Алексей Рыжков - Случайная тень

– И? – спрашивает Йон. – В холодильнике есть пиво, может, врежем за встречу?

Джонс устало потирает глаза, на лице прямым текстом читается – «как же вы все достали. Я просто делаю свою работу, за что вы меня ненавидите, сволочи?» Он долго смотрит на планшет Келлера, потом видимо решает, что конфисковывать его уже поздно.

– Ваш психологический профиль, доктор Келлер, весьма близок к реальности – яркий образчик асоциального поведения. В данном случае я представляю федеральные власти, и противодействие моей службе карается законом. – Джонс берёт себя в руки и улыбается. – Но мы ведь не дойдём до этого?

– Надеюсь, нет – Келлер берёт свою кредитку с кухонной полки и ломает пополам. – Всё равно деньги скоро станут мусором, раз включилась секретная служба – дело швах. Да, Джонс?

Джонс качает головой.

– Я представляю Агентство Национальной Безопасности, мне поручено донести до вас кое-какую информацию. В детали я не посвящён.

Он делает глоток кофе, стоически проглатывает горький сироп, и продолжает.

– Вы обладаете некими неподтвержденными, но весьма ценными данными…

– И что? – хмыкает Келлер.

– Эта информация не должна стать достоянием общественности. Это вопрос национальной безопасности.

– Хммм. Каждый раз, когда правительство хочет обвести нас вокруг пальца, оно поёт о национальной безопасности.

– Вы с доктором… – Джонс только смотрит на Марию, не решаясь опять облажаться с её фамилией – должны продолжать работу, вот телефон и электронный адрес для экстренной связи.

Он протягивает визитку Келлеру, но передумав на полдороге, отдаёт её Луговниковой.

– Подожди, дружище… Это означает, что власти отреагировали? Они собираются отправить к Солнцу разведывательный зонд? Оповестить население, начать строить убежища?

– Я не знаю, доктор Келлер. А зачем убежища?

– Так ты не в курсе?

Джонс пожимает плечами.

– Ну, и правильно – соглашается Келлер. – Меньше знаешь, лучше спишь.

Джонс снова смотрит на планшет. – На нём, то же самое, что и на серверах обсерватории. Все данные я заархивировал и запаролил – доступ только у меня и Джефферсона. – успокаивает его Келлер. Джонс встаёт, кивком благодарит Марию за кофе и уходит.

– Чёрт тебя дери, Келл – взрывается Мария – что всё это значит? Твой корабль и правда существует?

– Ну, вот и ты поверила, детка.

Она нервно мечется по кухне, хлопает дверцами полупустых шкафчиков, потом подходит к Келлеру и заглядывает ему в глаза.

– Йон. Это что всё на самом деле?

Келлер обнимает её и целует в губы. – Знаю, малышка. Я тоже думал, что это будет иначе. Всю жизнь ждал, но подсознательно, оказывается, никогда не верил. И первым чувством был страх, особенно когда я понял, какой он огромный. Этот чужой корабль…

3.

04 марта. Фонскин, Калифорния.

Мария стоит на крыльце дома Келлера. На ней старые джинсы, рукава рубашки решительно закатаны, на ступенях громоздятся полдюжины мусорных пакетов.

– Келлер – кричит она – за разбор твоей помойки ты мне по гроб жизни обязан.

Йон делает вид, что не слышит, он сосредоточенно заливает моторное масло в двигатель «Гранд Чероки». Джипу больше пятнадцати лет, но Келлер надеется, что в нужный момент «старик» все-таки заведется и сможет увезти их подальше от людей. Набедренный карман мешковатых штанов топорщится, – в нём толстая пачка банкнот, в основном пятидесятки. Сто двадцать листов с генералом Грантом и ещё кое-что по мелочи. После обеда у Келлера собеседование в банке, – он закладывает свой старый дом и берёт ещё двадцать тысяч. Он надеется, что этого хватит. Хватит на обустройство убежища, хороший запас еды, медикаментов и боеприпасов. В его наплечной кобуре тяжёлый «Ruger GP 100» – надёжный полицейский револьвер калибра.357 «магнум». Теперь он с ним не расстаётся. Келлер уверен, что в любой момент привычный мир может разлететься к чертям. Как только люди узнают что…

– Йон! Твой телефон верещит как резаный, звонит какой-то Джефферсон.

Дрожащей рукой Келлер ставит канистру на блок цилиндров и бежит к дому. Пальцы протеза непроизвольно дёргаются, крохотные двигатели напевают тревожную песню.

– Ты был прав, Келл. НАСА получило подтверждение из второго источника – твоё «Чёрное Веретено» действительно существует.

– И?

– Ну, они слили информацию наверх, среди высших эшелонов началась лёгкая подковёрная суета.

– Что они собираются делать, Мак?

– Пока что они сбрасывают акции Твиттера и Фейсбука, некоторые перевозят свои семьи поближе к военным базам. Я сейчас в Хьюстоне, Йон – в три часа у меня встреча с Балдоном. Он хочет обсудить твой доклад и выработать дальнейшую стратегию наблюдения за объектом.

– Джефферсон, какое к дьяволу наблюдение! Это «Чёрное Веретено», как ты его назвал сейчас за Солнцем. Мы его не увидим, как бы ни старались, а через пару недель его увидят все, и тогда такое начнётся…

– Я постараюсь заострить на этом внимание директора НАСА, Келл. Он кстати, очень благодарен, что мы не обнародовали эту информацию.

– Вполне в духе этих ребят – бормочет Келлер.

– Что ты сказал?

– Неважно, Мак. Нагони на него страху. Объясни, что если этот огромный корабль хотя бы встанет на достаточно близкую околоземную орбиту – нам не поздоровится.

– Окей, Йон. Я постараюсь.

Мария слегка пинает ногой один из пакетов. – Келл, если этот твой рыдван всё же заведётся, отвези мусор на помойку. Келлер не реагирует – он, прищурившись, смотрит на яркое полуденное Солнце – «надеюсь, вы прилетели к нам с миром».

После обеда они едут опробовать пятизарядный «Liberty chief» 38-го калибра. Револьвер для Марии Келлер купил утром – модель лёгкая, компактная, в самый раз для доктора биологии. Мария с лёгкой усмешкой выслушивает наставления Келлера.

– Ты просто не знаешь, с кем связался, Келл. В школе я разбирала автомат Калашникова быстрее многих ребят.

– В школе?

Мария вскидывает револьвер и с пяти выстрелов сшибает с бревна три пустых банки. – Надо ещё потренироваться – морщится она, Келлер только качает головой. – Похоже, я многого о тебе не знаю, дорогая.

– Ты даже не подозреваешь, как ты прав. – Мария возится с защёлкой, потом откидывает барабан и давит на экстрактор. – У нас ещё есть патроны, доктор Келлер?

Вечером они выгружают из прибывшего фургона вещи Марии – коробок не больше полдюжины и они выстраиваются в ряд на полу гостиной. Мари орудует канцелярским ножом, вскрывает их одну за другой, и в полупустом гардеробе Келлера стремительно заканчивается свободное место. Йон сидит перед домашним компьютером и внимательно изучает новостные ресурсы, – как он и ожидал, нигде ни слова об объекте. «Ну что ж. В конце концов, это и мне дает фору» – он закрывает браузер, запускает текстовый редактор и начинает составлять список.