Михаил Рощин - Страшные истории

«Я еще вернусь!»

***

Следующей осенью вновь начались дожди. Землю начинало подмывать, и из неё иногда показывались вещи, погребённые в глубине.

Стайки мальчишек носились от одного ручья к другому, соревнуясь, у чьего корабля скорость будет больше и кто придёт к финишу первым. Кораблики делались из любого подручного материала, будь то кусок пенопласта или обломок старого гнилого штакетника.

А кроме кораблей ручьи уносили вниз с пустыря разный мусор: сигаретные окурки, куски дёрна или пустые пластиковые бутылки.

И среди всего этого хлама проплывала фигурка человечка, сплетённая из верёвок разного калибра. Плыла и ждала, что её подберёт кто-нибудь из детей и починит повреждённую левую руку…

Круглый город, существовавший уже много столетий, был огромен и густо населен, но сейчас казался вымершим. Раскинувшись на площади в несколько десятков квадратных километров, он представлял собой почти правильный круг с четкой границей, словно не разрастался постепенно, сам по себе, а был нарисован циркулем на поверхности земли. Три больших кольца автомагистралей охватывали, как в петлю, лежащие ближе к центру районы, расходясь одно поверх другого. Как на мгновенном фотоснимке воды, потревоженной брошенным камнем. Так же из центра расходились и радиальные улицы, они лучами освещенных дорог стремились к окраинам и, пересекая три кольца магистралей, упирались в пограничное четвертое, за которым город переставал существовать.

Ночь господствовала над домами, в большинстве уже не горел свет, лишь только в центральных районах продолжали свою работу ночные заведения, да то и дело сновали люди. На периферии же всё давно погрузилось во мрак.

***

Сообщение поступило в половине первого ночи. Тихий, но вместе с тем всепроникающий звук сигнала должен был только привлечь внимание. Однако сейчас он прекрасно выполнил роль будильника, вытаскивая владельца из глубин сна.

Керби пришлось с большой неохотой подняться с постели. Его единственным желанием было выключить раздражающий звук и вновь вернуться к прерванному занятию. В противном случае этот надоедливый писк мог продолжаться, расшатывая нервы, после чего заснуть не получится точно. Он в очередной раз пожалел, что не поменял сигнал на более мелодичный.

«3:18. Убийство»

Сообщение было кратким, другие на бипер не поступали. Но Керби в первую же секунду с тяжелым сердцем осознал, что придется выбраться из теплой постели, одеться и выйти в холодную ночь. Отвертеться не получится, система обратной связи уже сообщила, что послание прочитано и, если он не отреагирует, по службе будут проблемы.

Он не любил выбираться из центра дальше второго кольца, за которым находились спальные районы. И по ночам, и в светлое время суток там было пустынно, холодно и одиноко. Многоэтажки с маленькими квартирами жались одна к другой, оставляя между собой узкие тропинки. Лишь в часы пик район оживал, потоки людей двигались во всех направлениях, чаще на службу, а иногда по другим делам, в центр.

А еще дальше к периферии, за третьим кольцом, находилась индустриальная зона, густо усеянная разного рода промышленными предприятиями. Коптящие трубы заводов и теплостанций, бескрайние тепличные угодья и фермы, которые обеспечивали жителям тепло, свет и еду…

И это была не единственная причина нежелания. Основной, хотя он и не хотел себе признаваться, была бессмысленность этой поездки. За свою пока еще недолгую службу Керби приходилось выезжать на периферию посреди ночи. И каждый раз он убеждался, что раскрыть такое дело можно было только по счастливой случайности. Подобное уже случалось и, чем дальше от центра происходило преступление, тем меньше свидетелей и подходящих, еще не испорченных случайными посторонними улик.

А выбраться придется далеко. Сообщение шифровало адрес: пересечение третьего кольца с восемнадцатой радиальной улицей. В такое время не то что свидетелей, там и самого состава преступления можно не найти. Если жертва пробыла достаточно долго без присмотра, то любая стая бродячих собак могла сделать расследование просто-напросто невозможным.

До приезда служебной машины оставалось около десяти минут, задержек обычно не бывало. Керби растер лицо руками, пытаясь сбросить остатки сна, потом встал и отправился в ванную.

Через несколько минут это был уже другой человек. Достаточно бодрый мужчина, двадцати пяти лет, среднего роста, с прямыми темными волосами, только что приглаженными влажной рукой. В карих глазах еще прослеживались остатки сна, да на щеке не до конца исчез след от подушки.

Он облачился в подходящую погоде одежду: прочные кожаные ботинки, каждодневный пиджак с брюками, и однотонную светлую рубашку. Сверху накинул непромокаемый плащ. Проверил во внутреннем кармане удостоверение (оно всегда находилось при нём).

А через минуту уже вышел, закрыв за собой дверь, и спустился к только что подъехавшей служебной машине.

***

В то же время далеко, почти в центре города, к богатому особняку, расположенному на тихой улице, бесшумно подъехала дорогая машина с затемненными стеклами. Остановилась чуть в стороне от падающего света уличного фонаря, и яркие фары погасли, однако двигатель продолжал работать. Это был один из тех седанов представительского класса, которые стоили безумных денег, а многие, кто их не имел, считали такое средство передвижения чрезмерной роскошью.

Несколько мгновений спустя задняя дверь открылась, и из салона появилась молодая женщина. Большинство посчитало бы её красивой, остальные как минимум ухоженной и следящей за собой. Возрастом она была чуть старше двадцати, красивые светлые волосы ниспадали ей на плечи, оставляя открытым высокий лоб. Тонкие черты лица, немного выдающиеся скулы и маленький подбородок указывали на благородное происхождение.

Однако любой, кто мог её сейчас видеть, обязательно обратил бы внимание на глаза. Серые, с расширенными зрачками, они маслянисто блуждали из стороны в сторону, не фиксируясь ни на чем надолго. Так же непостоянна была странная улыбка, она то появлялась, то исчезала. Будто внутри девушки мысли постоянно сбивались с курса, а лицо не знало, как реагировать.

Она медленно брела к дому, и со стороны могло показаться, что была немного пьяна. Но это было не так, причина крылась в другом. Только что, буквально полчаса назад, она совершила то, чего так хотела. Задуманное ей действо постепенно начинало сбываться.

***

Ближе к часу ночи Керби прибыл на место происшествия. Он попросил водителя остановиться чуть поодаль, чтобы оценить обстановку. С первого взгляда ничего подозрительного не было. Радиальная улица пересекалась с пятиполосной кольцевой магистралью, по которой в такой поздний час практически никто не ехал. Лишь чуть ближе к краю дороги стояла патрульная машина, а рядом с ней два человека. Видимо, эти сотрудники и вызвали подкрепление по рации.