Валерий Сабитов - Цитадель

— Но надо же знать, откуда исходит опасность! А вдруг на очереди мы? Все четверо?

— Не бойся, Фред. Мы никому не интересны.

Но Фред не успокаивался, ему хотелось гарантий. Он не мог отделаться от мыслей о злом роке, следующем за ними не только по суше, но и по морю. Он устал прятаться, а как быть, не знал.

— Узнаем мы что-нибудь или нет, не имеет значения. Не надо волноваться зря, Фред. Если опасность есть, она останется независимо от наших желаний. Если уж Леран Кронин не смог предвидеть…

При имени Лерана Фред скривился.

— Этот ваш Леран! Очевидно, что мы о нём многого не знаем. Не знали. Как можно так верить человеку, на других совсем непохожему! Ты же комиссар, тебе следовало сначала разобраться.

— Но, Фред, тебя силой никто не тянул.

— Я поддался мнению Барта. А теперь уверен, — Барт погиб из-за этого Кронина. Всё шло к тому концу! Теперь-то уж можно сказать… Или ты будешь отрицать очевидное?

— О какой очевидности ты говоришь? Ты слишком напуган, чтобы трезво судить о…

— Погоди, Эрнест. Мы все напуганы, не один я. И есть из-за чего. Дай мне сказать. Слишком много загадок, больше чем мы можем понять. Так больше нельзя. Ни одна из них не стоит жизни. Ни твоей, ни моей. А все эти загадки так или иначе связаны с Лераном Крониным. И как я раньше не видел! Верил Барту как себе. Тут ещё ты с Майклом…

— Майкла не будем трогать, Фред. Барта тоже. Они недостойны обвинений. И не стоит замыкаться на себе, на своих страхах…

— Эрнест! Как ты не понимаешь! Над Лераном — злой рок! Его уже нет, а тень висит над нами. Она накрывает всех, кто был к нему близок. Конечно, я не обладаю твоим опытом, твоими знаниями, но я это вижу. И не верю, что ты не видишь. Думаешь, я не знаю, о чём ты думаешь? Пока ты им занимаешься, — мы под угрозой! Не жизнь, а какое-то прозябание.

Стоило пересекать океан ради такого? Я искал свободы, а попал в тюрьму, хуже той, что готовил мне отец. Сейчас скучный офис отцовской компании кажется мне райским уголком.

— Ты хочешь вернуться? Кто же против?

— Против… — Фред улыбнулся так, что Эрнесту стало его жалко, — Нас осталось три с половиной человека. Яхты нет. Снаряжение и всё прочее, — пропало. Денег почти не осталось. Не вижу иного выхода, как обратиться за помощью к отцу.

Фред подбирался к тому, чтобы выразить вслух созревшее в нём решение, и Эрнест решил не мешать ему, и молчал.

— Надо же как-то выбираться отсюда домой, в Сент-Себастьян…

— Мне с Лией, да и Леде в Сент-Себастьяне делать нечего. Мы не называем его домом. И тебе это прекрасно известно.

— Что ж, это ваши проблемы. А мне не надоело жить…

В комнату вошла Ли, остановилась у двери.

— Фред, ты же… Я рассчитывала, ты поможешь нам. Ведь с Ледой… Мы говорили с тобой. Она совсем беспомощна. Ещё неделю назад ради Леды ты готов бы отдать всё, что у тебя есть. Что с тобой случилось?

Фред на секунду-другую застыл, — слова Ли дестабилизировали подготовленную им для разговора платформу, — потом опомнился, сунул руку в карман пиджака:

— Хорошо. Вот всё, что у меня осталось…

Фред вышел «проветриться» и не вернулся.

И Эрнест, и Лия знали, где его искать. Через пару недель.

Лия держалась неплохо. Сам Эрнест, после исчезновения Фреда, обретя по его выражению, «единство в тающих рядах», повеселел и оживился.

Первым делом они вдвоём подвели итоги дознания экс-комиссара. Получалась противоречивая, но обнадёживающая картина. С одной стороны, он провалил расследование. Не добрался, не нашёл и так далее. Это по канонам, с точки зрения классики… С другой стороны, он добился чего хотел. Достигнута ясность. В возможной степени. Дальше он просто не имеет права и возможности двигаться: кончилось пространство, отведённое гражданину Земли, землянину. Дальше господствовали иные оценки и методы, царили иные отношения, действовали люди, о которых он ничего не знал и, похоже, без их содействия никогда не узнает. С объективной реальностью Мартин не спорил и спорить не хотел. Силы человеческие имеют пределы.

Ехать было некуда и незачем. Возникла проблема натурализации. Вспомнив о том, как он помогал Барту сделать Лерана «легитимным гражданином», Эрнест поёжился. Здесь, на другом краю Земли, рассчитывать на чью-то помощь не приходилось. Ему дали понять в иммиграционной службе, что действующие комиссары полиции другой державы для них, — почти персона «нон грата». И посоветовали, во избежание осложнений, засунуть удостоверение куда подальше.

Мартин согласился, и проблема решилась предельно просто и быстро. Документы Леды погибли вместе с яхтой, и она стала «законной» дочерью Лии и Эрнеста.

И вновь вернулся вопрос вопросов. Вторичное обращение к лекарю убедило их: полное излечение Леды возможно с участием Лерана, она никогда внутренне не примирится с его потерей.

Эрнест в очередной раз обратился к личности и судьбе Лерана Кронина.

Неслучайная катастрофа «Барта Эриксона» выводила мысль на существование весьма и весьма серьёзной внегосударственной организации, могучей, опасной, предельно законспирированной. Кто-то там, уверился он, собирает данные по всему миру о так называемых «золотых людях», разыскивает и похищает их. В крайнем случае «золотой человек» уничтожается.

Правда, последний вариант казался ему сомнительным. Если Леран Кронин из племени «золотых», версия жизненна. Но почему и зачем это делается? Кому они, «золотые», мешают? И чем? Где и как используются их качества? Масса открытых вопросов…

Объектами особого внимания гипотетической пока организации являются близкие Лерану люди. Впечатление создаётся такое, что вокруг Лерана постоянно создавали пустое человеческое пространство. Без предупреждений, объяснений, без переживаний наконец.

Лия говорит, — его не просто хотели исключить из человеческого общества, а хотели отвратить от близости к людям. Но разве он не человек? Первая попытка похищения в Сент-Себастьяне сорвалась. Леран отреагировал неожиданно. К нему нельзя с общими мерками… Как рассматривать случай изоляции после убийства Барта?

Везде, — звенья посредников-исполнителей. Участвуют крупные фигуры, и не в одной стране. Достаточно вспомнить мэра и шефа полиции Сент-Себастьяна, — несведущие пешки в чужой игре. Интересно, как на самых верхах?

Так или иначе, Леран Кронин притягивал к себе самые опасные, часто противодействующие силы. Экс-комиссар Мартин вынужден признать: сколько он ни занимался Лераном и его злоключениями, на приводные пружины действия так и не вышел. А его бывший шеф, близко знакомый с иной стороной дела, более информированный, знал о главном не больше.

Личность Лерана, скрытая на время взрывом «Барта Эриксона», открывалась по-иному, представала в иных красках…