Тейт Спарроу - Протокол «Алиса». Лимит свободы

– Мне пора, – сказал Брюс и решительно поднялся из-за стола. – Приборы говорят, что я пьян, и если продолжу, то меня ждет неприятная головная боль на весь завтрашний день. А день завтра, напомню, рабочий. Пора спать.

– Брюс, прекрати, – замахал руками Тимур. – Эта татушка всегда промахивается. Если она говорит, что ты пьян, то на самом деле ты еще можешь выпить пару кружек пива без последствий. Она дает сигнал пре-вен-тив-но.

– А во вторых, с каких пор мы позволяем компьютерам останавливать нас в желании надраться! – добавил Алан и расхохотался.

– Дааа! – поддержал Тимур, поднял кружку и они чокнулись.

– Все же я пойду. Такси уже едет. Чертова машина все знает. Последнее время я все больше думаю о том, что надо следить за здоровьем, мы уже не так молоды.

– Вот-вот, – одобрила в наушнике Арри.

Брюс добавил что-то о том, что был рад повидаться, просил не откладывать надолго следующую встречу, и предложил даже поехать всем вместе в «виртуальные трущобы» (разумеется предложил только из вежливости). Но хотел он лишь побыстрее уйти, добраться до дома, принять горячую ванну, выпить пару таблеток от опьянения, и поскорее завалиться спать. Надо было сразу поехать домой. Гулять во время будничной недели затея плохая. И плохих новостей было бы меньше.

Такси уже ожидало у подъезда. Двухколесная бело-голубая капсула поблескивала в лучах утреннего солнца – должно быть, из новых моделей. Разумеется, эта поездка была в расписании Брюса и предугадать ее не составило труда, но ему начинало казаться, что такси постоянно стоит у его дверей – просто на всякий случай, и никто его вовсе не вызывает. Тут и до мании преследования недалеко. Что надо брать с собой в поездку, Брюс не знал, поэтому его рюкзак содержал только сменную обувь и бутылку изотоника. Двери капсулы разъехались, Брюс бросил рюкзак на сиденье и плюхнулся следом за ним. Час был ранним до невозможности, обычно командированный встает гораздо позже. Но, несмотря на сонливость, его начинало охватывать чувство возбуждения. Брюс уже предвкушал приключения и открытия. Да, путешествовать в незнакомые места необходимо – в жизни всегда должно быть место интересному и новому. Наверное, это полезно и для развития креативного мышления.

– Ммм, вы направляетесь на Площадь Независимости, не так ли? – бодро поинтересовался голос из динамиков и на экранах внутренней поверхности капсулы появились карты, изображения площади, сводки из ее истории и множество рекламных объявлений.

– Да, и я тороплюсь.

– Разззумеется! – не усомнился электронный водитель. – В наш быстрый век нельзя оставаться на месте ни на секунду! – на этой философской мысли автомобиль рванул с места и уже через минуту оказался в подземной автомагистрали и влился в общий поток таких же стремительных и безликих капсул.

– Долго ли нам ехать? – поинтересовался Брюс

– Оо, это как посмотреть! – ответил собеседник. – Мгновение для влюбленных, вечность для идущего на смерть. А в абсолютных цифрах 23 минуты. Желаете аудиокнигу, чтобы с пользой провести это время?

– Да, пожалуй. На ваш вкус.

Поездка обещала быть долгой. Компьютер выбрал все же не книгу, а статью из научно-популярного журнала – что-то про коллективный разум муравьев. Брюсу тема показалась интересной, но он вынужден был признать, что не видел насекомых с детства – мир дикой природы существовал где-то в параллельной вселенной. Но, кто знает, может сейчас им действительно удастся увидеть какой-нибудь лес или настоящую речку.

Надо собраться, в конце концов это рабочая поездка и нельзя забывать о цели этого неожиданного путешествия.

Площадь Независимости, не смотря на столь громкое название, была совсем крохотной – должно быть метров двадцать в ширину. «Похоже, независимость нынче не в цене», – подумал гость. Кто вообще назвал ее площадью? Но на самом деле Брюс слышал про это место, это была древняя часть города, кажется, отсюда он вообще начинал развиваться и строиться. Здесь до сих пор можно было найти строения середины двадцатого века. Вот! Брюс уже увидел что-то новое, точнее старое, и даже не покинул город. Предвкушение начинало смешиваться с нервозностью. Страх Брюса заметно усилился, когда он увидел Джейкоба, стоящего рядом с огромным черным пикапом.

– Что это за антиквариат?

– Наааше транспортное средство! – с улыбкой ответил Джейкоб, он угадал, какое впечатление машина произведет на его коллегу.

– Ты шутишь? Почему не взять электромобиль.

– Потому что… – он выдержал паузу. – за городом нет дорог с электропередающими элементами. Электромобиль на таких дорогах не заряжается и далеко не едет! – Джейкоб сиял и даже говорил почти исправно.

– Такие дороги все еще существуют? Но зачем?

Джейкоб смутился.

– Я не знаю, но суть в том, что это единственное доступное нам транспортное средство. Самолеты, как ты, наверное, должно быть, знаешь, я думаю, туда не… не… не летают.

– Я знаю, – вздохнул Брюс. – Эта штука на ходу?

– Нуу, мне так сказали, – неуверенно дернул плечами Джейкоб.

– Я так понимаю, ты ее не заводил?

– Нет, конечно, – прорычал спутник Брюса. – Откуда мне знать, как ей управлять?

– Как же ты собрался на ней ехать?

– Я думал, ты-ты-ты знаешь! Ты же говорил, а-а-атец тебя учил ездить на таких в де-детстве.

– Учил, двадцать лет назад. К тому же он мне дал только баранку покрутить. Мы даже не включали эту штуку. У нас был Мерседес или что-то такое. Вещь, безусловно представляющая историческую ценность, но без колес. Ты же не думаешь всерьез, что я буду управлять подобным агрегатом, да и еще на переполненной автостраде?

– Какого… как… да ты… – Брюс пытался начать ругаться, но только плевался и никак не мог закончить ни одну фразу.

– Спокойно, Магеллан. Гугл нам поможет.

– Ну что ж, Арри, твой выход, – сказал Брюс и его динамик в ухе немедленно завибрировал, давая знать, что готов принять команду. – Как управлять этой… хм… как управлять этим?

– Нет, ничего проще, – послышалось в ухе. – Садись за руль, я покажу. Только учтите, что двери открываются вручную. – Линзы дополненной реальности подсветили дверную ручку.

– Садись, Джейкоб-непоседа, сейчас покатаемся, – Брюс уже почувствовал себя увереннее.

Путешественники бросили рюкзаки в кузов и расположились в кабине. Через пару часов тренировок новоиспеченный водитель уже мог вполне уверенно ехать по прямой. На повороты, правда, ушло больше времени, и до сих пор совершать их не рекомендовалось. Тренер через линзы и наушник время от времени давал подсказки и указания, а еще подсвечивал стрелками на дороге направление движения.

– Вот, видишь, а ты говорил, что я не справлюсь! – Брюс едва сдерживал дрожь в руках. – Отлично, едем. – Он заметил, что не дышит и потихоньку вдохнул.