Сергей Кулагин - «Хроники мёртвых городов – 2». Сборник рассказов

Увидев незнакомца, троица настороженно остановилась.

– На колени, черви, и узрите величие святого Готрда! – возвестил незнакомец, отрываясь от камня, как был, сидя, и взлетая. Правда, невысоко. Сантиметров на пятьдесят.

Ответом был нож, пущенный твёрдой рукой, попавший ровно в середину кожаной маски.

– А, так вы все знаете, – с досадой в голосе проговорил незнакомец, продолжая левитировать.

– Не с того начал, тварь, – хищно оскалившись, ответил Жиль.

Некрокибер опустился обратно на камни. Затем поднялся на ноги. Плечи его разошлись, руки удлинились стальными когтями. Из шеи выдвинулись какие-то вилки, между которыми нет-нет, посверкивало голубым.

– К бою, – тихо скомандовал Неслух.

Друзья привычно разошлись в стороны, беря цель атаки в полукруг.

– Вы, черви, бросаете мне вызов? – загрохотал, под сводами развали Башни, голос Епископа. – Я уничтожу вас, тля.

Молодые люди не знали, что или кто такой, этот тля. Они готовились к атаке. Возможно, последней в их жизни. Совершенное существо, созданное уже мёртвым, трудно убить. Очень. Но вдруг некрокибер словно поперхнулся. Маска, играющая роль лица, заискрила ещё больше. Голубоватое сияние вилок угасло. Голос скатился до хриплого карканья.

– Мясо, – прохрипел Епископ. – Тёплое, живое мясо…

Не сговариваясь, молодые люди бросились на врага с трёх сторон.

Бой закончился быстро. Троице несказанно повезло. У некрокибера, по всей вероятности, просто закончилась энергия. Поэтому он не сильно сопротивлялся, и молодые воины отделались несколькими синяками и ссадинами.

– И совсем не страшно, – шмыгнул носом Жиль, похожий сейчас почему-то на перетрусившего пацана.

– А было? – спросил Неслух.

– Не знаю, – сказал пожав плечами рыцарь, глядя на догорающие фрагменты некрокибера. – Не успел понять.

Они стояли над остатками поверженного монстра. Пованивало тухлятиной, доказывая, что их враг на момент уничтожения был уже мёртвым.

– Что дальше? – спросил Жиль.

– Когда Доктор вёл свой рассказ, я смогла проникнуть в его мысли, – смущённо потупившись, заявила Жада. – С Магами и Мастерами Круга это делать невозможно, поскольку они защищены чем-то, но тут я смогла. Так вот, в его мозгу металась несказанная им мысль о том, что в Токсичном бункере могут сохранятся ещё разряженные Высшие некрокиберы. Предлагаю пойти, поискать.

– Пойдём, – согласился Неслух. – Я бы не хотел, чтобы нашему миру угрожали какие-то мертвяки.

Жиль только согласно кивнул, вытирая меч.

Тим махнул рукой – и очередной шар с шумом плюхнулся в яму. Пускай его – не жалко. Мальчик знал, что имеет право никуда не торопиться. Имеет право на тщательный и взвешенный выбор. Сколько бы времени он не занял. Нужны годы? Пожалуйста. Никто не торопит. Таков Закон.

В прошлый раз вот поторопился, и что? Не прошло и семи лет, как снова оказался перед выбором. Нет, в этот раз нужно подойти к процессу тщательно, скрупулёзно, чтобы хватило лет эдак на восемьдесят, а лучше – и на все сто.

А вообще – скучно вот так вот сидеть перед ямой целыми днями и думать о вечном. Тим тратил на каждый шар от силы полчаса – этого времени хватало, чтобы рассмотреть все нюансы. Была парочка интересных вариантов, но не более того. «Скучные» шары мальчик, не задумываясь, отправлял в яму. Там, в глубине бездонной пропасти, миллионы рук без разбора хватали любые сферы – им там не до жиру, быть бы живу…

Скучно. Тим махнул рукой, и огромные ворота, каждый раз открывавшие стальное чрево тоннеля, когда появлялся новый шар, лязгнув, защёлкнулись на замок. Всё, устал, пауза. Эти, внизу, подождут. Впрочем, как и те, что прятались позади, за стеной пламени. Они и так долго ждут, подождут ещё немного. Ведь Тим имел на это право. Таков Закон.

В конце концов, он всего лишь семилетний мальчишка, поэтому не надо от него требовать слишком многого. Тим пошарил рукой вокруг себя и с удовлетворением нащупал лопатку. Где-то здесь ещё спрятались формочки и ведёрко. Ага, вот они. Очень хотелось построить крепость – такую же, как ту, что ваяли с пацанами. Благо, песка вокруг было завались. Чистого, новенького песка. Даже лучше, чем тот, что был в родном дворе…

…Песок в свежеокрашенную песочницу завезли ещё с вечера. Весть об этом разнеслась быстрее ветра. И без всяких там гаджетов. Ведь в детстве мы общаемся и понимаем друг друга намного лучше. Нам не нужны недосказанности, хитрости, юления, мы не используем многозначительные фразы, не торгуем слухами. В детстве есть важные вещи, а есть все остальные. Новый свежий песок был вещью, безусловно, важной. О нём Тим узнал от соседа Женьки, живущего через стенку, с которым они общались через перевёрнутый гранёный стакан. Этим нехитрым способом коммуникации с внуком поделился дед ещё в начале лета.

– Десятый, десятый, это восьмой. Прошу принять срочную шифрограмму, – забубнил Женька в урочный час связи.

– К приёму готов, – отсалютовал Тим.

– Во дворе новый объект. Песок. Песок. Как слышно? Как принял?

– Принял отлично. Надо опередить банду Лысого из Пятого. Песочница должна быть нашей.

– Согласен. Пойду, передам молнию остальным.

«Лысым из Пятого» являлся восьмилетка Колька из пятого подъезда. Мало того, что он был самым старшим пацаном во дворе среди малышни, так ещё – из неполноценной семьи. Отец Кольки бросил их года три назад. Тогда же у него обнаружили вши. Мать, недолго думая, взяла и обстригла мальчугана налысо: дескать, нет волос, нет и проблем. А чтобы «вошики» не появились впредь, стригла Кольку «под ноль» каждые три недели.

Безотцовщина быстро сказалась на Кольке. Он рос хулиганом. Вокруг себя сколотил банду таких же «правильных пацанов» и терроризировал весь двор. Женька рассказывал, что недавно видел Кольку с сигаретой. Но, возможно, сосед привирал…

Если честно, судьба Кольки Тима волновала не сильно. Будь его воля, он бы вообще с ним не пересекался. Но незримое соперничество между двумя бандами – из третьего и пятого подъездов – сводило их вместе почти каждый день на протяжении летних каникул.

Поэтому боевая задача номер один: не дать банде Лысого первой занять песочницу, иначе фиг выкуришь их потом. Колька из вредности может разбросать весь песок, а может зарыть стекло или какаху собачачью – с него станется.

Тим хотел проинспектировать песочницу тут же, как услышал о ней. Но мама не разрешила идти гулять на ночь глядя, несмотря на то, что август выдался удивительно светлым и тёплым. Тим попытался даже тайно выбраться во двор в потёмках, чтобы занять возле песочницы глухую оборону, но, уже стоя одетым в коридоре, услышал усмехающийся папин голос:

– Вижу, что шпиона из тебя не выйдет, мой юный Штирлиц. А раз так – марш в кровать! И чтобы до утра я слышал только твоё размеренное дыхание.