Ник Алнек - Фантастические миры. Сборник 3

– Тех, кому подчиняются музы.

Немного подумав, Алекс сказал:

– Насколько я в курсе, ты не можешь претендовать на роль музы, к тому же они обитают на верхних уровнях. Уверен, когда ты туда попадешь, ты сможешь с ними познакомиться. А пока твори здесь. Думаю, что на этом уровне у тебя тоже найдутся поклонники.

– Творить здесь? – поразился писатель.

– Почему бы и нет? У нас имеется большое сообщество творческих людей.

Поморщившись, писатель сказал:

– И все-таки, я хочу оставить заявку. Заполняй свой «бланк»!

Алексу ничего не оставалось делать, как открыть пространственное окно…

На следующий день Алекс прибыл в Транзитную зону, где его уже дожидался Вик. Обменявшись приветствиями, мужчины направились в сторону одной из дверей. Как всегда, пропустив вперед молодого человека, Вик, остановившись в дверях, сказал:

– Дальше ты пойдешь один.

Алекс осмотрелся: он стоял на лестничной площадке посреди прозрачно-голубого пространства. С двух сторон площадки находилась лестница, ступени которой вели наверх и вниз.

– Это и есть Зона отчуждения? – спросил Алекс у Вика.

– Да. Она состоит из нескольких этажей: для тех, кого не принимают стороны; для тех, кто находится в коме; для тех, кто был привидением; и еще несколько. Нас интересует только два этажа – кого не принимают и тех, кто находится в коме.

– Как мне туда попасть?

– Спустишься вниз на один пролет, увидишь узкую дверь, войдешь в нее. Это этаж отказников. Если все пойдет нормально, твари обязательно будут заманивать тебя к коматозникам. Возьми с собой вот это, – и Вик протянул Алексу небольшой пакетик, в котором находилась некая субстанция перламутрового цвета.

– Это еще что такое? – спросил Алекс, стараясь рассмотреть содержимое пакетика.

– Мы называем этот состав Мультицвет, – пояснил Вик. – Когда ты убедишься в том, что перед тобой стоят твари, открой его.

– И что случится?

– Мультицвет тут же прилепится к ним, и те начнут светиться.

– Это обязательно? – спросил Алекс, пряча пакетик в карман рубашки.

– Если они поймут, что их обнаружили, то могут быстро изменить внешность. «Переобуться», так сказать, в другую оболочку. Мультицвет не позволит им это сделать.

– А эта штуковина опасна для меня?

– Нет.

– Вик, я одного не понимаю. Неужели нельзя проследить за тем, что делается на этажах зоны через информационное пространство?

– Оно там не работает, – ответил Вик. – Что там происходит, мы знаем только от хранителей Зоны. Но они существа эфемерные и от них толку мало.

– Может, ты пойдешь со мной? – с надеждой в голосе спросил Алекс.

– Не могу. У нас и без этих тварей работы много. То на стражников нападут, то незаконно границу между уровнями пройдут, то бунт устроят. Творят – бог знает что…

И Вик закрыл дверь…

Положив левую руку на перила, Алекс тихо спустился вниз и обнаружил довольно узкую дверь. Толкнув ее, молодой человек, с трудом протиснувшись в проем, попал в длинный затемненный коридор, на стенах которого мигали аварийные лампочки. Дверь за спиной Алекса бесшумно захлопнулась, и он замер. Затем, держась ближе к одной из стен, Алекс медленно двинулся по коридору, ожидая, что на него вот-вот набросится тварь из Чистилища. От напряжения у молодого человека на лбу проступила испарина.

Когда одна из дверей внезапно распахнулась, Алекс, прижавшись плечом к стене, схватился за грудь. Но вместо твари он увидал невысокую старушку в розовом пеньюаре, прижимавшую к себе маленькую собачку.

Срывающимся голосом Алекс произнес:

– Я чуть не умер со страха…

Старушка удивленно посмотрела на него и, поглаживая макушку своего питомца, произнесла скрипучим голосом:

– Молодой человек, это нонсенс! Вы уже мертвы!

Бормоча что-то себе под нос, она ушла в комнату, громко хлопнув дверью.

На трясущихся ногах, Алекс пошел дальше. Не успел он пройти несколько метров, как перед ним с грохотом открылась другая дверь, и из нее выскочил накаченный амбал с белой, как снег, шевелюрой. В вытянутых руках он держал пистолет.

Алекс прижался спиной к стене и прошептал:

– Боже, спаси!

– Выходите, уроды! – истошно заорал амбал, медленно поворачиваясь то в одну, то в другую сторону.

Напротив приоткрылась еще одна дверь и из нее высунулась женщина, одетая в голубой медицинский халат.

– Успокойся, Рид, – произнесла она. – Просто выслушай меня.

– И что нового скажет мне медицинская сестра? – зло прохрипел амбал, целясь в женщину.

– Только то, что тебя здесь все уважают…

– Плевать мне на ваше уважение, – сплюнув, ответил Рид. – Выпустите меня отсюда!

– Это невозможно, – спокойно сказала женщина. – Смирись, опусти пистолет и возвращайся к остальным. Рано или поздно за тобой придут.

– Когда?

– Вот этого я тебе сказать не могу. Если не хочешь находиться со всеми в одном помещении, мы можем поместить тебя в отдельную комнату.

Издав что-то похожее на рычание, амбал выстрелил. Пуля попала в косяк, и тонкие щепочки разлетелись в разные стороны.

– Рид! – строго сказала женщина. – Не смеши. Ты все равно не сможешь никого убить.

– Я буду очень стараться, – не унимался амбал, пятясь задом.

Женщина пожала плечами и скрылась за дверью.

Алекс еще сильней постарался вжаться в стену, но амбал заметил его краем глаза. Стремительно повернувшись к молодому человеку, он оскалился:

– А ты кто такой?!

Не сводя глаз с дула пистолета, направленного прямо на него, Алекс промямлил:

– Курьер.

– Какой еще курьер?!

– Обыкновенный. Доставляю почту. Думал, что попал в приличное место, а оказалось, что в сумасшедший дом…

– Можешь не продолжать, – амбал опустил пистолет. – Новенький, значит. Тебя как зовут?

– Алекс.

– Меня Рид.

– Скажи, Рид, где я?

– Чтобы я сам знал. Ты здесь сколько находишься?

– В каком смысле?

– Неделю, месяц, год?

– Пару часов.

– Повезло, – заметил Рид, засовывая пистолет за брючный ремень.

– Так ты мне объяснишь, что здесь происходит?

Амбал пристально посмотрел на обескураженного новенького и произнес командным голосом:

– Шагай за мной!..

Амбал привел Алекса в довольно просторное помещение без окон, в котором уже находилось человек двадцать. Кто-то из них сидел за длинным столом и поглощал еду, кто-то ходил из стороны в сторону, а кто-то, завернувшись в пледы, лежал на надувных диванах.

При появлении Алекса несколько человек повернули в его сторону головы. Скользнув по нему равнодушным взглядом, они вернулись к своим делам.

– Садись за стол! – приказал Рид, подталкивая вперед Алекса.

Сам он направился к кухонному уголку, где стояла кофемашина. Взяв бумажные стаканчики, амбал налил в них кофе и, вернувшись, уселся напротив. Подвинув к молодому человеку один из стаканчиков, он громко сказал: