Лора Андерсен - Земля

— А где Линган с Диггирреном? Нам бы они тоже не помешали, — спросил Велиор, не ответив.

— Мы уже здесь, — откликнулся Линган, возникая из воздуха. — Все готово? — обратился он к Велиору.

— Вроде бы. Значит так, — Велиор подошел к платформе и начал отключать аппаратуру от Креила.

— Он же умрет? — воскликнул Строггорн.

— Ненадолго. Помогите мне лучше, настраивайте Окно. Сейчас уходим.

Велиор наклонился и подхватил невесомое тело Креила на руки. В помещении резко похолодало — Гиперпространственное Окно быстро открывалось.

— За мной! — скомандовал Велиор и шагнул в Космос.

Через доли секунды они вывались из Гиперпространственного Окна на Мальгруме. Их встречал врач с Тийомы — существо, отдаленно напоминавшее человека. В центре зала вместо привычного операционного стола находилось что-то похожее на огромный, сотканный из тысяч энергонитей, цветок. Велиор подошел и поместил тело Креила в его центр. Энергонити протянулись и оплели Креила слепящим коконом. Одновременно в зале возникло семь кресел.

— Садитесь, — сказал тийомец. — Сейчас начнем.

— А где Странница? — удивленно спросил Линган. Он никак не мог почувствовать ее телепатему — бесконечную мерцающую нервную сеть.

— Она в другом помещении, в слиянии с Мальгрумом. Все нормально, не волнуйтесь. Лао, я бы попросил вас, как только начнем, побыть рядом с Креилом.

— Побыть? — переспросил Лао.

— Я имею в виду — рядом с его сущностью. Вы ее сейчас увидите.

— Хорошо, — Лао привычно скомандовал подключение, только на этот раз роль Машины выполнял Мальгрум, и, отделившись от своего тела, посмотрел на него уже сверху.

— Я хотел предупредить, — продолжал тийомец. — Как только начнем, Мальгрум объединит наши сознания и создаст что-то вроде одного существа. У нас очень мало времени.

— А… — Строггорн хотел спросить, как они выйдут из этого состояния.

— Не волнуйтесь, это не так страшно, как было на Земле, — тийомец улыбнулся. — Мальгрум нас отпустит, как только все закончится. Да это и безопаснее, здесь будет нарушено течение времени.

Кресла, в которых сидели Советники, пришли во вращательное движение, одновременно зарастая щупальцами — нитями, и все слилось в бесконечный ослепительный свет. Только Лао наблюдал все это со стороны, зависнув на небольшой высоте над полом.

«Цветок», в который было помещено тело Креила, раскрылся, и тут же рядом с ним возник призрак — мужчина в черном в сияющем вихре. Лао тут же переместился и взял его за руку, уводя из центра зала.

— Что происходит? — спросил Креил. — Я уже умер?

— Всегда торопишься! — Лао силой заставил его опуститься на поверхность условного пола.

— Отпусти меня, Лао! — попросил Креил. — Ты же знаешь, меня уже нет!

— Помолчи, ладно? — сказал Лао. Креил лег на пол, устремив глаза в исчезающий во мраке потолок. — Плохо? — Лао наклонился над ним.

— Никак. Ничего нет. Все умерло, — устало ответил Креил.

— Потерпи, это недолго, — сказал Лао и, подумав, добавил: — Я так думаю, что недолго.

Реальное тело Креила начало таять, одновременно расползаясь, расплываясь внутри энергетического цветка. Креил сел, пытаясь разглядеть, что происходит.

— Не нужно туда смотреть, — попросил Лао.

— Отпусти меня, — снова сказал Креил, посмотрев на Лао черными пронзительными глазами. — Мне очень плохо.

— Умереть лучше?

— Однозначно лучше, чем умирать и воскресать много раз.

— Ложись, не смотри туда, — повторил Лао, и Креил послушно лег на пол.

От его тела осталась теперь одна огромная клетка, увеличенная в миллиарды раз, она теперь медленно вращалась в середине энергоцветка. Внутри нее все время перемещались какие-то расплывчатые тени. Лао подумал, что на первом этапе, развернув время вспять, тело Креила вернули в состояние оплодотворенной яйцеклетки, а теперь шла генетическая коррекция. Он опустился рядом с Креилом и взял его за руку, стараясь принять на себя часть смертельной тоски, которую тот испытывал.

Внезапно, яйцеклетка стала опадать, резко уменьшилась в размерах, а вокруг нее возник прозрачный шар. Еще через минуту она начала делиться. Лао изумленно наблюдал, как на его глазах, ускоренное в миллиарды раз, происходило развитие нового организма. Зародыш, с намеком на жаберные щели, превратился сначала в крошечного, но уже отчетливо различимого, земного ребенка. А еще через мгновение под куполом лежал пятилетний мальчик. Процесс роста продолжался и еще через несколько минут ребенок превратился во взрослого мужчину. Креил сел и вгляделся в самого себя, лежащего под раскрытым куполом.

— Пойдем, — Лао поднялся, ни на секунду не сомневаясь, что нужно делать. Карусель из кресел, где сидели Советники, остановилась, и тут же отчетливо появились их телепатемы.

— Давай, ложись, — приказал Лао, показав на тело. Креил нерешительно обернулся, словно раздумывая. Фигура Лао — мужчина в белом, в сияющем белом облаке, — выросла в размерах и прозвучали слова объединения. Мужчина в черном в сияющем вихре — совместился с реальным телом, до этого не подававшим признаков жизни. Тело Креила вздрогнуло, и он открыл глаза. В тот же миг его мозг пронзила чудовищная нечеловеческая боль, и он дико закричал, не в силах себя сдерживать. Советники вжались в кресла, пытаясь защититься от его эмоций. Велиор приказал ввести Креилу обезболивающее, и через мгновение воцарилась тишина — тот потерял сознание.

Лао переместился к своему креслу и совместил многомерное тело с реальным.

— Что это было? Велиор? Его не долечили?

Велиор не успел ответить, потому что присутствующих настигла новая волна нечеловеческой боли, только теперь это был не Креил. Тийомец вскочил и рванулся к открывавшемуся проему в соседнее помещение. Казалось, что в нем находилось Солнце — такой нечеловеческий свет исходил оттуда. Велиор хотел последовать за тийомцем, но у самого входа возникла на доли секунды пелена. Велиор со всего маху влетел в нее и был отброшен в сторону.

— Велиор, я не могу пропустить вас туда! — зазвучал голос Мальгрума в мозгах.

— Я ей нужен! Пусти меня! — Велиор поднялся на ноги, изменил свой облик на естественный — чудовищное существо с вытянутой мордой, пастью, пятью рядами многочисленных зубов и не меньше десятка рук. На этот раз он осторожно подошел к проему, не решаясь пройти сквозь него, так как посредине отверстия тут же возникла сияющая бахрома.

Тийомец появился через несколько минут.

— Линган, вы не могли бы мне помочь? Только пусть Мальгрум набросит вам еще энерготкани.

Вокруг Лингана закружилась пелена, обволакивая его тело защитой. Велиор выскочил вперед, перегораживая Лингану дорогу.

— Не пущу!