Альба Тенгра Джез - Анакреон: ошибка выжившего

Одна из них изображает горы Хрустального Эхо, и, кажется, художник буквально понял их название. Форма, вроде бы, их, но блеск явно не горный, словно они из хрусталя. В реальности – горы как горы, разве что разжившиеся огромным количеством сланца. С определенных сторон и правда могут показаться хрустальными, но не настолько же.

Я думаю, как Киндра справляется с неловкостями в те пару минут, что проходят между встречей «мужа» и его гипнотическим сном.

Стены, покрашенные золотой краской. Сам по себе цвет красивый, но использовать его для декора – дешевый пафос.

Другая картина изображает охоту на мамонтавров. Это мифические существа, создающие вьюгу мощью своих легких. Автор представляет их как торс йети на туловище мамонта. И дуют они в гибрид горна и рога изобилия. Какие-то отсталые люди в не по погоде легких рейтузах стреляют по ним из катапульты.

Заглядываюсь на свои отражения в тяжелой лакированной мебели. Нахожу в проходной комнате корзину с орехами. Поглощаю их.

Зеваю. Третья картина – вариация на тему «Каким был город Урсулы Видящей до извержения вулкана?». Роскошные колонны, жаркое солнце, море статуй, фресок, барельефов. Интересно, как они там жили, если каждая зубочистка – в орнаментах?

Я не знаю, куда деть себя со скуки. Чего они там возятся.

Возвращаюсь к Монике. Спит, как невинное дитя. Оглядываюсь на дверь, начинаю осторожно разворачивать одеяло на ее бюсте.

– ЧТО ТЫ ДЕЛАЕШЬ?! – врывается Марта – следила, точно.

– Но мне же интересно, черт возьми! Тебе не интересно?

Мы устраиваем небольшую потасовку. С громкими завываниями, рычанием, порванным ковром, ненароком оброненным шкафом. Я победил и восседаю орлом на поверженной Марте.

– А Моника так и обречена быть девчонкой? – любопытствует Марта, отдышавшись.

– Ну, по факту она уже не девочка. И это не потому что она не девочка, это потому, что ее осматривал Саймон.

– Но ее король останется в ее памяти… Мы можем поменять ей память? – Марта поднялась, сбрасывая меня со спины. Склонилась над спящей королевой, протягивая к ней нейриты.

– Валяй. Но ничего лишнего.

Так Моника обрела воспоминания о непревзойденной ночи, которой никогда не было и, возможно, все же будет.

Я проснулся в четыре часа утра. До подъема вездесущих слуг, короля и гостей. Марта сопела рядом, у меня на ногах сидела Киндра в обличии королевы, совсем голая. Я покосился на Марту, но она крепко спала. Несколько раз провел взглядом по телу Киндры-Моники. И, наконец, разбудил супругу, с ходу швырнувшую плед в лицо гения перевоплощений.

Мы с Мартой перетащили голую и совершенно счастливую королеву в спальню короля – настоящую королеву. Наверное, нехорошо, что часть ночи она лежала у нас на полу, но кто об этом узнает?

Киндра не догадалась взять платье с собой из королевских покоев. Да и странно было бы, если бы настоящая королева в четыре часа утра зашла в комнату одетая и начала раздеваться. Однако, это были бы ее проблемы, а так – наши. Не люблю ходить по коридорам с чужой голой женщиной.

Я частично разбудил Монику своим гипнотическим прикосновением к основанию черепа и отправил в нужные покои с последним ментальным напутствием «Ляг в постель и проснись через пять минут». Дальше сама разберется.

Мы бесшумно вернулись в свои апартаменты, никем не замеченные.

– Королевские трусы в вашей комнате, – заметила Киндра.

– В рамочку. На стену, – решаю я, подцепляя кусочек ткани когтем на ноге.

– Арл, я задержусь. Нам очень нужны люди, надо чем-то короля заинтриговать, – говорит Марта, – Он интересуется гидравлическим прессом. Но недостаточно интересуется.

– Давай я останусь? Все же пресс – не совсем твоя область. Плюс, его советники вот-вот приведут ученых. Они-то быстро поймут, что ты им лапшу на уши вешаешь, – говорю.

– Не нужно, я достаточно о нем знаю, я на нем сырье для таблеток обрабатываю. Ты хорошо заморочил всех советников, их состав с тех пор не менялся.

– Собирайся компактно, я тебя вынесу, – обращаюсь я к Киндре, затем оборачиваюсь в Марте, – Когда закончишь? Не взять ли мне Тима с собой?

– К обеду, максимум вечеру я буду дома. Не гоняй ребенка на край света лишний раз.

– Путешествия – полезны и познавательны, – я обнимаю Марту и непроизвольно виляю хвостом. Она – тоже, – Ну, ни пуха.

– К черту.

Киндра засела в мою дорожную сумку, сложившись в несколько слоев. Не очень компактно, но нам не далеко до того места, где мы разойдемся. У нас срочные, но не очень важные дела на юге. Раньше ими занимался Авель, но я пару раз его сменял – ничего сложного.

Вечером того же дня мне на наручный коммуникатор пришло сообщение от Марты о том, что она сторговалась на две тысячи рабов за дирижабль с мотором. Эти ребята просто помешались на полетах. Пусть такими и будут, нам же проще.

Ветер свистит у меня в ушах, когда я продираюсь через толщу горячего воздуха. Солнце беспощадно жарит мою шкуру. Рядом со мной Джай – небесный охотник, завидный жених для любой высокомерной гарпии. Если бы у них были столь высокие отношения. Но их пары образуются на несколько суток пару раз в году – в период, когда низменные, но очень сильные чувства заставляют самцов мигрировать к берегам морей, туда, где их поджидают пестрые, яркие самки.

Под нами – бескрайняя пустыня, сосредоточие запаса красного песка со всей планеты. Говорят, раньше здесь были оранжевые скалы и не было видно им конца. Но то солнце раскаляло их, то луна пронизывала их своим ледяным взглядом – контраст температур заставлял скалы трескаться со звуком, эхом проходившим между их уцелевшими собратьями. Вновь и вновь, пока самые мелкие булыжники – остатки былого величия – не обращались в мелкие песчинки.

В юго-западной части Красной Пустыни сохранилась горстка мифических скал. И вроде бы, ничто не мешает солнцу и луне повторить свою крошащую работу над ними, ветру – сточить исполинов под ноль. Но они стоят тысячелетиями, не спеша сливаться с песком.

Это Небесный Город. На вершинах скал, или столбов выветривания, как на огромных пьедесталах, расположилось поселение. Связанные канатными мостами, столбы разрознены, но едины, как члены одной семьи.

Жители города полагают, что их связь со вселенной – глубже и роднее, чем у самого неистового проповедника. Долговечность скал, ставших им домом, они объясняют божественным участием.

Приятные ребята. Только чуть высокомерны. Они в стороне от всех мировых волнений, это и понятно. Кому нужно завоевывать горстку шапок, застрявших в редких, скудных облаках? Кто вообще туда полезет? И какое дело этим отшельником до внешней политики?

Вот нам дело есть. Мы хотим быть для всех друзьями, не важно, есть ли в этом смысл с точки зрения финансов. Поэтому мы здесь.