Альба Тенгра Джез - Анакреон: ошибка выжившего

Собственно, как раз вопрос двигателя у нас на повестке дня. Нам предложили свежее мясо – людей, то есть. Хотят двигатель. Только мы его отдавать не желаем, мало ли что. Пусть лучше антибиотики просят, но людей в уплату потребуется немеряно. Поэтому здесь Марта.

Король Биверна уже раскатал губу на двигатель, его загребущие руки необходимо занять чем-то ценным, полный отказ его обидит. Я считаю, антибиотики – хорошее предложение, дураком будет, если откажется.

Я специалист по дружбе. Мне нравится, как это звучит. Я наделен шармом и обаянием, мои речи – сладкая истина, мои советы – путеводная звезда, мое общество бесценно. У меня для всех, в любой ситуации есть верное решение. Это касается и королей, которые понимают после встречи со мной, что союз с Техонсором – блестящая идея. И это относится к простым смертным. Я произвожу впечатление по инерции, ведь никогда не знаешь, кто станет шишкой завтра. Так что бальзам на душу всем – подходите, у меня его много!

Как я это делаю? Да просто говорю людям, что они хотят слышать. Ну, и немного гипноза. Иногда – много.

Мы с Мартой возвращаемся в зал. Я чувствую на себе лучи внимания и обожания людей. Можно сказать, здесь все видят во мне учителя, друга, спасителя, благодетеля. Кому кто нужен, для тех я тем и являюсь.

Здесь прохладно. Глупые человечки придумали делать на севере дома из камня. Я наступаю на мраморные плитки пола, похожего на шахматную доску, как на обжигающе холодный лед. Мы с Мартой успешно рисуем на лицах доброжелательные улыбки, хотя от холода в лапах наши носы скукоживаются, как чернослив.

Нас завлекают в разговоры, пытаются тянуть в разные стороны, но скоро бросают эти попытки. Мы – образец вечно влюбленной пары, мы стараемся не размыкать рук, чтобы везде быть рядом. Потому что каждый из нас выучил только половину биографий гостей.

В этом одна из тонкостей дипломатии: каждый является уважаемой личностью, которую мы помним и очень ею интересуемся. Мы с Мартой должны демонстрировать интерес к здоровью отца вон того джентльмена, порекомендовать, где выучить ребенка этой уважаемой особы, поинтересоваться, чем кончилась история с сорванной помолвкой приезжей четы. И для этого мы должны помнить колоссальный объем информации о гостях.

Сегодня гостей очень много, мы не смогли запомнить всех. Поэтому, Марта выучила все про дам, а я все про господ.

Король с новоиспеченной женой перехватили нас возле лестницы. По крайней мере, так казалось со стороны – в действительности, мы с Мартой почти час выбирали маршрут и корректировали состав собеседников, периодически мелькая в поле зрения высокопочтенной четы, прежде чем оказались все в этом месте.

Мы рассыпаемся в поздравлениях, излучая доброжелательность и уважение. Король ждет завершения формальностей, а королева растаяла, пригревшись в лучах нашего семейного счастья. Теперь Марте не составило трудностей опутать девушку своей болтовней и увести в сторону.

– Ну-с, как вам мой выбор, Арлахазар Мэлвин Парсеваль? – спрашивает Дор Фаго, имея в виду свою новую жену.

– Излучает здоровье, женственность и красоту, Дор Фаго. Особенно – здоровье. В этих краях в женской силе легко ошибиться, но сейчас я уверен, что в новом году у вас будут тройняшки. Сделаете наследником первого из братьев или будет город о трех головах?

Дор Фаго заливается смехом и пытается похлопать меня по плечу, до достает только до лопатки. Нет, до нее тоже не достает.

– Однако, Саймон сказал то же самое. На сей раз я попросил его убедиться прежде, чем сделал предложение. Очень грустная история произошла с моей первой избранницей, – король вздыхает. Его голубые глаза потуплены в сторону пушистой бороды, будто он проверяет, не застряли ли в ней крошки.

Этот наигранный вздох и опущенные реснички меня не обманут. Я-то знаю, что свою бесплодную бывшую он приговорил, как бы нечаянно все ни выглядело.

Почему из-за правил передачи короны кто-то должен умирать? Разве не проще поменять пару строк в законах, чтобы можно было усыновить младенца? Тупые люди.

– Мы с вашей супругой обсуждали обмен. Она не согласилась пока с моим предложением, она посвящает вас в свою работу?

– Разумеется, у нас нет тайн друг от друга.

– Вы думаете, я не совсем справедлив в своем предложении?

– Вы были бы полностью правы, если бы были достаточно информированы. Но я не думаю, что вам стоит отвлекаться от своей великолепной работы на технические и экологические стороны вопроса.

– Что вы имеете в виду? – мягко интересуется король.

Я думаю, что он похож на зарумянившийся пирожок. Мягкий, состоящий из плавных линий. Но что за вепрь в него внутри? Эти показное дружелюбие, наивность и даже недалекость – маска. Король бдит, и делает это очень хорошо. Пирожок с диким вепрем.

– Что политика Биверна превосходна. Как и армия, и экономика, и многое другое – все, к чему вы прикасались. Но к устройству наших двигателей вы не прикасались. Они… так себе. Мы еще не доработали их. Да, они позволяют совершать огромный труд с малыми затратами, но даже при грамотной эксплуатации могут выйти из троя и повредить… Пару соседних домов и несколько десятков человек. Еще они шумные и чертовски грязные. Вопрос не в том, что вы несправедливо мало за них предлагаете – это не так. Вопрос в том, что по вине нашего товара в вашем городе может случиться пара пожаров, например. И облако копоти. С этой сделкой лучше повременить несколько лет.

– О, – понимающе протягивает король, – Но как насчет использования в более пустынных местах? Где нечему гореть.

– Для поддержания рабочего состояния нужно много процедур и инвентаря. Оно того не стоит, не практично. Через пару лет, полагаю, мы уже усовершенствуем модель. Она сохранит мощность, но станет куда безопаснее и дешевле в обслуживании.

Король печально вздыхает. Я рад, что спас двигатели от этих жадных рук, но нам нужны рабы, надо предложить что-то другое. Пол с подогревом? Я мысленно улыбаюсь.

Король начинает рассказывать мне о тех великонравственных вещах, которые сделает, имея двигатель. Конечно-конечно, не вооружения жаждет твое пирожковое сердце. Только тепла и плодородия. Я вежлив и внимателен, но упрямо не даю разговору уйти далеко от альтернативного обмена, который в области ведения Марты. Тепло людям? Давайте лучше антибиотики людям. Ходите плодородия? Может, концентрированные питательные вещества? Ни цинги, ни голода. Техонсору очень нужны рабы, король должен на что-то согласиться.

В сущности, моя часть разговора окончена, король осознал, что двигатели приобретать рановато. Дальше дело за Мартой – найти что-то другое.

К счастью, она скоро пришла меня сменить. Мы обменялись легким касанием пальцами. Со стороны – мило, но на деле мы сплели свои специфические нервные отростки и поделились друг с другом информацией. Она знает, на чем закончился наш диалог, я знаю – о чем она говорила с королевой. И я, стало быть, сменяю ее караул у барышни в белом платье.