Валерий Сабитов - Цитадель

Пол еле уловимо дрогнул. Начался полёт?

— А как же скалы? Ведь над нами десятки метров гранита и базальта?

— Камень для нас мало отличается от воды.

Разговор с Лераном вёл Изан.

— Оружие?

— Ни к чему. Аппарат — обычное средство передвижения и перемещения материальных предметов. В Солнечной системе оружия нам не требуется. Личные возможности фаэта превосходят потенциал любого земного средства поражения. Луну осваивать мы не собираемся, Сатурн нам не нужен.

— Как узнать, где мы сейчас находимся?

— Достаточно выразить чёткое желание. Стены станут прозрачными. Привыкай использовать свои способности. Вначале они покажутся тебе безграничными, фантастичными. Великий Эрланг заложил в нас столько, что и через миллионы лет самораскрытия и развития мы время от времени открываем в себе невероятные качества.

Леран сформулировал образ-команду, и кабину залил солнечный свет. Облака лежали далеко внизу, в просветах между ними виднелись горные кряжи, покрытые пятнами снега. Ощущение свободного полёта охватило Лерана. В стороне, чуть выше облачного слоя, медленно полз пассажирский самолёт, отбрасывая на белую пелену серую тень.

— Они видят нас?

— В данный момент нет, — ответил Изан, — Мы в режиме невидимости. Члены Правящего Совета не имеют права проявлять себя ни в какой ситуации. Таков один из канонов нашего бытия на Земле.

Лерану стало любопытно. Он мысленно переместился в салон самолёта, попытался увидеть из него аппарат фаэтов. Но кругом расстилалось светло-голубое небо, пустое и холодное. Земляне и не подозревают, что над ними в эту минуту проносится со сверхзвуковой скоростью НЛО. Они считают свой самолёт вершиной земной технической мысли, испытывая в то же время страх перед ним. Ненадёжность — вот одно из главных отличий изобретений землян от техники фаэтов. Обретение устойчивой уверенности в полной безопасности, — признак иной, высшей ступени развития, человечеству недоступной.

Самолёт остался позади, полушар начал быстрый крутой спуск к земле, к горам. Пробита облачная пелена, внизу: ничего особенного, всё те же горы, ущелья, снег.

— Под нами, — самый крупный заповедник планеты, — заговорил Олоти, — Супербиосфера, если использовать знакомое тебе понятие. Этот заповедник, порученный мне, старше человечества на миллионы лет.

— Я ничего не вижу, — озадаченно сказал Леран, — Он укрыт в глубине гор?

— И так, и не так, — улыбнулся Олоти; глаза его обрели полный свет, он гордился тем, чему посвятил жизнь, — Горы в данном районе, — наполовину видимость, иллюзия. В действительности тут настоящий земной рай.

Леран попытался самостоятельно преодолеть «иллюзию гор», но ничего не вышло. Правда, одно изменение произошло: на плоском срезе одной из вершин появился знак-ориентир. Свастика! Не знакомая ему левосторонняя агасферовская, а нормальная, правосторонняя.

Их НЛО направил глиссаду спуска прямо к знаку свастики. Столкновение с горной вершиной казалось неизбежным, и Леран не удержался, закрыл глаза. Но ничего не произошло. Они проскочили полосу непроницаемо густого тумана и очутились в ином мире.

Иной мир, — точнее не назвать. С учётом контраста с окружающим пейзаж на самом деле райский, схожий с тем, который он видел несколько часов назад на Земле прошлого, в дофаэтовский период. Устроить такое посреди обширнейшего горного массива и укрыть от глаз непосвящённых, — дело сил сверхчеловеческих.

Фаэты стояли на прозрачной площадке, прямо над вершинами деревьев. Зелёное море простиралось по меридиану, уходя за горизонт на юг и на север. С востока и запада виднелись далёкие горы. Летательный аппарат переместился к северу, — Леран не почувствовал движения, — и повис над открытой поляной. Яркая зелень травы, с северной стороны пятидесятиметровой высоты скальная стена. Со стены падает широкая полоса воды, разбивается о камни внизу. Радуга поднимается от мокрой травы и дугой уходит к лесу.

Рядом с водопадом уютно устроилось существо, похожее на отколовшийся кусочек радуги. Теперь только Леран понял, в связи в чём Арни напомнил ему притчу о драконовых вратах. И стало наконец ясно, откуда взялись драконы и дракончики в исследовательском центре Агасфера, которым руководил Карлос.

Перед фаэтами лежал самый настоящий живой дракон, в человеческом мире существующий исключительно в мифах и легендах. Как драгоценный светящийся камень в зелёной оправе! Взгляд Лерана не мог оторваться от внезапно ожившей красоты забытых времён. Пока он любовался драконом, Айла рассказывала очередную историю из прошлого фаэтов и Земли.

— Илебе дождался золотых дождей. Он смог отыскать вновь рождённых своих сопланетников, и они принялись за разработку стратегии жизни на новой планете. Обнаруженные ими остатки неизвестной материальной культуры не позволяли фаэтам признать себя изначальными и единственными хозяевами планеты. Потому первоочерёдной задачей стало выяснение внутренних перспектив развития на Земле собственного, земного разума. Тогда и была создана первая модель Земли, прообраз виденной тобою.

Земля семьдесят миллионов лет назад была переполнена, насыщена жизнью. Великое множество самых разных видов на суше, в воде и в воздухе… Настоящее кипение живой материи. А господствовали над всем живым громадные существа, хищные и травоядные, лишённые и признаков разума. Но прогноз показал, и с высокой степенью вероятности, что по прошествии миллионов лет ветвь ящеров приведёт к появлению носителей разума. Прогноз первых фаэтов Земли не был однозначен: модель развития показала ещё один вариант появления культурной цивилизации. Альтернативный вариант, хоть и значительно более слабый, чем первый.

Перед нашей первой колонией встала серьёзная проблема. Проблема выбора. Требовалось определить место фаэтов в формировании будущего Земли.

Беспрепятственное развитие ящеров отрицало всякую возможность появления иной ветви разумных существ. Только внешнее вмешательство могло изменить ситуацию и направить процесс эволюции в другую сторону.

Дилемма: или гигантские рептилии, живо напоминающие нам обитателей Йуругу, или другие. Ты уже догадываешься, брат… Вторая, возможная раса разумных существ по внешнему виду должна была быть подобной нам. То есть гуманоидной.

Исход проблемы, естественно, определился памятью о Йуругу. Ты видишь внизу дракона Земли. Если бы не мы, то сейчас Землю населяли бы они, а не люди. Драконы Сириуса похожи на него, но не столь красивы. Йуругу породила монстров более мощных, лишённых эмоций, свободных от физической и иной боли. Ящеры тройной звезды подчинили свой разум предельно полному воплощению инстинкта размножения и экспансии собственного вида в бесконечность пространства. Их могла остановить только превосходящая грубая сила.