Михаил Темнов - День восьмой

Фостер улыбнулся, наконец-то ощутив себя на коне.

– Чего хочет нормальный человек? Жить. И жить хорошо! Вот к чему он стремится. А в Африке живут люди. И голос крови зовёт их не к нищему существованию, а к достойному, человеческому, как у белых, – выпалил он и удовлетворенно откинулся на стуле.

Петерсон оценил. Он рассмеялся. Кажется, искренне.

– Да, теперь я вижу, что, общаясь с будущим вождём Африки вы многому научились. И знаете, на какие кнопки нужно нажать. Оригинально и разумно.

Довольный Фостер хотел рассказать ещё что-то, дополнить, но Петерсон прервал его.

– Кстати, где пропадал этот ваш Чинг до того, как попасть к французским легионерам?

– Как где? – растерялся директор ЦРУ, – он учился у друзей своего деда в племенах зулусов на юге Африки.

– Может, так, а может – нет, – ответил Петерсон. – Вы утверждаете, что он был у зулусов. Но это ничем не подтверждается. Этот вопрос следует доработать через ваши источники… Теперь перейдём к другому, не менее важному – безопасности объекта.

– А кто ему может угрожать? – почти возмутился Фостер. – Он там свой!

Петерсон внимательно посмотрел на Алена. Куратор знал то, чего не знал ни Ален, ни подчинённые его ведомства.

Финансовый магнат молча взял со стола тонкую красную папку с грифом. Полистав её, отметил несколько документов. Потом небрежно, будто только что с ним и не разговаривал, бросил Фостеру:

– Так вы утверждаете, что агент «Нельсон» вне всякой опасности…

Шеф ЦРУ вздрогнул, как от внезапности вопроса, так и холодного металла в голосе.

«Что? Что не доработали, упустили подчинённые?!»

– Агент «Нельсон» весьма специфичен… – осторожно произнёс Фостер. – Его поступки и действия хотя и прогнозируемы, но своеобразны. Притом, что в его окружении постоянно находятся наши люди, я не могу на все сто процентов гарантировать его безопасность. Он относится именно к категории тех лидеров, которые прямо-таки притягивают всевозможные приключения. Но при этом следует отметить, что он везучий. И харизматичный. Объяснить это не могу, потому что не отвечаю за эти вопросы. Его психоматрица в материалах личного дела.

– Вам, Ален, умения изворачиваться не занимать, – отрезал Петерсон. – Дело не в личных качествах и особенностях агента «Нельсон», а в том, что есть другие, более масштабные угрозы, о которых вы обязаны знать.

Руководитель ЦРУ стушевался, потеряв остатки уверенности. Пальцы дрожали и Фостер опустил руки на колени.

– Неужели вы не знаете, – чуть повысил голос Петерсон, – о том, что вашим агентом заинтересовалась группа европейских детективов?

Это был удар. Почему он, Ален, этого не знал? Директор ЦРУ молчал. Его галстук превращался в удавку…

– Спешу вас обрадовать Фостер, – чуть смягчив голос, произнёс куратор. – Я принял меры, чтобы нейтрализовать угрозу…

Директор ЦРУ выдохнул. Петерсон ослабил когти, давая ему, мышке, возможность слегка отдышаться.

Гарри удовлетворённо улыбнулся. Он явно испытывал наслаждение от игры с руководителем спецслужбы.

Выждав паузу, Петерсон не спеша продолжил:

– Если я получу в отношении агента «Нельсона» негативное известие, то я надеюсь увидеть ваш рапорт об отставке… Так сказать, для начала…

Взмокший директор ЦРУ потной рукой взял злополучную красную папку. Теперь всё зависело не только от него, Фостера, но и от этой африканской пешки, из которой пытаются слепить идеальный образ.

Самолёт вздрогнул и пошёл на снижение. На табло вспыхнуло окошко, призывающее пристегнуть ремни. Между рядами засуетились обходительные стюардессы, проверяя, всё ли у пассажиров в порядке.

Мэри открыла глаза:

– Что, уже на месте?

– Почти долетели, ещё чуть-чуть.

Вдали вспыхнули огни большого города, выплывающего из-за горизонта. Заходя на посадку, «Боинг-747» выпустил шасси, и самолёт чуть спружинил на полосе.

– С прибытием вас на землю Индии! – бодро отрапортовала бортпроводница, которая до того заученно и нудно информировала о температуре за бортом, истории столицы, страны, составе её населения.

Как только стих шелест турбин, пассажиров пригласили на выход.

Пройдя пограничные и таможенные формальности, с лёгкой ручной кладью Майкл и Мэри оказались в просторном зале центрального аэропорта.

На выходе с плакатом, на котором была написана фамилия Вебер, их радушно встретил представитель фирмы.

– С прибытием вас, господин и госпожа! Радж Апура, – представился высокий худощавый индус. – Рад встрече.

– Спасибо! Рад знакомству, – улыбнулся Майкл, протянув руку для пожатия.

– Добро пожаловать! Я буду вашим водителем и гидом всё это время. Вы устали с дороги, так что едем прямо в отель. Отдохнёте. А завтра утром – в офис. Шеф ждёт к девяти.

Всю дорогу до отеля Радж восхищался своей страной, расписывая её прелести. Правда, слушала его и поддерживала разговор в основном Мэри, которая давно мечтала побывать в Индии. Майкл не мешал этому восторженному дуэту, рассеянно поддакивая, когда его о чём-то спрашивали. И думал о своём. Интересно, кто бы мог возглавить его старую лабораторию и продолжить исследования, которые он не завершил? Его отказ от руководства новым научным направлением не должен отразиться на исследованиях, которые он, Майкл, запланировал и не довёл до конца. Он обязан быть более решительным. Он начал тему и завершит её! Не уволят же его с работы только потому, что отказался быть заведующим новой лабораторией! Во-первых, не за что, а во-вторых, в конце концов, отец Майкла – как-никак, друг его шефа – в молодости служили вместе на Ближнем Востоке. А во время «Бури в пустыне» отец Майкла спас Густаву жизнь.

«Обойдётся! Хватит жевать жвачку. Надо встряхнуться!» – Разозлился учёный сам на себя.

Вскоре машина подкатила к отелю с романтическим названием «Принцесса Нури», и Мэри, которая излучала сейчас любовь ко всему миру, и взъерошенный и недовольный собой Майкл, наконец, очутились в симпатичном номере.

Мэри, внимательно посмотрев на мужа, затолкала его в душ.

– Бегом мойся и ложись. Ты выглядишь усталым. Вот до чего доводит твоя привычка не спать в полёте!

Майкл благодарно улыбнулся ей, расслабился в тёплых струях и минут через двадцать уже нырнул в постель. Но прежде, чем погрузиться в глубокий сон, решил в который раз позвонить своему другу, застрявшему в горах Перу. Телефон по-прежнему молчал. Тогда Майкл перезвонил Мартину Крегу, который всегда знал практически все новости и сплетни в их секторах.

– Мартин! Это Вебер. Что там слышно по Артуру.

– Ничего нового. Стэна до сих пор не нашли. И из их группы никого тоже.