Алиса Буйских - Петля Мёбиуса

– Это односторонний город, – говорил между тем Арне, увлекая его за собой по пыльным улицам пригорода вдоль глухих стен невысоких домов, – все города на земле бывают разных видов, в основном двусторонние либо односторонние. Большинство городов двусторонние, но Арво – один из немногих односторонних городов, хотя это в то же время торговый город, сюда могут заходить все.

– Что это значит? – изумился паренёк.

– Значит это, что Арво упирается одним своим краем в горы. Смотри, сразу за внешней стеной идут поселения ремесленников, – он показал назад, на тянущиеся вдоль улицы невысокие, в основном деревянные дома. – А здесь уже начинается торговая часть, дома тут побогаче, каменные. Недалеко находится и торговая площадь – центр любого города, а сразу за ней идут жилища уннумет. Жилища никшчэра тоже там, если они не бродят по земле, а пока живут в городе. Ну и в самом конце, вон там, горная гряда, где живут гэмиус. Там же находится Смотровая Башня.

«Уннумет, гэмиус, а теперь ещё никшчэра!» – Ните казалось, что волосы у него на макушке сейчас встали дыбом, он посмотрел туда, куда указал учитель.

Горы там вздыбились неприступными, уходящими в поднебесье кручами; крепостные стены, усеянные многочисленными зубцами, плавно переходили в бугристые гребни с пиками, обрётшими остроконечность копий.

– Ничего не бойся, ты же со мной, – видимо, заметив его состояние, мягко произнёс Арне. – Ты и так своим испугом едва не выдал себя в воротах. Пора уже тебе перестать бояться выдуманных страхов. В мире есть вещи гораздо страшнее гэмиус или никшчэра.

– Страшнее… двойных и бродящих в темноте, страшнее марра? Что может быть страшнее смерти? – немного заикаясь, произнёс Нита, пристально всматриваясь в лицо своего учителя, строгое в обрамлении длинных тёмных, с проблесками седины волос, схваченных на лбу кожаным ремешком.

– Многое, например, сам страх. Страх порабощает человека, лишает ощущения жизни, хотя и не дарит освобождение от неё. Лишает возможности действовать, возможности что-то изменить. Или, допустим, бессмертие…

– Разве бессмертие страшно? Я не понимаю, – удивился Нита.

– Страшно, когда ты подчиняешь ему жизнь других людей. Ты сам поймёшь это со временем. Закончим разговор потом, тем более что мы уже пришли. Мы остановимся здесь, – Арне указал на невысокое полукруглое здание с покатой крышей, стоящее немного в глубине улицы. Приземистый и длинный дом двумя крыльями охватывал небольшую площадку впереди себя. Скрипела, раскачиваясь на ветру, тёмная от старости резная вывеска, но что на ней написано, Нита понять не смог.

Они зашли внутрь. Перед ними оказался широкий коридор, освещённый трепещущим светом факелов, его дальний конец терялся в сумраке, по обе его стороны виднелись двери и проходы. Арне переговорил с невысоким полноватым человеком, выскочившим им навстречу, и их провели в небольшую комнатку с низким потолком и узким стрельчатым окном, пересекающим стену от пола до потолка. За окном уже была ночь. Тусклые, словно ещё не до конца проснувшиеся звёзды высыпали на небо. В помещении находились две кровати с наброшенными на них ткаными покрывалами, низенький стол и рукомойник. Арне кинул на кровать свои вещи и стал умываться.

– Ты пока побудь здесь, мне нужно встретиться кое с кем, переговорить, – произнёс он, отфыркиваясь, вода, видимо, была холодная. – Сейчас принесут ужин, и потом я уйду ненадолго.

– Мне тоже нужно кое с кем встретиться.

Арне вопросительно посмотрел на него.

– Наш староста Гетан просил, когда я буду в городе, всё рассказать Герену. Правда, я не знаю, где его искать.

– Лучше тебе не ходить одному ночью по городу. А кто он такой, Герен?

– Не знаю. Он мне сказал: «До города доберёшься, найдёшь дом Герена. Ему расскажешь всё. Я не успел сообщить».

– А, понятно. Скорее всего, это… глава сельских старост. Только он ведь уннумет, а ты их боишься, – улыбаясь одними губами, взглянул на него Арне.

– Уннумет? Но почему? – изумился Нита.

– Ты не совсем понимаешь структуру нашего общества. Ты думаешь, что уннумет сидят в городах и всем управляют, что они враги селян и пользуются их трудом. На самом деле всё совсем не так. Наш мир – сложная штука. Ладно уж, проведу тебе первый урок, ликбез так сказать, всё равно пока ждём ужин. Наша планета Земля достаточно большая, на ней находится много городов и ещё больше поселений вроде того, в котором ты жил. В деревнях живут селяне. Их основная задача – производить продукты питания и необходимые для жизни изделия. Они существуют практически полностью за счёт натурального хозяйства, выращивая на полях всё необходимое. Но не всё они производят сами; у купцов в городе, на торговой площади, приобретают селяне некоторые предметы, те, что им необходимы: ткани, посуду, орудия труда. Ну это ты и сам знаешь.

В городах, как я уже тебе говорил, живут все остальные. Хотя города бывают самые разные. Не во всех городах много жителей, не во все из них можно легко попасть. Есть односторонние города, где живут только гэмиус. Это закрытые города. Проникнуть туда простому человеку невозможно. Есть также несколько городов, где живут только одни уннумет. Доступ туда всем остальным тоже ограничен. Крупные города – это Аста на западе, Тирахута на востоке, Виндха на юге и Кайлаша на севере. И также самый крупный город – столица всей земли – это Удайя, он находится примерно по центру. Там мы с тобой обязательно побываем. Люди в городах занимаются ремеслом, обрабатывают металлы, изготовляют ткани, торгуют и выполняют другие полезные для всех дела. Как и в каждом селении, в городах тоже есть свои старосты, называются они рангатира – они следят за порядком, контролируют, чтобы все занимались своими делами, не было нищих, бездомных и бедных людей. В их ведении находятся воины, хотя напрямую они и повинуются своим руководителям – мукуру. А те подчиняются и получают указания от своего главного, он называется куафтин и находится в столице, в Удайе. Во главе городов гэмиус, стоят молаоли; они, а также и глава рангатиров куафтин, подчиняются олори. Он управляет всем этим огромным хозяйством. Его зовут Рокс Райнволд. Все рангатира – уннумет. А все молаоли, и куафтин, и, конечно, сам олори – гэмиус.

Он хотел ещё что-то сказать, но в этот момент в дверь постучали, и Арне открыл её. Им принесли ужин.

– Я, пожалуй, возьму тебя с собой, – с аппетитом принимаясь за непонятную, непривычную Ните еду, произнёс он, – слишком уж много глупых страхов в твоей голове. Вот познакомишься с парочкой-другой гэмиус и бродящих в темноте, никшчэра, глядишь, и перестанешь бояться, – улыбался Арне.

Нита закашлялся от этих слов, подавившись странного вида едой, завёрнутой в тонкий кусок хлеба, которую он только что взял в рот.