Валерий Сабитов - Цитадель

Борьба нашей планеты с Йуругу растянулась на многие тысячи лет. Она шла с переменным успехом. Но мы потеряли вторую планету, мощь ящеров росла быстрее нашей.

В последние десятилетия жизни у Сириуса мы сумели добиться мира, неустойчивого, стоявшего на усилиях одной стороны. Проблема космической защиты родной планеты отнимала у нас половину жизненного потенциала. Драконы Йуругу, — редкий в Галактике вид по неприхотливости и умению приспосабливаться к любым условиям обитания. Они во многом превосходили нас. В частности, они имели генетическую способность преодолевать межпланетные расстояния без посредства технических устройств. Мы такого не можем и сейчас. Внезапные нападения на Фаэтон из космоса были обычным делом.

Мы смогли сохранить подготовку к эвакуации планеты в тайне. После ухода Фаэтона из системы тройной звезды обстановка там резко изменилась. Хорошо это или нет, взрыв звезды погубил вторую Номмо и ящеров на ней. Звёздная система Сириуса раскачала равновесие. Красный гигант тоже взорвался. Йуругу больше нет. Или на его поверхности оплавленная пустыня. И фаэты Земли на сотни световых лет вокруг, — самое могучее сообщество разумных личностей. Правда, наш анализ космоса показывает: где-то, сравнительно близко, таится и обретает силу злое начало. Но ко времени его появления вблизи Солнечной системы мы соберём всех фаэтов и наша мощь возрастёт многократно.

Итак, — Лерану показалось, что Айла вздохнула, — Илебе с братьями принял решение: создать условия для развития на Земле фаэтоподобных разумных существ. Требовалось изменить биоравновесие на всей планете, уничтожить те виды, которые препятствовали реализации нужной нам линии… Дело в том, что тогдашние рептилии, прежде чем превратиться в таких вот драконов, должны были уничтожить половину имевшейся тогда биомассы. Точнее, — подавить всякое прогрессивное продвижение по эволюционной лестнице любого иного вида.

К сожалению, мы в то время многого не знали. И знать не могли в принципе. Как и сейчас, — у нас не сложилось единого взгляда на возможные пути достижения живыми существами ступени венца вселенной.

Скачок от просто живого к живому разумному для нас почти такая же загадка, как и для землян. Некоторые из нас не уверены, что Земля сама не решила бы проблему выбора между драконами и людьми в пользу последних. Не исключено, что сами того не понимая, мы способствовали претворению готовой идеи. И помешать её осуществлению просто не смогли бы…

Вмешался Арни:

— Но не исключено, что подобные взгляды ошибочны. Я убеждён, что первым фаэтам не следовало опираться на эмоции и симпатии. Они всегда мешают правильным оценке и выбору. В результате мы сейчас поставлены перед необходимостью радикально скорректировать пути земного разума. Убеждён, что Илебе не случайно сохранил популяцию наиболее перспективных рептилий, основал этот заповедник и довёл верную линию до логического завершения.

— Предстоит очередная коррекция? — не понял Леран, — Что это значит? Что можно революционно изменить на Земле, где установилось единственно возможное на данный момент статусное положение? Или речь идёт о помощи землянам в преодолении созданных ими же трудностей?

— Ты продолжаешь смотреть на дракона. И я понимаю тебя, — он эстетичен. И универсален: умеет ходить, летать, плавать, выходить в ближний космос, — не смотря на Арни, по одному его голосу нельзя было определённо сказать, так ли он восхищён на самом деле, — Люди же никогда не смогут овладеть и половиной их умений, люди ущербны с самого начала. Именно драконы должны были стать хозяевами этой планеты, венцом живой природы в околосолнечном пространстве. Разве не достойна восхищения эта красота и скрытая в ней мощь, соединённая с высоким разумом? Только фаэты сильней драконов во всех отношениях. После Йуругу мы, фаэты, самая могучая сила в участке Галактики радиусом в сто световых лет.

«Нет единства в Правящем Совете по самым главным вопросам, — отметил Леран, пытаясь определить собственную позицию, — Люди Земли разобщены во всём, даже в мелочах. Или таково внутреннее свойство разума, — развитие среди множества противоречий? Как хотелось бы добиться единства всех разумных рас. Пусть в масштабах Земли, а не Галактики…»

— Большинство из нас восстановило прежнюю память, — с неожиданной грустью сказал Эйбер, — Мы помним ящеров Йуругу. Их мир был лишён радуги цветов, был сер и однообразен. Смысла их жизни мы не понимали.

Они жили в глубоких норах-поселениях, в которых не смог побывать ни один фаэт. Ящеры Йуругу вылезали на поверхность только для осуществления своих захватнических планов. Хотел бы я знать, какие мысли заполняли их сознание…

— Мы могли бы научиться у них многому, — сказал Арни, — Ящеры Сириуса продвинулись во внутреннем развитии значительно дальше нас. Излишняя чувствительность гуманоидных рас им не мешала. Они умели добиваться поставленных целей. Ведь и мы не считаем эмоциональную распущенность и неустойчивость землян атрибутом разума. Или даже рассудка. Подобные качества гибельны. Не будь на Земле фаэтов, земляне погубили бы сами себя. Мы для них, — абсолютно необходимая внешняя опора. А система, лишённая внутренней устойчивости, обречена.

Леран понял подтекст слов Арни. Правитель землян подводил его к определённому выводу: человек не смог пройти драконовы врата. Не хватило мудрости или ещё чего-то. Потому-то дракон идёт на смену человеку Земли. Таков, по убеждению Арни, объективный закон земного бытия. Роль фаэтов, — способствовать максимально быстрому проявлению этого закона. Арни собирался действовать скорее, чем действовали первые фаэты Земли, уничтожая рептилий ради освобождения биологической ниши для человека.

Леран был почти готов согласиться и с Айлой, и даже с Арни. Драконы и на самом деле могли украсить Землю. Если бы не малое «почти»…

Тот сон-видение, не раз посетивший его во время заключения в темнице Карлоса…

…Карлос — Агасфер — Арни…

Сны в темнице Арни, если быть справедливым.

Злобные и страшные существа из сновидения нисколько не похожи на земных драконов. Сегодня ему стало известно, что его навязчиво повторяющийся сон, — из личной глубинной памяти. Сон-воспоминание. Жуткая трагедия имела место на планете Йуругу и явилась причиной нарушения перемирия, причиной новой жестокой войны двух планет. И двух звёзд: жёлтой и красной.

Серые драконы Йуругу атаковали посольство фаэтов на своей планете и без всяких объяснений, беспричинно, зверски уничтожили посла со всей его семьёй. Скорее всего, понимал Леран, посол с супругой являлись его отцом и матерью. Отсюда чувство горькой потери. Странная судьба, — он теряет самых близких как под светом Сириуса, так и под лучами Солнца. Только по разным причинам. На первый взгляд разным…