Валерий Сабитов - Явь мира Тантры

— У меня впечатление: я из тёмного мира Земли. Изнаночного, зазеркального. Солнце, правда, не тёмное. Не Железная звезда. И тут такое же сочетание. А?

Он перевёл взгляд в сторону Кеи, но не заметил её. Демьян постарался успокоить его и снять остроту вопроса:

— Даже если так. Мы из разумной человеческой расы. Несмотря ни на что. И у нас есть надежды и перспективы. Мы не последние во Вселенной. Не изгои.

— Да, пока не изгои. Не бастарды. А куда ни посмотри — образуются Империи. Даже планетарных масштабов.

Он сделал пазу, посмотрел с недоумением на лепешку с конфетой и сказал:

— Но, простите, друзья… Задумался, а оказалось — вслух. Чуть аппетит всем не испортил. Будем пользоваться нежданным подарком — спокойными днями-часами.

Кее пришлось дважды готовить лепёшки. Но вот чай допит. Впервые с момента прибытия на Анахату экипаж уходит на отдых без напряжения.

Нуру не спалось. И, решив не тревожить Азхару, он перебрался в комнату рядом. Переставил кровать так, чтобы видеть чужое звёздное небо. Томило предчувствие, заставляя соединять яркие звёзды невидимыми линиями. Но созвездий, подобных земным или видимым с Илы-Аджалы, не получалось. Не складывалась картинка. Неужели они так далеко от Солнца? И отсутствие Луны…

Предчувствие… Скорее всего, кто-то явится. В полночь по планетному времени. Полночь — время пограничное, удобное для секретных визитов. И когда за окном мелькнула, обозначилась человеческая тень, он не удивился. Предстоит встреча. Тень прошла обратно, и замерла, заслонив звёзды над горизонтом. Неизвестный определил, в какой он комнате.

Нур поднялся с кровати, подошёл к окну. Поняв, что незнакомец его заметил, кивнул и жестом руки дал понять, что выходит.

Но без Эрланга? Нет, без него нельзя. Эрланг, он же Леран Кронин — лидер по значению не меньший, чем Нур. И у него в прошлом имеется подобная встреча.

Фаэт не спал. И встретил айла так, будто не сомневался в ночном визите. Выслушав предложение присоединиться, сказал почти весело:

— А я делаю карьеру. От Агасфера к более высокому чину… Так скоро и с Дзульмой встречусь. И стану его личным врагом, как и ты.

И, одевшись, добавил:

— Без Ефремова никак нельзя. Ему будет полезно. А тому, который бродит в ночах, всё равно. Думаю, и королева Синхия не знает, что он здесь.

Ефремов вошёл в ситуацию моментально. И согласился с удовольствием. О встрече Лерана Кронина с Агасфером он знал из книги Нура, найденной в библиотеке Ананды. Нур коротко рассказал о спектаклях Шойля, кратко о своём пребывании на Базе оперативного отряда «Чандра».

— Так у него много имён. Шойль — одно из них. Агасфер, — человек его измерения, но рангом пониже. Оба — из одного отряда, я правильно понял? Мы рассчитываем получить пользу из этой встречи?

— Он не для этого приходит, — сказал Нур, — Но мы извлечём из него то, что нам будет полезно.

И на просьбу Ефремова выделить в личности Шойля самую суть, добавил:

— Один из величайших Исказителей… На той Земле, на которой мне пришлось… Нет, которую я описал в своей книге. Там, где я был реально, его звали по-иному.

— Исказитель… Он меняет смыслы чего-то важного? Чего?

— Откровения, друг мой, — сделал ударение на слове Нур, — На моей Земле именно с искажения истины начала отсчёт нова, внедрённая Дзульмой, эра.

— Внедрённая… — в задумчивости повторил Ефремов, — Но ведь не по его сценарию?

— Точно так. Не по его, — подтвердил Нур.

