Айя Рин - Фазеры. Часть первая. Фаза сна

«Они так легко выбирают себе названия, не зная точно, что те значат, – подумала ты. – Что, если этот апстарт на самом деле переводится как-нибудь плохо?»

К вам подошел вернувшийся мужчина и передал добряку какой-то конверт.

– Нам пора.

И вот наконец пятый ярус. Двери снова раздвинулись, и на этот раз ты вышла из лифта на каменную поверхность. Этаж был обустроен, как и все остальные: из стены выглядывали двери и коридоры. А в середине, вместо сквера, лишь пустота, огражденная металлическими перилами.

Ты подбежала к перегородке, которая оказалась тебе по плечо, и поднявшись на носочки, взглянула вниз. Ух! Дыхание перехватило от такой высоты. Теперь фонтан, установленный посреди огромного отверстия, казался маленькой серебряной монетой.

Ты отошла от края. Мужчина, ждавший тебя все это время, посмотрел на браслет:

– Итак, который час…

– Скажите, а что это такое? – заинтересовалась ты.

– Это браслет жизни любого взрослого человека. У вас его нет, так как вы еще малы. Перейдете на основной этап – появится. На нем наше время, звонки, сообщения в «Ух!», схема города, деньги, пропуск на работу или в учебное заведение, паспорт и счетчик слов.

– А зачем считать слова? – Ты открыла рот, мечтая поскорее получить такую многофункциональную вещь, и разочарованно захлопнула его обратно, когда добряк ответил:

– Чтобы граждане не говорили слишком много. Я же объяснял, излишнее общение дурно влияет на здоровье человека. Не больше двухсот пятидесяти слов в сутки – норма, выведенная докторами. Но иногда мы забываем об ограничениях и говорим больше. Браслет же ведет подсчет и сигналит, когда следует остановиться. Если ты будешь переходить границу слишком часто, правительство вынуждено будет принять меры, так как подобным поведением ты не только плохо влияешь на свое здоровье, но и подбиваешь на эти же действия окружающих.

– Что же это, мне всегда молчать, что ли?! – насупилась ты, вспоминая всех тех угрюмых людей, что встретились по дороге – теперь ясно было, почему они не общались. – Но вы же наговорили мне сегодня больше двухсот слов. Вас за это накажут?

– Дети всегда разговорчивее взрослых, поэтому им, как и неосознанным первенцам, браслеты не выдаются. Со временем вы научитесь контролировать свою речь. – Добряк похлопал тебя по плечу и улыбнулся. – А насчет меня… Скажем так, есть граждане, которым без общения никак. Мы проходим специальные медицинские курсы и получаем справки о том, что восприимчивы к общению – у нас неограниченный запас слов, только ради города. Вот для таких случаев, как этот. Без меня бы вы не справились. Не подумайте плохого, я и сам не в восторге от излишней болтовни. Вот, пока мы говорили, дорога заняла больше часа – вы опоздали на свое первое занятие.

«А вы на работу», – добавила про себя ты и вдруг поняла, что даже не узнала имени человека, который потратил четвертую часть своего дня на тебя.

– Извините, – обратилась ты, когда добряк уже заходил в один из кабинетов, – а как вас зовут?

Значка у него почему-то не было.

– Вам необязательно знать, – ответил мужчина и, таинственно улыбнувшись, скрылся за дверью. Через несколько минут он вышел, и уже не один, а с высокой женщиной на каблуках, которая взглянула на тебя и спросила:

– Она?

– Она, – ответил мужчина.

– Хорошо, спасибо, – женщина поправила красное платье и растянула ярко-накрашенные губы в улыбке.

– И вам, – отозвался добряк, прежде чем пойти обратно к лифту.

«Спасибо!» – хотела крикнуть ты, но постеснялась.

– Меня зовут МА, я директор школы, – сказала женщина, обведя взглядом весь ярус, и добавила строго, но с улыбкой: – И твоя новая мама. Как тебя зовут?

Ты долго пыталась понять, какое имя нужно назвать, но вскоре решила воспользоваться комбинацией, как это сделала директриса:

– АК-1.

– Обычно мы редко берем в школу первых, – продолжила МА. – По идее, вы должны учиться дома. У нас есть один специальный класс для таких, как ты. Но он переполнен. Несмотря на это, господин настаивал. Поэтому именно благодаря ему ты будешь учиться здесь.

«Выходит, не я одна не училась в школе», – удивилась ты.

– Ягодка моя, я понимаю, что ты ничего не знаешь о школе, пойдем, расскажу. – Директриса завела тебя в темный коридор, уходящий в стену. – Обычно дети начинают учиться с восьми лет. Учебный год начинается в начале зимы, а заканчивается в конце осени. Образование в школе Сомнус-Сити делится на два этапа: подготовительный и основной. Подготовительный – это восемь с половиной лет. То есть дети учатся восемь лет и еще одну зиму и весну. Дальше их ждет распределение. После распределения начинается второй, основной, этап обучения, который также длится восемь с половиной лет, то есть оставшиеся лето и осень и плюс еще восемь лет. На пятом этаже расположены классы и жилые комнаты подготовкников, учеников подготовительного этапа. На шестом и седьмом учатся уже основники.

Вы дошли до конца коридора.

– Теперь это твоя комната.

МА толкнула деревянную дверь, и ты оказалась в небольшой комнатушке с двумя двухэтажными кроватями по сторонам. У дальней стены стояли стол, тумбочка и шкаф. На полу небрежно лежал, словно брошенный с ходу, обшарпанный ковер. Ты заметила, что одна верхняя кровать была уже заправлена. Остальные же пустовали. Но на них лежали скрученные тонкие матрасы, постельное белье, полотенца и косметички.

– Пока в комнате живет всего одна девочка, – пояснила МА. – Выбирай любую кровать. Здесь есть универсальный набор для проживания в школе.

Ты села на нижний этаж полностью свободной кровати.

– Оставь вещи. – МА кивнула на твой рюкзак. – И пошли.

Ты бросила рюкзак на кровать, и вы покинули твою новую обитель.

– Если ты заметила, в самом начале коридор раздваивается: в правой стороне комнаты девочек, а в левой – мальчиков. Смотри не перепутай.

Когда вы вышли из коридора обратно на этаж, директриса повела тебя по дороге налево.

– Вот это… – Она показала на большую двустворчатую дверь с круглыми окошками. – Столовая.

Ты кивнула. Сердце стучало от нетерпения: совсем скоро ты должна была увидеть одноклассников.

– Ягодка моя, – вот уже второй раз так обратилась к тебе директриса. – Мне сказали, тебе пятнадцать. По возрасту ты должна учиться в последнем классе подготовительного этапа. Уже конец весны, а это значит, что скоро распределение. Я написала учителям подготовительного этапа. Они предложили попробовать определить тебя сразу в последний класс. Но если ты не будешь справляться, мы будем вынуждены перевести тебя на класс ниже.

Ты вновь кивнула, обрадованная тем, что не придется учиться с малышами.

– Ну что ж, я впущу тебя в этот кабинет. – Директриса указала на дверь с табличкой «Класс математики». – Но прежде ответь мне на три легких вопроса.