Валерий Сабитов - Цитадель

Он рассмеялся, заметив ироническую усмешку Крамова.

— Единственный человек, который видит, что я не менее красив, чем Леран, — Лия. Но мне и этого достаточно.

Майкл покраснел.

— Прошу принять мой вариант, — сказал Леран, — Пойду я. Один. У меня больше возможностей, уверен, что моей жизни ничто не будет угрожать. Идти с кем-нибудь, — значит раздваиваться, постоянно думать о спутнике. Так ничего не выйдет.

— Наверно так, — согласился Мартин, — Нужна профессиональная подготовка. Меня на побережье знает каждая собака. Стоит высунуться, начнётся лай. А Леран… Телемода на него прошла, о «Фаэтоне» забыли, опасные ассоциации маловероятны. И Лерану доступно то, на что я в принципе не способен, к сожалению. Я уверен, — он и на электрическом стуле будет в безопасности. Шутка, конечно, относительно стула. Что касается безопасности, — серьёзно. За последние недели мы все выросли, а Леран в особенности. Есть возражения?

Ни Майкл, ни Фред возражений не имели.

— Пойдёшь открыто, без детских игр в прятки. Надеюсь, документы журналиста у тебя сохранились? Если нет, сделаем…

— Может, назовём операцию как-нибудь? — задал вопрос Фред, — Одним предложением или словом. Разве не так полагается в подобных случаях?

Мартин посмотрел на него озадаченно. Крамов согласился с предложением:

— Резонно. Не каждый день такое… Хоть так мы с Фредом будем полезны. А то я балластом себя ощущаю. Есть идея. Объект Лерана, — что-то вроде малой биосферы, замкнутого пространства для выживания немногих. Рыбы изолируются в аквариумах, всякие ползучие, — в террариумах. Людям нужен прежде всего чистый воздух. Получается аэрариум. Операция «Аэрариум». Подходит?

— Подходит, — отозвался Леран, — Очень точно. Мне нужны фотоаппарат и видеокамера.

— А мы организуем дежурство, — сказал Фред, расстроенный тем, что у него нет шансов отправиться на дело с Лераном, — Основной телефон связи — здесь, резервный — у Майкла. Я попробую держать наготове вертолёт. Там телефон, радиостанция… Идёт?

— Идёт, — Мартин решил подвести итоги совещания, — Техника съёмки есть, более ничего не надо. Никакого шпионского оборудования. Единственная просьба к Лерану, — возвратиться. А что делать, как и куда смотреть, — он сам определит на месте…

«Океанографический институт. Филиал».

Табличка на фасаде говорит: добро пожаловать в форпост науки, открытый всему человечеству. Ни собак, ин проволоки, ни прочих сюрпризов. Но за фасадом с драконами обнаружился контрольно-пропускной пункт, где Лерана заставили прождать не менее часа, предварительно выяснив цель прибытия.

Сидя в комнатке без окон, он пытался проникнуть за стены и увидеть, что же скрывается за ними. Но то ли не было в том внутренней необходимости, то ли стены сделали непроницаемыми для энергии мысли, ничего не получилось. Тогда Леран обратился к единственно доступному сейчас логическому анализу, на который до того времени не хватало.

…Аэрариум, — убежище для абсолютного выживания. Чтобы ни случилось на планете, люди здесь недоступны для поражающих факторов как природного, так и техногенного происхождения. Аэрариум должен превосходить параметрами все современные подземные убежища, приготовленные на случай ядерной войны. Для этого нужны средства, учёные, специалисты… И те, кто платит, заказывая себе спасение. Задействован большой круг людей. Все они надёжны в разной мере. Утечка информации неизбежна. Безусловно, имеются слабые места и в технологии замысла, и в практическом воплощения идеи. Люди и техника, — вот два направления, через которые он проникнет в тайну. При условии, что она имеет место. Только вот открытость научного института заставляла думать, что высшее окружение Агасфера если и заглядывает сюда, то редко. Открытость может указывать и на то, что им нечего прятать. То есть нет высоких технологий, мировых достижений… Ведь действует закон: как только наука достигает определённых вершин, она сразу засекречивается, военизируется, криминализируется и так далее.

Агасфер занимается серьёзными делами. И чем его привлекает океанское побережье? В океане легче спрятаться от мира?..

После лёгкого стука открылась дверь, в комнату заглянула голова дежурного в форменной фуражке.

— Господин журналист, в секретариате просят уточнить ваше имя и телекомпанию, которую вы представляете.

— Леран Кронин. Свободный журналист. Занимаюсь проблемами науки, — повторил он сказанное полчаса назад и добавил, — С политикой не связан.

— Благодарю вас. Так и доложу.

Секретариат… Ищут его в своих базах данных. Заставляют уважать. Решили испытать терпение, профессиональную выдержку и настойчивость… Вспомнилось прощание с Ледой. Встреча и прощание сразу. Мартин с Ли привезли её к Флоранс. Вид её в точности соответствовал Нинель из сна в Мэн-Сити. Лерана не узнала. Приняла всех за врачей клиники. Единственные её слова, свидетельствующие о наличии сознания, сложились в тихую просьбу:

— Не надо больше уколов, мне больно…

Кто-то же виноват в таком её состоянии? Допустим, он их найдёт. И что тогда с ними делать? Мартин стал понимать его почти как Барт. Пустые глаза Леды изучали облака. Леран и Эрнест стояли рядом и смотрели вниз, на обновлённую статую святого Себастьяна. Чья больная фантазия установила в центре города, среди живых людей, памятник мученику? Людям всё равно, кому поклоняться, лишь бы не напрягать извилины. Агасфер время от времени оживляет бронзовое тело, чтобы всколыхнуть застоявшуюся кровь обывателей. И чтобы проверить свои силы, да за завесой народного волнения провернуть какое-нибудь дельце.

Леда не слышала ни Лерана, ни Эрнеста. Она была такой прозрачно-воздушной… Если открыть окно, ветер поднимет её и унесёт к тем самым облакам.

На крыше дома через площадь установлен пост наблюдения за квартирой Флоранс. Кто приказал? Сейчас там никого. Не стоит говорить об этом.

— Эрнест, нас мало, надо искать союзников, — повторил Леран сказанное несколько дней назад.

— Зачем искать? — сразу сказал Мартин, будто ждал именно этих слов, — Жизнь сама выберет, кто с нами. Мы же не сектанты, — он уже полностью разделял мнение Лерана о сектах, — Партию ты не хочешь создать? Наша безопасность вот-вот сравняется с безопасностью членов отряда по борьбе с терроризмом. За нами охота, многочисленная организация более уязвима. Лия говорит: надо просто выжить и остаться людьми среди зверей. Наш сегодняшний враг был им вчера, останется врагом и завтра…

— …Господин Кронин, прошу. Мне поручено сопровождать вас.

В проёме двери стоял благообразного вида джентльмен в сером костюмчике и с серьёзными серыми глазами.