Звёздный свет рассыпался по ближайшей окрестности редкими усталыми фотонами. Гость ожидал рядом со строением, напоминающим земную беседку, только без крыши, возведённую в стороне от коттеджа, у края плодовой рощи.

— Вчера я не заметил этой беседки, — удивился Эрланг.

— Неважно, — сказал Нур, — Она к месту и ко времени. Там и побеседуем.

И он указал гостю рукой на место разговора. Стола нет, но он и не требуется. Строение в плане квадратное, по периметру скамейка. Сели напротив, трое и один. Как только устроились, внутри беседки посветлело. Словно в небе зажглась Луна. А то и две Луны.

— Откуда? — поразился и слегка растерялся визитёр, — Этот свет среди звёздной ночи…

Ефремов тоже посмотрел на небо с сомнением и удивлением. Нур сказал прежде всего для него:

— Нормально. Природа реагирует на присутствие айлов не только в родном Арде. Не могу сказать, что рад тебя видеть, Шойль.

Плащ Шойля в ночном свете сделался багровым, глаза заблистали яркой синью. Этот свет не давал теней. И багровый пурпур казался костром инквизиции, требующим жертвы. Красивое, ухоженное лицо «инквизитора» выражало настороженность. Более того, Нур отметил прячущийся за плотной синью в глазах страх. Органический страх слабого существа, понимающего собственную ограниченность и малую протяжённость во времени. И — невозможность личного бытия в Вечности. Незавидная участь, тяжкое самоосознание.

Одежды троих не выделялись ничем. На Ефремове не парадный белый костюм, а спортивный. Подарок от Роух…

— Я тебя не сразу узнал, — признался Нур, — Тайный советник, главный визирь королевы… Теневой премьер. Но зачем ты марионетке? Она — кукла вашего общего хозяина, а ты всё же человек.

Эрланг блеснул зубами, и сказал почти весело:

— А он стажируется перед назначением на новую должность. Готовится какая-то изощрённая акция. И Анахата в ней совсем не главный козырь.

Шойль стрельнул в фаэта синим разрядом. Именно стрельнул, но выстрел мог быть только холостым. Нет исполнителя, готового взять в руки оружие. Исказитель не убивает сам, он провоцирует и внушает. Ефремов по-медвежьи заворочался на скамье, размял руки.

Шойль усмехнулся, не теряя самообладания:

— Вы можете меня физически уничтожить. Не исключено, я давно этого желаю. Но на моё место явится другой. Не менее вам ненавистный. Я не знаю, почему я здесь. Ведь между нами не может быть союза.

— Я знаю, почему ты здесь, — сказал Нур, — По воле того, чьего гнева боится и твой хозяин. Но избежать его вам не удастся. Уж это известно и тебе.

Эрланг добавил:

— Как не было тайной для вашего меньшего братика Агасфера. Ты ведь помнишь его историю, в глазах твоих прочитал.

От озера дохнуло холодной свежестью. Шойль плотнее запахнулся в имперскую багровость. Выразив в усмешке максимум высокомерного превосходства, он посмотрел на Ефремова и спросил:

— А что делает на нашей встрече звероподобный землянин?

Ответ взял на себя Нур, жестом ладони остановив беспокойство Ефремова:

— Землянин… Человек по имени Иван Антонович Ефремов обладает предназначением, для тебя завидным, но недоступным. И он один способен остановить твоё кружение меж звёзд. Без моего с Эрлангом участия. Ты снова ошибся. Тебе определили как главных врагов меня и Эрланга? Но ведь экипаж не хуже и не слабее нас двоих. И мне известен замысел, созревший в королевской кукольной головке в момент нашего освобождения. Решено предложить экипажу выдать нас двоих в обмен на свободу с подарками. Вы собрались гарантировать Азхаре, Леде, Эрвину и Кее спокойствие и счастье в любом из доступных миров? И даже готовы без боя сдать и предложить Эрвину императорство на планетах Сириуса?