Дана Дервиль - Серая Земля

Вертолет снова приближался. Изабель нырнула под низко-растущие раскидистые лапы ели, надеясь, что они скроют ее от глаз пилота. Ее сердце бешено колотилось, и ей удалось немного унять сердцебиение только после того, как шум стал стихать, и она поняла, что вертолет отдаляется.

Она постояла еще некоторое время, не очень понимая, что ей делать. Возможно, вернуться домой было бы самым разумным решением. Изабель устала, ее нервы были на пределе, вряд ли она в состоянии идти по заснеженному лесу еще неизвестно сколько времени. И с какой целью? Что она могла сделать против спецслужб с вертолетами и собаками?

Изабель была готова повернуть назад, когда смутное ощущение срочной необходимости вытолкнуло ее из убежища и повлекло вперед, несмотря на усталость и страх. Кто-то в ней отчаянно нуждался. Прямо сейчас.

Торопясь и спотыкаясь, то и дело теряя тропу, она продвигалась вперед, пока не поднялась на невысокий холм. Место крушения было там, внизу, у его подножия. Побежав вниз по склону, она едва не упала, увязнув по колено в снегу. Ветки кустов цеплялись за одежду, и, кажется, царапали лицо, но уже ничто не могло ее остановить, когда она отчаянно устремилась к месту катастрофы.

В кратере, среди обломков некоего летательного аппарата, лежал человек.

***

К тому времени, как Изабель спустилась на дно и подбежала к раненому человеку, она изнемогала от усталости и нервного напряжения, поэтому буквально упала на колени около него. Но когда она заглянула в его лицо, ее сердце на секунду остановилось, и виной тому было не изнеможение.

Никогда раньше Изабель не видела таких лиц. Даже искаженное гримасой боли, оно было безупречно, как-то нереально красиво – скульптурно вылепленное, без малейшего изъяна, с исключительно гармоничными и пропорциональными чертами. Густые, очень светлые волосы беспорядочно рассыпались вокруг лица. Он открыл глаза, и Изабель поняла, что тонет в их прозрачной зеленой глубине. Она склонилась к нему ближе.

Человек произнес несколько слов на языке, который Изабель не понимала. Она покачала головой.

– Где… Где я? – пробормотал незнакомец.

На этот раз он говорил на понятном английском, окрашенным едва заметным акцентом.

– В Орегоне, – ответила она. – Соединенные Штаты Америки. Вы ранены?

Он молча кивнул.

Изабель хотела спросить, где рана, когда увидела острый кусок металла, торчащий из его бедра.

Она почувствовала подступающую дурноту и отвернулась, чтобы он не увидел, как подействовала на нее его рана. Чем она может помочь ему? Его нужно каким-то образом вывести отсюда, где-то спрятать, иначе собаки почуют кровь и найдут их.

– Кристалл… – тихо сказал он. – Пожалуйста.

Изабель посмотрела вокруг себя, пытаясь увидеть кристалл, о котором он говорил, среди обломков металлических конструкций и обгоревших деталей каких-то загадочных механизмов. Деревья во многих местах горели, освещая местность глухим красным светом, но этого было недостаточно, чтобы как следует осмотреть кратер. К тому же, ей следовало торопиться. Надо выбираться отсюда, пока еще не поздно. Но ведь он не сможет идти сам, не сможет даже встать на ноги. А у нее едва ли хватит сил вытащить его. Но Изабель верила в судьбу. Именно судьба привела ее к принцу со звезд. Судьба явно повелевала Изабель спасти его. Так она и сделает. И пусть высшие сущности, управляющие вселенной, пошлют ей силу.

Изабель ползала среди обломков на четвереньках, тщательно осматривая каждую деталь. В конце концов, она нащупала и выхватила из мусора нечто гладкое и холодное – кристалл в форме граненого цилиндра – и поползла с ним к раненому. Он бережно взял кристалл у нее из рук, поблагодарив ее тенью улыбки, и закрыл глаза, как будто собираясь с силами. Затем он внезапно сел и резким движением вытащил осколок металла из бедра. Изабель вскрикнула от ужаса, ожидая, что он немедленно умрет от кровотечения, которое она не сможет остановить.

Кровь действительно хлынула из страшной раны, и пришелец, побелевший как полотно, со стоном упал на спину. Кристалл, зажатый в его руке, вспыхнул голубым светом, который сфокусировался на ране. Сияние было таким ярким, что Изабель прикрыла глаза рукой. Когда она снова посмотрела, свечение почти угасло, а кровотечение полностью прекратилось. На лицо незнакомца постепенно возвращались краски.

– Не… уходи… – проговорил он.

– Я не уйду, – ответила Изабель. – Я отведу тебя домой, там ты сможешь отдохнуть.

Едва она это сказала, как поняла, что обещание превосходит ее возможности. Она остановилась в отеле (пусть как гостья, а не постоялец) и не знала, согласятся ли Ава и Джемма принять в своем отеле гостя, которого надо скрывать от властей. Скорее всего, для них самым приемлемым сценарием было бы обратиться за помощью в 911. Ей, наверное, стоило бы поступить также. Тогда почему в ней росла уверенность, что она не станет этого делать? И что она, напротив, должна укрывать пришельца со звезд от властей?

Страх сжал ее сердце стальным обручем.

– Ты можешь идти? – спросила она. – Нам надо спешить.

Пришелец схватил ее руку и сильно сжал. Какая-то отчаянная тревога зажглась в его глазах, и это еще сильнее испугало Изабель.

– Перемирие, – сказал он напряженно. – Они нарушили перемирие. Третья Галактическая Война началась сегодня.

– Что? – вскричала Изабель.

Он по-прежнему говорил на прекрасном английском, но его слова не имели для нее никакого смысла. Это было не по-настоящему, не серьезно. Она застряла головой, отказываясь слушать то, что этот человек продолжал ей говорить. Она закрыла уши ладонями и зажмурила глаза. Может быть, слово война уйдет, исчезнет, забудется. Может, если она не будет слышать и видеть его, все это вообще исчезнет.

Слово война вспыхивало и гасло в мозгу Изабель, как мигающий светодиод. Она выросла в защищенном от всех бедствий, уютном мире, где все ужасы современной жизни случались где-то там, очень далеко от нее.

– С кем идет война? – спросила Изабель слабым голосом.

– С Караенна, – кратко ответил Принц-со-Звезд. – Враждебная гуманоидная раса. Я расскажу тебе позже… Пожалуйста, помоги мне…

Он выглядел таким бледным и изможденным, что Изабель испугалась, что он сейчас потеряет сознание.

– Конечно, я помогу тебе. Тебе нужно встать, и мы попробуем уйти отсюда, – сказала она, с новой силой чувствуя затаившуюся где-то опасность. – Тебя ищут.

– Хуже того, они знают, что я выжил при крушении, – ответил он. – Они попытаются взять меня в плен. Если ты поможешь мне подняться… Дальше я смогу идти сам.

Изабель подошла к нему и протянула ему обе руки, за которые он ухватился и с трудом поднялся. По его побледневшему лицу было видно, каких усилий ему это стоило. Изабель обвила рукой его талию, поддерживая, подставляя плечо, на которое он перенес часть своего веса.