Валерий Сабитов - Цитадель

Мартин обратился к служителю Агасфера, пытавшемуся из беседы определить собственную судьбу.

— Извини, что не спрашиваю твоего имени. Прежнее, данное тебе матерью и отцом, ты успел потерять на дьявольской службе. Новое ещё не заслужил. Так что ты человек без имени, слуга неизвестного хозяина. Если тебе нравится безымянная жизнь, — на здоровье. Поужинаешь с нами, после поговорим. Кто знает, чем завтра будет кормить тебя Чарли.

Со слов человека без имени Крамов нарисовал внешний вид и примерный план тайного убежища очень хитрых и очень богатых людей, решивших пережить все мировые катастрофы, ожидающие человечество.

— Снова побережье. Только в два раза ближе, чем разгромленный тобой центр, — заметил Леран Мартину.

— Разгромленный? Уверен, правительство делает всё для его восстановления. Лучше б его не было в нашей жизни. Именно центр поставил нас между двух огней. С одной стороны правительство, с другой банда Агасфера. Обе стороны не хотят раскрытия тайны. Мы узнали чересчур много.

— Слишком много знать невозможно, всегда чего-нибудь не хватит для полноты картины, — философски мудро сказал Крамов, — Схема и рисунок, ясно, тоже не совершенны. Но… Кое-что заставляет меня задуматься. Странная символика. Вы знаете людей, видевших живых драконов?

— Конечно, — ответил Мартин, чем поверг Майкла в оцепенение; он знал, что язык Эрнеста знаком только с правдой, — Один свидетель перед тобой, — Леран. Второй, — Барт Эриксон. Невольные свидетели…

Леран рассказал Майклу неизвестные тому подробности, предшествовавшие гибели Барта. Крамов довольно долго сидел, переваривая нежданную новость. Несмотря на развитое профессиональное воображение, возвращение в реальный мир фактов из мира легендарного принималось им нелегко.

— Жаль… — наконец сказал он, — Хотел бы я оказаться рядом с вами, — он не знал, что в подземелье остались картины того же незнакомого ему гения-художника, изображающие драконов, иначе бы совсем расстроился, — Что за люди: сначала создают, потом уничтожают! Тем не менее, пояснение требуется.

Крамов погладил развёрнутый на столике лист с рисунком.

— Юго-Восточная Азия для меня третий дом. Второй, как вы знаете, эта сумасшедшая страна, в которой я хотел найти творческий покой. Так вот, Азия. Во всех прибрежных странах там тысячелетиями, устойчиво, живёт мнение о том, что именно драконы сделали их цивилизованными. Драконы был их первым царями. Всем уже, кроме вас, известно, что люди находятся под наблюдением более разумных, высших существ. Так почему бы им не быть драконами? Чем дракон, особенно если учесть описание Лерана, хуже человека?

— Ничем не хуже, Майкл, — отозвался Мартин, — Хуже человека нет ничего и никого. Но у нас мало времени. Надо ещё вытащить из ванной комнаты наёмника, перевезти его. Потом ещё сдать их всех по назначению. Когда мы будем отдыхать?

— Дайте ещё минуту, — взмолился Крамов, — Я тебе обещаю каждый день по литру йогурта. Ведь понятнее будет, с кем мы встретились. Точнее, встретимся. Доевропейская Америка так же почитала Пернатого Змея. Культ Дракона царил у индейцев с незапамятных времён. Откуда? Вот посмотрите на фасад, на вход в здание. Здесь они проходят в свою вечную обитель.

Мартин хотел было спросить, кто это они, но вмешалась Ли, вышедшая с подносом.

— Майкл, нельзя же так легко обращаться со словами, — укоризненно сказала она, — Вход в вечную обитель… Ты понимаешь, что говоришь?

Майкл не сразу сообразил, в чём дело. Буддийское сознание Ли не признавало и не любило вечности ни в каком материальном воплощении. Он извинился за ошибку, сославшись на источник информации.

— На самом деле! Я просто использовал терминологию этого бандита. Он утверждает, что за этими воротами хранятся тайны вечной жизни. И я ему верю. Попытаюсь объяснить, потом обратимся к рисунку. Леран, посмотри внимательней. По обе стороны входа — одинаковые изображения. Одно и то же животное: чешуйчатое туловище, длинный хвост, змеиная голова. Рога. Четыре лапы, передние мягкие, тигриные, задние мощнее, с четырьмя когтями. Напоминает китайское изображение дракона, ведь так, Ли? Но ближе всего, совсем близко, — к древневавилонским рисункам на вратах Иштар. Греки называли их вратами Семирамиды. У вавилонян этот зверь занимал почётное место. Врата Иштар, — место для жертвоприношений.

— Что нам даёт Вавилон с его драконами? — спросил Мартин.

— Подобные символы серьёзные люди используют не просто так. Символика — наука, с которой ещё предстоит разобраться. Неужели вам ничего не говорит и местоположение, и открытость, в том числе в знаковом выражении, сути?

Мартин начал понимать, что хочет сказать Крамов.

— То есть, они особо и не скрываются? Не боятся?

— Посмотри на схему, — Майкл поставил на береговой линии, чуть южнее кружочка, обозначающего загадочное убежище, крестик, — Что здесь? Да, — закрытый порт, десятки военных кораблей, тысячи вооружённых людей. Ведь под боком у военно-морской базы Стар-Форт. На полпути от Сент-Себастьяна до вашего научного центра с погребёнными драконами. Отличное прикрытие! Кто их тронет? Морякам не до них, а охраняемая граница базы проходит где-то рядом.

— А что, если симбиоз? — спросил Леран.

— Не исключено, — согласился Мартин. — Тот, безымянный, говорил, что у них система пропусков, оборудованный контрольно-пропускной пункт.

— Как у военных, — добавил Крамов, — Электроника, естественно. Судя по всему, имеются подземные этажи и всё такое.

Мартин представил себе повтор происшедшего в тайном центре два месяца назад, — только рядом с Лераном уже не Барт Эриксон, а Майкл Крамов, — и тряхнул головой, отгоняя тяжёлое видение. Судьба снова толкает их в опасную авантюру. Леран продолжил его мысли вслух, но с поправкой.

— Не думаю, что проникнуть к ним сложнее, чем в тот центр. Опыт есть… Попробую открыто, легально. Как официальное лицо. Майкл, ты его смог разговорить, он к тебе относится теплее. Попробуй выяснить, с кем он там бывал, кто может стать гостем за вратами Иштар. Любая мелочь поможет…

На ночь решили остаться у Крамова. Мартин отвёз агента Агасфера к пятерым собратьям, из уличного таксофона сообщил о них и ещё об одном, ожидающем освобождения на заводе Бергсона-старшего, в полицейское управление, проследил из машины загрузку задержанных и вернулся в приподнятом настроении. Чарли Стивенсу предстоял трудный день.

Леран лежал с закрытыми глазами и думал о том, что место свастики и трилистника заняли драконы, и всё равно пахнет обществом Агасфера. Кто-то из прячущих лица под капюшонами тоже не спит и просчитывает варианты действий Мартина и Лерана. Ещё несколько часов, и квартира Крамова будет под наблюдением. В лучшем случае. Он попытался вызвать лик Учителя, но тщетно.