Михаил Темнов - День восьмой

– Как это? На наших поисковиков не похоже.

– Не знаю. Спасатели Артура и его коллег на месте не обнаружили, не зафиксировали и следов насилия. Что произошло, никто объяснить не может. Вся эта история покрыта мраком. Начальство говорить на эту тему не хочет. Среди коллег Стэна ходит мнение, что они каким-то образом открыли портал… Это единственное объяснение, но скорее всего, дело в другом… И никто ничего наверняка не знает.

– Если что будет известно – сообщи.

– Обязательно, Майкл. Отдыхай, счастливчик!

О сне не могло быть и речи. Стэн действительно вляпался во что-то непонятное. И исчез!

Еще в начале своей научной карьеры Майкл в составе группы учёных был на объекте, который исследовал Стэн. Странные врата обнаружили в 1996 году. Он хорошо помнил эту поездку.

«Врата богов», высеченные в гранитном массиве в горе Богов-душ, были достаточно непривычны: два метра высоты и семь – ширины. Во всю высоту с двух сторон шли два углублённых на полметра жёлоба, а в центральной части располагалась неглубокая трапециевидная ниша высотой чуть больше полутора метров, что и создавало впечатление врат с небольшой дверцей и отверстием, напоминающим замочную скважину.

Учёным удалось пообщаться с людьми, которые, по их словам, были служителями «Врат богов». В те дни Майкл от своих коллег-археологов узнал, что эта цивилизация существовала задолго до инков, которые переняли лишь обрывки знаний предшественников.

Во времена богов врата использовали посвящённые, чтобы уходить «путём богов» в другие миры. Многие исчезали навсегда. Некоторые возвращались, обладая знаниями, недоступными простым смертным. По крайней мере, если верить местным легендам, а учёные им верили.

Были истории и посвежее. Во время конкисты один из жрецов, спасая от испанцев индейцев, проживающих в этом районе, привёл их к Вратам, где все они бесследно исчезли. Чего народ не выдумает! Но впоследствии упоминания о Вратах исследователи обнаружили и в сказаниях древних майя. Похожие врата нашли в Армении, Турции, Египте и других странах мира. Рисунок, похожий на эти врата, рассмотрели и на плато Наска… По верованиям перуанцев, однажды эти Врата откроются, и боги вернутся на своих «солнечных кораблях».

Тогда, под впечатлением услышанного, Майкл притронулся к Вратам и, ощутив что-то типа лёгкой вибрации, отдёрнул руки – гора гудела и пульсировала. А Стэн даже слышал музыку, похожую на шаманские бубны. Хотя каждый видит и ощущает то, что ему хочется. То, во что верит…

После первого посещения начались регулярные эксперименты с использованием современного оборудования. Стэн относился к числу немногих учёных США, которым было разрешено проводить с этим загадочным артефактом секретные эксперименты. Его группа очень быстро подтвердила, что Врата – не только аномальная зона, но и возможный выход в другие миры. После этого посещение зоны было запрещено. Было наложено негласное табу на всю информацию о расследовании объекта. Соответствующее решение навязали и правительству Перу, которое было недовольно, что чужаки роются в их артефактах и взяло под контроль выдачу специальных разрешений на посещение объекта.

Привезённые Стэном приборы, фотоплёнка и электронные носители зафиксировали у Врат объекты неизвестного происхождения в виде огненных дисков, шаров, сгустков плазмы. Но практически всё это ничего не давало. Открыть Врата так никто и не смог.

«Что там всё-таки произошло? И неужели никто ничего не видел?» – эти вопросы не давали Майклу покоя. Он вертелся в постели, не находя удобного положения. Закрыл глаза и вспомнил ощущение от прикосновения к Вратам. Гул и пульсация, казалось, опять проникли в его существо, но теперь не пугали, а убаюкивали. Майкл задремал, утомлённый всем этим внешним и внутренним беспорядком и неопределённостью.

Командир отряда Чинг попросил водителя остановить машину на обочине грунтовой дороги под кроной внушительного колчанового дерева. Древний реликт не одно столетие служил домом и убежищем для его жителей. На ветвях пересвистывались и копошились ткачики, устраивая гнёзда, больше похожие на охапку сена. У толстых извилин корней виднелись норки, в которых притаились обитатели. Природа жила сама по себе. И ей было мало дела до людей – лишь бы не мешали.

Командир немного понаблюдал за пернатыми, вникая в эту чужую упорядоченную жизнь, вносящую какое-то надёжное равновесие и в жизнь людей. Но надо было делать дело.

– Бомани! – окликнул он подчинённого. – Набери в колодце воды? Он под деревом, у тех двух валунов.

Африканец, захватив пластмассовые ёмкости, поспешил к источнику. Вскоре донёсся возмущённый крик.

– Опять сухой, командир!

Бомани, что-то бубнил под нос, и, размахивая пустыми канистрами, пошёл к машине.

«Это не первый колодец в саванне, из которого ушла вода. Раньше так не было… Хорошо, что ребята захватили минералку. Но она тёплая, – недовольно подумал Чинг».

– Буру? – обратился он к бойцу на заднем сиденье.

– Да, командир.

– Достань из багажника розовый пакет и раскрой его.

Вскоре под деревом лежала резиновая кукла с комплектом кружевного белья.

– Надуй её.

– Зачем? – искренне удивился Буру.

– Увидишь, – ухмыльнулся Чинг. – Развлекаться будем…

Со стороны вышедших из машин бойцов охраны посыпались сальные шутки.

– Как коровка? – прокомментировал подошедший Симба, намекая на значение африканского имени Буру, которое переводилось как «бык».

Он слегка подтолкнул товарища ладонью, тот вяло отмахнулся.

Буру кряхтел, сопел и краснел, но не огрызался. Благо дело: отверстие находилось в удобном и доступном месте, иначе бы Симба давно схлопотал. Весьма симпатичная темнокожая дама быстро приобретала округлые формы.

– А теперь раздевайся.

– Зачем? – растерялся Буру.

Бойцы покатывались со смеху.

– Так надо, – спокойно ответил Чинг. – Смех прекратить!

Жёсткий и требовательный голос командира, с которым шутки были плохи, быстро снял игривый настрой.

– Штаны оставь. Они тебе ещё пригодятся. Бельё, куртку надень на девушку, не забудь каску. Очки от солнца ей приладь, а то глазки заблестят.

После непродолжительной суеты кукла преобразилась. Она весьма экстравагантно смотрелась в каске, из-под которой выглядывал задорно вздёрнутый нос и пухлые яркие губы, сложенные буквой «О». Подчеркивала её явно «боевой» настрой камуфляжная куртка, из под которой выглядывало бикини с кокетливыми кружавчиками.

Чинг, оценив творение, долго рылся в карманах, припоминая, куда он дел одну дамскую принадлежность, купленную накануне операции. Закрасив кукле губы тёмной помадой, командир вставил наполовину выкуренную сигару в её округлый ротик.