Алексей Зубов - День рождения Евы

– Давайте потанцуем, – в очередной раз молодой

интеллигентный парень, хороший друг Евы – Крэйг —

пригласил её, завидев спешившую из-за стола молодёжь.

Благо места в просторной квартире было

предостаточно для той людной компании, что собралась

отметить день рождение Евы. Танец закружил её и перед

6

День рождения Евы

глазами поочерёдно мелькали другие танцующие пары.

Экран телевизора, праздничный стол, широкие окна, в

которые виднелись соседние небоскрёбы. Из общей

картины явно выбивалась маячившая на фоне одного из

окон фигура молодого человека спортивного сложения. Он

говорил по телефону, лицо его при этом приобрело

суровые черты. Ева и Крэйг его заметили.

– Вечно Флор чем-то занят, – пробормотал Крэйг.

– Он военный, работа у него такая, – вступилась Ева. —

Похоже его снова куда-то вызывает начальство.

– Скорее всего ты угадала, телефон ему нужен для

того, чтобы его по сто раз в день вызывало начальство. Я

бы так не выдержал.

– Он привык и служба у него как праздник. Он даже на

Кетону летал. Слабаков туда не берут.

– Думаешь, если сила есть, значит мужик, а всё

остальное не важно?

– Ну, он образован.

– Все мы образованны.

– И воспитан. Я его немного знаю. Я бы сказала – он

идеал современного мужчины.

– Ну да. Ева, он что, тебе нравится?

– Не задавай мне таких вопросов, не люблю на них

отвечать.

– Ну ладно, как хочешь.

Музыка сменилась и все танцевавшие под возгласы

Ники стали в круг, взялись за руки и, создав немалых

размеров хоровод, едва поместившийся в большой

комнате, стали подпевать маячившим на экране артистам.

Флор, минуту назад говоривший по телефону, извиняясь,

протискивался между стеной комнаты и танцующим

хороводом, в сторону выхода.

7

Алексей Зубов

– Я же говорил, что ты угадала, – сказал Крэйг. – Флор,

праздник только начался, а ты уже уходишь! – крикнул он

вслед уходящему парню.

– Прошу прощения, я предупреждал, что со мной такое

может случиться в любую минуту. Ещё увидимся.

Отдыхайте, – с этими словами Флор окинул шумную

вечеринку.

***

– Прошу внимания, уважаемая аудитория, прошу

внимания! – профессор Тэрнс стоял рядом со встроенным

в стену монитором и пытался обратить внимание шумно

спорящей между собой публики. Иногда вытирая платком

свою сверкающую лысую голову. Тэрнс немного

волновался и не пытался скрыть своего волнения. Наконец

аудитория стихла и профессор, окинув взглядом

обширную комнату, сунув платок в карман своего белого

халата, заговорил:

– Все вы прекрасно понимаете, что известный минерал

«криоцитан»,

являющийся

основным

элементом,

участвующим в производстве пригодного для дыхания

химического состава воздуха, на исходе. И я вас собрал

здесь, чтобы сообщить две новости: плохую и хорошую.

Начну, как водится, с плохой. За последние десять дней

автоматически

отключилось

сто

семьдесят

три

атмосферные установки, а за весь сегодняшний день

прекратили действовать пятьсот двадцать установок и

отключения продолжаются.

В зале прокатилась волна волнения.

– Далее, – продолжил Тэрнс. – По приказу высшего

руководства

«Энерготэка»

были

вскрыты

неприкосновенные запасы «криоцитана», но их хватит не

надолго. Когда встанут все двести сорок пять тысяч

8

День рождения Евы

установок, кислорода, по самым оптимистическим

подсчетам, вряд ли хватит на два с половиной года.

Звонок телефона прервал разговор профессора.

– Прошу прощения, коллеги, секундочку.

Тэрнс взял трубку, представившись, выслушал.

Положив трубку, он почти сразу выдернул из кармана

платок, судорожно вытерев на лице и голове

проступившие от волнения капельки пота и быстро сунул

обратно.

– Коллеги, я только что узнал: с того момента, как вы

собрались с этой аудитории и до сей минуты отключились

две с лишним тысячи установок. Перед тем, как мы

собрались, мне тоже звонили – как я вам уже сообщил,

бездействовало без малого семьсот единиц. Как видите,

отключения происходят в арифметической прогрессии.

Естественно, в первую очередь встанут самые

малозначительные установки, но, поскольку население

планеты велико и распределено практически равномерно,

малозначительными их называть было бы несправедливо.

Значение их весьма велико, просто разница потребления

кислорода варьируется максимум на пять процентов у

каждой установки. И эта разница даёт повод бортовому

компьютеру остановить те установки, возле которых

кислорода чуть больше.

– Но ведь различия в процентах колеблются,

воздушные массы не могут стоять на месте, – возразил кто-

то из аудитории.

– Дело в том, что после остановки в атмосферную

установку автоматически прекращается подача реагентов и

энергии и она больше не самозапустится, сколько бы ни

пригнал к ней ветер непригодного для дыхания воздуха.

– Профессор, простите, вы нам сообщили плохую

новость, а где же хорошая? – встрепенулся кто-то из

коллег.

9

Алексей Зубов

– Да, конечно, о ней я не могу не сообщить.

Уважаемые коллеги, вам известно, что разведанных

запасов «криоцитана» на соседней и ближайшей к нам

маленькой планете Берт хватит примерно на пять тысяч

лет. – Да, его там предостаточно, – кто-то из аудитории

поспешил перебить профессора, – но он на приличной

глубине от поверхности и так просто его не достать в

нужных количествах. Тем более Берт далеко не

дружелюбное местечко. Ледяной покров там местами

достигает десяти километров, а там, где его нет,

беспрерывно действуют вулканы и заливают лавой почти

всё свободное ото льда пространство.

– Уважаемые коллеги, проект «Мирана» год назад был

реализован.

– Не может быть! Это невозможно! – последовали

возгласы из зала.

– Может. И мы это доказали. Внимание на экран, —

профессор включил монитор и взору аудитории предстал

во всей красе, воплощённый в жизнь казалось бы

нереальный проект. «Мирана» представляла из себя

гигантскую межпланетную станцию колоссальных

размеров. Монитор показал её на фоне Берта, где она,

собственно, в данный момент и находилась. Медленно

проплывавшая на приличной высоте над маленькой

планеткой, станция сверкала синхронно задействованными

мощными проблесковыми маяками красного цвета. Её

отсеки, обильно

окутаные

многочисленными

коммуникациями и вспомогательными техническими

элементами поражали своими размерами. Глядя на экран