бы, скорее всего, тоже не было при таких условиях.

Джонни задумчиво кивнул.

— Вы знаете, капитан, этот парень вылетел оттуда, как воздушный шарик. Я думал, что он использует какое-то оборудование, но на нем нет совершенно ничего.

— Значит, он умел летать. Но это уже неважно.

— Скажите-ка, Родни, а что мешало ему вылететь оттуда раньше?

Стюарт на секунду нахмурился.

— Возможно, он спал или что-то в этом роде. Работа буровой установки его не разбудила, а ваше появление он почувствовал.

— Может быть. Тогда еще один вопрос: они начали стрелять друг в друга до или после его смерти?

— После. Сразу же после моего выстрела.

— Вот это меня смущает больше всего.

Капитан пожал плечами:

— Тут я вам не советчик. Космическая мистика по вашей части.

Джонни согласно покивал и предложил подняться наверх: он больше не мог находиться среди мертвецов. Капитан еще раз осмотрел место трагедии, и они поднялись в челнок. Гиффет считал, что им нужно непременно разобраться в произошедшем, поэтому связался с Каротти.

Томас страшно разволновался и потребовал срочно отвезти его и Григория на место событий. Джонни принял его требования: он чувствовал, что сейчас ему нужна помощь всей команды. Они вылетели за ними тотчас, и через пару часов вернулись назад: потребовалось некоторое время, чтобы уговорить девушек не сопровождать их. Каротти сразу же бросился осматривать лагерь военных, однако он оказался не готов к виду такого количества трупов. Ему сделалось дурно, и Джонни пришлось создавать в голове друга ментальный блок, сквозь который ужасная картина выглядела не так отвратительно. Он уже заканчивал, когда к ним подошел Стюарт.

— Мистер Гиффет, одного мертвеца не хватает.

— В каком смысле? По-моему, их тут даже больше, чем мне бы хотелось.

— Один из них исчез. Возможно, выживший. На месте, где лежало тело, нет следов крови. Видите ту палатку в центре лагеря?

Каротти покачал головой:

— Выживший? Вон, видите, тот парень возле красной бочки. Он вышиб себе мозги, могу поклясться. Наверное, оказался последним живым стрелком. Спросите Немина, что он думает о выживших.

Григорий, который молча стоял рядом, имел довольно бледный вид. Воспоминания нахлынули на него сразу же, как только он вышел из кло’когна, а вид свежих трупов добавил новых. Он согласно кивнул Тому:

— Если бы пропавшее тело находилось на краю лагеря, это можно было бы объяснить расстоянием. Но за палаткой тоже лежат трупы, значит, влияние этого существа там было достаточно сильным, — он покосился на тело Совершенного, — как же хорошо, что он мертв.

Капитан снова направился к палатке. Пропавший был, по- видимому, офицером, причем не из военных: на складном стуле висела кожаная куртка с погонами майора. Стюарт порылся в карманах и выудил военное удостоверение.

— Майор Игорь Николаевич Зимин. Государственная служба безопасности. Хм, интересно.

В палатку заглянул Немин:

— Ко мне в тюрьму приходил один Зимин. Кажется, тоже майор. Отвратительный тип. Обещал освобождение, если я буду участвовать в его проекте.

Родни протянул ему документ. Григорий посмотрел на небольшую фотографию:

— Да, это точно был он. Такие маленькие злобные глазки.

Стюарт вышел наружу и принялся рыскать вокруг в поисках следов. Довольно быстро он их обнаружил: человек ушел в лес, на север. По отпечаткам обуви на неглубоком снегу было видно, что он торопился, шел быстро, но уверенно. На открытых участках бежал, пригнувшись. Родни нахмурился.

— Этот человек профи. Мы должны сначала подготовиться к преследованию, если не хотим, чтобы он всех нас прикончил.

Сказав это, Стюарт принялся осматривать оставшееся от военных снаряжение. Внимание его привлекла кожаная портупея с документами: внутри оказались топографические карты с отмеченным маршрутом. Военные пришли из села Алтан, расположенного в нескольких десятках километров от лагеря.