Айя Рин - Фазеры. Часть первая. Фаза сна

Действия многих произведений разворачивались в одном и том же городе, Сомнус-Сити. Читая многотомную «Историю сонного царства», ты наткнулась на главу с легендой о возникновении города, но кто-то безжалостно вырвал именно эти страницы. Герои всех историй носили имена, состоящие из нескольких букв и цифр. А преступников в городе погружали в анабиоз – об этом как раз говорил Волк.

Либо ты находилась в этом городе, либо какой-то фанат книг свихнулся и решил поиграть в выдумку. Почему он использовал робота? Возможно, этот чокнутый был еще и ученым. «Чокнутый ученый вдвойне опасен, чем просто чокнутый или просто ученый, ведь он одержим своим изобретением и готов пойти на что угодно ради него. Может, он просто тестирует робота на мне?» – однажды предположила ты и решила разговаривать с Nightlife почаще, чтобы эксперимент поскорее закончился.

– Nightlife, – обратилась ты к нему как-то раз, когда тот принес ужин, – у тебя такое сложное имя, можно я буду звать тебя как-нибудь сокращенно?

– Конечно, милая леди, вы можете запрограммировать меня отзываться на любое имя, какое вы выберете. Просто скажите: «Nightlife K1556, отныне я буду звать тебя – сюда вставьте новое имя – отзывайся на это имя, как на свое родное. Пуск».

– Хорошо. – Ты сосредоточилась. – Nightlife K1556, отныне я буду звать тебя… Эмм… Найтик.

«Сокращенно от Найт», – добавила про себя.

– Отзывайся на это имя, как на свое родное. Пуск. – Закончив, ты облегченно выдохнула.

– Перепрограммирование. – Какое-то время робот стоял неподвижно, лишь глаза крутились вокруг оси, но вскоре они остановились, и стеклянный человек заговорил: – Эмнайтик, к вашим услугам, милая леди.

– Эмнайтик? Ну ничего, мне и так нравится, – усмехнулась ты. – Расскажи о возникновении города.

Робот слегка наклонил голову, и из его рта полилась сказочная мелодия. Когда музыка стала тише, Эмнайтик начал рассказ:

– Давным-давно люди бодрствовали бо́льшую часть жизни: они общались друг с другом, работали вместе, любили. А когда уставали – ложились спать. Способ восстановления сил после сложного дня – вот чем были сны. Но потом все изменилось.

Робот опустил голову, будто загрустил, и на несколько секунд замолчал.

– А что было дальше? – поинтересовалась ты.

– Несмотря на то что люди жили в процветании, им всего было мало. Однажды они возжелали жить вечно. И тогда великий ученый Сонариус изобрел лекарство от всех смертей.

– Даже имя смешное, – хмыкнула ты. С каждым днем тебя все сильнее окутывал страх неизвестности, и ты старалась скрыть его за ехидными замечаниями.

Эмнайтик продолжал:

– Но от смерти нельзя убежать, и Сонариус это знал. Однако брат ученого, Амброзиус, возжелал завладеть эликсиром молодости навечно и убил изобретателя. После этого каждый богач и бедняк захотели забрать эликсир себе и ни с кем не делиться. Так началась Великая война за лекарство, после которой Земля перестала быть пригодной для жизни. Поэтому все население страны укрылось в построенном наспех куполе, который защитил людей от внешней радиации.

– Это и есть тот самый Сомнус-Сити?

Робот не ответил на вопрос, рассказывая историю, которая по-прежнему сопровождалась музыкой:

– Но и в куполе люди не жили в мире. Они стали алчными и эгоистичными, разучились взаимодействовать друг с другом без ссор. А злой Амброзиус только ссорил горожан, желая натравить их друг на друга. Они бы разрушили купол и уничтожили все человечество. Тогда появился герой, который всех спас. Его звали Гений, и он был сыном Сонариуса. Гений-множество-умений, так его называли, победил Амброзиуса и его роботов.

А потом Гений сказал жителям Сомнус-Сити: «Вы алчны, злы и жестоки. А поэтому не имеете права жить на Земле! Но однажды среди вас появится даровитый ребенок, который сможет найти мою подсказку и отыскать то, что поможет спасти род человеческий. Способности ребенка будут дремать, и разбудят их лишь сильные чувства. А пока ребенок еще не рожден, вы будете спать, так как не умеете жить. Ребенок-дар вырвет вас из снов и вернет к жизни, когда вы научитесь общаться. На тренировку этого умения у вас будет немного времени. И однажды человечество обретет второй шанс».

Задумавшись об услышанном, ты и не заметила, как робот уехал. Больше о легенде вы не говорили.

Жизнь текла в прежнем направлении. Ты сблизилась с Эмнайтиком, уповая на то, что робот не может предать, и полюбила чтение. Однако в доме случались неполадки с электричеством, поэтому свет то отключался на весь день, то работал всю ночь – это мешало спать и читать.

Однажды робот, как обычно, въехал в комнату с подносом.

– Эмнайтик, – радостно встретила его ты. – Кажется, будто мы знакомы вечность! Я так радуюсь твоему приходу. А как давно мы знакомы?

– Ваш дедушка приставил меня к вам в три года, милая леди, сейчас вам пятнадцать, – машинально ответил робот.

– Мой дедушка? – удивилась ты. – Сейчас я живу в доме родственников?

– Вам послышалось. – Бросив поднос на стол, Эмнайтик быстро выехал из помещения.

До этого момента ты и не задумывалась, что кто-то мог беспокоиться из-за твоей пропажи. Но теперь переживать об этом было поздно. Тебя похитил родной дедушка? Тот мужчина – РК? Нет, слишком молод. И как робот мог проболтаться? Либо кто-то запрограммировал его «случайно проговориться», либо же, на самом деле, он был разумнее, чем казался. Ты почувствовала, как сонтики закопошились за воротом – ты уже знала, что это мурашки, но название ничего не меняло: все равно было страшно.

Ты колебалась. После предательства Емели каждый выбор казался тебе опасным. И как же я тебя понимаю: порой легче не выбирать вообще. Однако сидеть в комнате ты больше не могла: тебе нужно было знать правду. Поэтому после недолгих размышлений ты стала стучать по двери.

Та разъехалась почти сразу, а за ней появилась темноволосая девочка примерно твоего возраста.

– Ты что вопишь, чудовище? – поморщилась она.

Страх наполнил тебя от пят до ушей, и чтобы не выдать своих чувств, ты выбрала тактику нападения.

– Я не хочу ругаться. Но что вы себе позволяете? Чудовище… Да ведь мы даже незнакомы, а вы сразу бросаетесь, – произнесла ты, стараясь выглядеть как можно спокойнее, хотя внутри бушевал ураган.

– Во-первых, если ты меня не помнишь, это еще не значит, что мы незнакомы! Я прекрасно знаю тебя и презираю всем сердцем! – тут же возмутилась девчонка, сморщив аккуратный носик от отвращения. – А во-вторых, ты старше меня! Какое право имеешь говорить со мной так?

– Да… – начала ты, но договорить не успела: девчонка тебя толкнула.

– Мерзавка! Дедуля тебя содержит, а ты… Неблагодарная! Да ты же ничего не стоишь! Первая… Фу! Глядеть противно!