Герман Филатов - В погоне за собой, или Удивительная история Старика

Она взглянула на них, а после перевела взгляд на меня.

– У вас тоже,– она вновь улыбнулась, и на этот раз улыбка была (вроде как) более искренняя и не натянутая.– Хорошо, я выпью кофе. А вы будете это?

Линнет кивнула в сторону. Переведя взгляд ниже, я увидел, что в одной моей руке все еще была сжата вторая банка содовой.

– Нет. Мне сейчас хочется чего-нибудь горячего.

После я подозвал официантку Есению (имя прочитал на бейдже). Моя новая знакомая заказала капучино без сахара, я попросил латте.

Все время ожидания заказа мы молчали, а когда нам принесли две чашки с дымящимися напитками, я заговорил.

– Если не секрет… зачем вы бродили по темным переулкам, да еще и с полным кошельком денег? Этот человек мог заприметить вас, когда вы расплачивались в магазине, и пойти следом.

– Я ему соврала, Клим,– взяв чашку и прихлебнув напиток, ответила Линнет. Тремор в её руках начинал пропадать.– Надеялась вызвать сочувствие. Как оказалось, мне попался грабитель отнюдь не мягкосердечный. Но как вы запудрили ему мозги… гораздо лучше, чем я, признаю.

– Как мне кажется, этим вы, наоборот, лишь его подстегнули. Мужчина, скорее всего, наркоман. Такие люди не задумываются о чужих семьях, для них главное – удовлетворить свою потребность.

– Наверно, вы правы,– согласилась женщина, поглаживая длинными ухоженными пальцами свою чашку.– Мне не каждый день приходится попадать в такие ситуации. А что насчет того, зачем бродила по переулкам, я возвращалась со дня рождения подруги. Год назад она овдовела, ее муж погиб на работе. Ребенка у них не было. Вот я и решила побыть с ней подольше. Никакой человек не заслуживает того, чтобы справлять свой день рождения в одиночестве. По-крайней мере, если сам того не хочет.

– Так, почему же вы сразу не поехали на такси?

– Я работаю учителем биологии в средней школе,– было заметно, что отвечать на этот вопрос Линнет не очень хотелось.– В одиночку воспитываю дочь уже лет как десять, с тех пор, как мужа не стало.

– Примите соболезнования.

– Ох, Боже мой,– женщина смутилась.– Похоже, я ввела вас в заблуждение. Мой бывший муж жив. Он ушел к другой даме и бросил нас с Маргаритой…– она запнулась.– Извините, не думаю, что вам интересно выслушивать историю несчастной любви одинокой разведенки.

– Ничего страшного, я вас понимаю. Меня так же бросили, правда, детей завести не успели. Жена ушла к персоне побогаче.

– Мне жаль.

– Не стоит,– я отмахнулся и выпил немного кофе.– Если ушла, значит, не любила, а если не любила, то хорошо, что ушла.

На это Линнет ответа не нашла и о чем-то задумалась.

Когда такси прибыло и свет фар проник через оконное стекло в кафе, наши чашки почти опустели.

– Извините за отказ в ужине,– увидев автомобиль, сказала Линнет. Секунду подумав, женщина залезла в свою сумочку, вытащила блокнот с ручкой, и быстро чиркнула номер телефона.– Вот,– вырвав лист, она вручила его мне,– если не передумали насчет своего предложения, то позвоните мне через пару дней.

– Хорошо,– кивнул я, принял кусок бумаги, а после мы вместе поднялись.– Дайте мне минуту, чтобы расплатиться за кофе.

Женщина кивнула и вышла на улицу.

Достав кошелек, я расплатился за напитки, а после быстрой походкой вышел наружу и увидел Линнет, стоявшей в шаге от автомобиля.

– Позвольте оплатить вам дорогу.

– Нет, не стоит,– отказалась моя новая знакомая.– Хватит мне на сегодня пользоваться вашей добротой.

– Возьмите хотя бы это,– расстегнув карман кофты, я вытащил одну из двух плиток шоколада.– Для вашей дочери.

– Спасибо.

Приняв небольшой подарок, Линнет еще раз поблагодарила меня за помощь и тепло улыбнулась, после чего забралась на пассажирское сиденье и захлопнула дверь. Когда такси отъехало и, выезжая на дорогу, несколько раз моргнула мне задней фарой, словно подмигивая, я взглянул на лист с номером. Улыбнувшись как дурак самому себе, достал телефон и вбил его в контакты. Давно мне не доводилось чувствовать себя настоящим мужчиной и общаться с симпатичной женщиной дольше пяти минут.

После я направился домой.

Оказавшись в квартире, я ощутил истощение, словно только что вернулся с двадцатикилометрового марафона.

Добравшись до кухни и выпив полстакана воды, я вытащил оставшуюся плитку шоколада и банку и положил все на стол между раковиной и газовой плитой, после чего переоделся, вернулся за купленными сладостями, и устроился вместе с ними на диване в гостиной перед ноутбуком.

Я нажал кнопку включения и, ожидая, когда он «оживет», распечатал упаковку и откупорил банку. Плитка оказалась разломанной на три части, а после громкого «пши-и-ик!» банки мне пришлось быстро прижаться к горлышку губами, чтобы не дать вспенившей соде вылиться и перепачкать все вокруг. Но, несмотря на все мелкие неприятности и усталость, я был доволен, словно получивший премию работник. Эта энергия, какой шарахнули меня произошедшие ночью события, словно зарядила какую-то внутреннюю, давно истощившуюся батарею счастья в моей душе. До этого она как будто работала на запасном генераторе, который давал слишком мало электричества, его едва хватало на поддержание существования, а тут вдруг такой нежданный разряд.

Жуя шоколад, попивая содовою и стараясь держать ее при этом подальше от компьютера, я всего за какие-то полчаса покончил с отчетом и, распрямившись, выдохнул с облегчением. Вытащив флешку и с трепетом пройдя в спальню, я убрал ее в портфельчик. Вернувшись, сунул в рот последний кусок шоколадки, выкинул упаковку в мусорное ведро, а после вспомнил про данное самому себе обещание тем же вечером, улегся на диван и, обеспечив хорошее освещение, взял книгу в руки. Страницы были сухими, словно газетные листы, и жесткими. Казалось, что если сложить одну из них пополам, то бумага лопнет на том месте, где должен был остаться изгиб.

Заведя будильник на телефоне и положив его на стол рядом с собой, я принялся читать первую главу первой части.

«На Гороховой улице, в одном из больших домов…»

V

Несмотря на то, что проспать за ночь мне удалось лишь шесть с половиной часов, этого оказалось достаточно для того, чтобы не чувствовать сонливости на протяжении всего дня и большей части вечера.

Размышляя о предстоящем собеседовании, я предпринял все возможные меры, чтобы выглядеть на нем как можно более профессиональным. Наспех почистил костюм старым роликом-щеткой, практически утратившим свою клейкость, надел самый лучший галстук, до блеска начистил туфли, пригладил волосы так, чтобы не было торчащих пучков, и тому подобное.

Закончив сборы, я схватил портфельчик и отправился на работу, но в самых дверях вдруг остановился. Раздумывая о том, как мне придется добираться до имения старика Вирта, я подумал о варианте с метро, и тогда перед моими глазами предстал тот молодой человек, сидевший напротив меня, пялившийся в телефон и пускавший слюни. Жуть.