Айя Рин - Фазеры. Часть первая. Фаза сна

Бегущие мимо жители на мгновение замерли, но сразу поспешили дальше, и лишь некоторые из них обернулись, чтобы посмотреть на нарушителя тишины.

– Что за нравы у молодежи?! Нет бы спать дома! – проворчала низенькая старушка и, слегка ударив тростью кричавшего по ноге, посеменила дальше. Тот вытянул губы в тонкую линию и, покраснев, поспешил затеряться в толпе. Ты рассеянно замотала головой по сторонам: «Почему все здесь такие злые?»

– Девушка, – где-то рядом послышался новый голос. – Вам что-нибудь подсказать?

Ты обернулась: совсем рядом появился невысокий полный мужчина с подозрительно добрым лицом.

– Девушка, – повторно обратился он, и на этот раз ты была уверена: именно к тебе. – У вас что-то случилось?

– У меня? Нет-нет. С чего вы взяли?

– Прошу прощения, просто у вас был такой потерянный вид, – извинился добряк и, вынув из кармана носовой платок, вытер лоб.

Была ли ты потеряна? Думаю, да. Была потеряна настолько, что сердце почти перестало биться.

– Прошу прощения. Возможно, это не мое дело, но, кажется, вам требуется помощь. Судя по вашему блуждающему взгляду, вы заблудились? – Сразу же после своих слов добряк прыснул и, держась за живот от смеха над собственной шуткой, извинился: – Прошу прощения. Не подумал. Как можно заблудиться в нашем городе?

Он вновь засмеялся. Громко и открыто, не стесняясь недовольных жителей. Несмотря на низкий голос, смеялся мужчина высоко и отрывисто, словно тонул и жадно вдыхал порции воздуха. Его заразительный смех щекотал уши, пытаясь перекинуться на окружающих, и уголок твоего рта невольно поднялся. Ты все думала, довериться добряку и рассказать ему о своей проблеме или вежливо отвязаться.

Ведь где-то рядом тебя должен был встретить Андрей. Но прошло уже минут десять, как ты оказалась снаружи, а его не было. Какова вероятность, что он вообще придет? И сколько ты сможешь ждать? В любую минуту Эмнайтик может заметить твою пропажу. Или же дед и сестра выйдут из лифта. И наконец, ты не могла больше терпеть: тебе хотелось узнать все о месте, которое оказалось совсем не таким, каким ты его представляла.

И ты сдалась. В конце концов, что тебе мог сделать этот добряк? По сравнению с другими людьми он выглядел дружелюбно. И ты ответила:

– Нет, вы правы, я заблудилась.

Мужчина перестал смеяться, в маленьких глазах-капельках отразился ужас.

– Понимаете ли… – Ты остановилась, пытаясь сформулировать мысли. – Я никогда раньше не выходила из дома.

Мужчина посмотрел на тебя таким взглядом, словно перед ним находился большой леопард, а не девочка: одновременно испуганным и любопытным. Он снова вытер лоб платком.

– Милая леди, я не привык общаться так много. Давайте присядем и все обсудим.

Вы отошли от лифтов, из которых стало выходить еще больше людей, к скверу и заняли одну из скамеек. С минуту просто сидели, молча наблюдая за прохожими. Многие из них то и дело уважительно кивали добряку, он улыбался в ответ. «Этот город настолько мал, что все его жители знают друг друга?» – успела подумать ты, как вдруг мужчина заговорил:

– Неужели прям никогда не выходили?

Ты покачала головой.

– Но как же школа? Вы не ходите в школу?

– Нет. Но я как раз собиралась в нее поступить.

Добряк задумчиво нахмурился, а потом спросил:

– А хотите, я отведу вас в школу прямо сейчас?

«Странно, – насторожилась ты. – Он не может помогать мне просто так. Волк, Емеля, Андрей – все они меня обманули».

– Молчание – знак добродетели. У меня были дела, но я могу отменить их, сделав один звонок, раз уж такой леди требуется помощь. А после я провожу вас до школы, и попутно проведу экскурсию по Сомнус-Сити, раз уж вы тут впервые.

Он отошел на несколько шагов и прикоснулся к браслету. Ты в это время осматривала город. Дед описывал его именно так – хоть в чем-то он тебя не обманул: Сомнус-Сити оказался зданием, находящимся под стеклянным куполом.

Жилые квартиры располагались на пяти подземных этажах, где ты находилась все это время. Лифты отвозили жителей в сам город, на первый этаж. Здесь ты сейчас и оказалась. Не на улице, как ожидала, а в гигантском помещении размером с тысячи квартир.

Аккуратная пешеходная дорожка примыкала к сплошной дугообразной стене города, в которой разместились уютные магазинчики. А в центре помещения разросся большой сквер с зеленеющими растениями. Посреди него расположился мраморный фонтан, манящий свежестью.

Ты подняла голову и прищурилась от слепящего света, пробивающегося сквозь стеклянную оболочку города. Туда, наверх, кольцами уходило еще несколько этажей. Дорожки на следующих ярусах простирались поверх магазинов так, что с первого этажа можно было легко увидеть последний. Кверху кольца ярусов сужались, и на самом последнем оставалось всего несколько метров до полупрозрачного купола, состоящего из мозаичных ромбиков зеленого цвета. Сквозь них едва виднелось небо. Вот что мешало тебе в максимальной мере наслаждаться успехом побега. «Я никогда не увижу небо», – эта мысль, словно заноза, вцепилась в мозг. Другая мысль лучом надежды пробилась в голову: «Может, отсюда все-таки можно выбраться?» Но ты почти потеряла веру: самое дорогое, что у тебя было.

Твои мысли прервал обеспокоенный голос добряка:

– Милая, будьте добры, можно ли как-нибудь побыстрее? Прошу прощения, но я опаздываю на работу.

Ты вскочила и засеменила за ним. И, придав своему лицу серьезный вид, а голосу более уверенных ноток, спросила:

– Скажите, а давно вы живете в городе?

Мужчина обернулся:

– Похоже… – Он запнулся из-за смеха и замотал головой. – Вы многого не знаете, дорогая. Но ничего, я разъясню. Идемте скорее.

Ты кивнула и догнала добряка.

– Видите ли, – начал он, промокнув лоб платком, – в наш город нельзя переехать. И выйти из него тоже нельзя. Поэтому я живу здесь с самого рождения, как и все остальные.

Ты внимательно поглощала каждое слово, словно от этого зависела твоя жизнь. Возможно, так оно и было, ведь теперь луч надежды перестал светить тебе в темноте: из города нельзя выйти.

– Я не знаю, где вы были все эти годы… Сколько вам? – Мужчина изучающе оглядел тебя. – Двенадцать, тринадцать?

– Мне пятнадцать, – невозмутимо ответила ты, стараясь не думать, что выглядишь младше своего возраста.

– Пятнадцать? – Он иронично поднял бровь. – Тем удивительнее. Целых пятнадцать лет вы жили в городе, но не знаете о нем ничего. Любопытно, не правда ли?

– Я же сказала, меня не выпускали из дома. – Ты закусила губу.

– Впервые сталкиваюсь с такой ситуацией. Но вы не серчайте, сейчас я все расскажу.

Послышался резкий визжащий звук, заставивший тебя вздрогнуть – прямо над вами промчалась прямоугольная капсула с закругленными углами.