Сергей Бушов - Миссия в пыли

Но тут за мой столик втискивается полноватый суетный человечек в бежевом плаще.

– Официант! – перебивает он меня, и я вижу, как с его губ в пространство летят крохотные капельки слюны. – Быстро! Толоноки обезжиренный, бедро жухлика в острой подливке, чай фиолетовый и булочку номер двадцать семь.

– Слушаю, – отвечает официант и удаляется.

Толстячок шевелит густыми бровями, косится на меня, потом водружает на столик свой огромный кейс и начинает доставать из него гаджеты, включая и раскладывая вокруг себя.

– Работа, – поясняет толстяк, кажется, не мне, а в воздух. – Вот вроде бы и отпуск, а куда деваться…

Официант приносит чай и молоко. Стакан абсолютно некуда поставить, так что я беру его в руку.

– Между прочим, – замечает толстяк, – с этого этажа вылет только на Буд.

– Это хорошо, – говорю я. – Как раз туда я и лечу.

Бровь толстяка приподнимается.

– А! – понимает он. – Вы из обслуги?

Он вдруг вызывает мой интерес. Понятно, что он – избалованный и зазнавшийся богач, но как он определил, что я не из его круга? На мне сшитый отличным портным пару дней назад костюм, дорогие ботинки, один из которых только что вычищен, я бодр, пострижен и побрит.

– Нет, что вы, – отвечаю я. – Я тоже лечу в отпуск, как и вы. Даже, насколько я понимаю, в тот же отель.

– Вот как? – настало время толстяка удивляться. – А как вы думаете, в какой отель я лечу?

– «Шифштюрцеаб Люкс», в центре Штандехольдефлиха, – говорю я.

– Удивительно, – отвечает он, – но откуда…

– Успел заметить на ваших документах, – говорю я, не уточняя, что надпись я вижу и сейчас, сквозь крышку его кейса. – А как вы догадались, что я лечу на Буд впервые?

Толстяк словно бы смущён моим вопросом.

– Не знаю… Мне показалось… Просто перед отпуском все обычно расслаблены, наслаждаются моментом. А вы напряжены, будто на работе, и думаете, где достать кусок хлеба. Глаза у вас бегают…

Интересно слышать это от человека с бегающими глазами, который работает прямо за обеденным столом, но я на это не успеваю остроумно отреагировать. Официант как раз приносит моему собеседнику суп, и они пытаются найти место на столике. Толстяку приходится убрать планшет.

– Меня зовут Чурр Тамняа, – наконец решает он представиться. – Не слышали?

– Как же, слышал, – отвечаю я. – Вы разоряете компании, правильно?

– Грубо и неточно, – вздыхает толстяк, зачерпывая ложку супа. – Я торгую компаниями. Иногда для этого приходится их принудительно удешевить. Но разорять – нет, поскольку я их ещё собираюсь выгодно продать. А вы?

– Сэм Дьюрек, – отвечаю я. – Я государственный служащий.

– И летите отдыхать на Буд? – в голосе господина Тамняа недоверие.

– Мне хорошо платят, – поясняю я. – И есть необходимость поправить здоровье.

– Что ж, – толстяк приподнимает свободную пухлую руку, и я стараюсь не обращать внимания на косточки, которые видны сквозь плоть. – Не в моих правилах копаться в чужих источниках доходов. По крайней мере, в отпуске, ха-ха! Но хочу сказать, что отель вы выбрали правильно. Мне он, правда, несколько надоел, я лечу туда уже в пятый раз, но по части оздоровительных процедур они молодцы. У меня, конечно, есть претензии к номерам, к обслуге и отчасти к еде, но врачи у них что надо…

Мне приносят сэндвич, и я чувствую, что уже успел немного проголодаться.

– Раз уж вы там были… – я кусаю сэндвич, ощущаю сотни смешавшихся запахов, вкус на всех клеточках языка, и это на несколько секунд отвлекает меня, так что я чуть не забываю, что хотел спросить. Зато успеваю прожевать кусочек. – Раз уж вы уж были в этом отеле, может, подскажете, какие там есть развлечения? Чем можно заняться?

– Смотря чего вы хотите, – отвечает Чурр Тамняа. – Игровой зал там большой, но я не любитель азартных игр. Много экстрима – ну, знаете, прыжки с дронов, паркур, тоже не моё. Командных игр хватает. Подводные гонки, кибервойны… В последний раз, кстати, я собрал команду, которая всех порвала, несмотря на мои скромные физические данные. Тут ведь ещё и голова нужна, чтобы придумать хорошую тактику…

– Может быть, и присоединюсь, – говорю я. – Это интересно. А что-то более пассивное?

– О, – говорит Тамняа, принимая тарелку из рук официанта и сдвигая кейс на самый край. – Вот и мой жухлик. В самом отеле всё скромно. Викторины, танцульки по вечерам, детские игры. А вот вокруг много всего интересного. Кинотеатр неплохой в двух кварталах. На площадях по всему городу концерты, иногда неплохие. Неподалёку лучший концертный зал во всём Буде, «ШтандеХолл», но репертуар у них достаточно…

– Извините, – говорю я, указывая в направлении над его головой. – На табло наш рейс. Думаю, нужно пройти на посадку.

– Да, но я уверен, что у нас есть несколько минут, – Тамняа берёт внушительное бедро жулика за косточку и начинает быстро обгладывать, поглядывая на монитор одного из гаджетов. – И, похоже, я сейчас заработаю приличную сумму.

Он тыкает жирным пальцем в экранную кнопку и улыбается. Улыбка недобрая. А может, это потому, что я вижу между его зубов застрявшую частичку мяса, и мне это кажется несколько зловещим.

Короткий полёт прошёл приятно. Стюард без конца предлагал напитки и еду, от которых я отказывался, по монитору крутили странную анимацию про взбесившихся лоперов, а мне хотелось спать.

На ближайшем ко мне кресле, в паре метров слева, сидела молодая мама с грудным ребёнком, но вёл он себя спокойно, посапывал. Глядя на них, я сначала думал о Маа Арри, а потом о себе.

Потом их куда-то пересадили – видимо, из соображений безопасности, поскольку мы начали снижение.

Я не у самого окна, но большой иллюминатор вижу хорошо. Пока планета выглядит так же, как и Эгозон – белые рваные облака, а в разрывах тёмные пятна. Что за пятна? Я чуть перестраиваю взгляд, чтобы видеть насквозь, за пелену, и сон тут же улетучивается.

Море. Огромное, синее, прозрачное, пронизанное тёплым светом. Я вижу косяки серебристых рыб, которые скользят в глубине. Вижу тени огромных кораблей и катеров, которые плавают по поверхности. Я чувствую эту глубину, я хочу погрузиться…

– Пристегнитесь, пожалуйста.

Стюард, весь в белом, обходит пассажиров. Я застёгиваю ремни и возвращаюсь взглядом к иллюминатору. Снова облака, но вдруг они кончаются, и я вижу береговую линию, облепленную зданиями, преимущественно светлых цветов. Они сверкают в лучах света, несутся внизу, сменяя друг друга, и им не видно конца. Я никогда не думал, что курортное побережье Буда – такое огромное.

Я был на Буде один раз, давно, ещё до войны, но тогда мы высадились тайно, ночью, с большого транспорта, и запомнил я только сухую колючую пыль, которую несло ветром сквозь темноту. Мы быстро захватили главаря террористов и улетели, так что я побывал на величайшем в Галактике курорте, не увидев ни моря, ни дневного света…