Сергей Афанасьев - Звездный странник

— А что? Себя вы к нам не относите?

Поговорив в таком же тоне еще несколько минут, Сергей наконец оторвался от мистера Винслоу и, отойдя за колонны, присел на мягкий диванчик. Народ по одиночке и небольшими группами тихо прогуливался по холлу, придерживая чашечки с кофе и время от времени отдельные группы распадались и их участники переходили к другим группам, перемешиваясь между собой. На время освободившаяся Элора, тоже взяв чашечку, подошла к группе молодых людей со своей кафедры и оказалась самой высокой среди них. По этой ли причине, или по какой-либо другой, но парни сникли и их оживленный разговор быстро затих. Однако, подумал Сергей про себя, но тут его внимание привлек знакомый голос.

— Кто вам подбирал такие допотопные платья? — тихо говорил с той стороны колонны Август Зелински. — Такие уже не носят! Извините конечно за откровенность. Вы очень красивая девушка, жалко смотреть, как такая красота и так себя портит по чьей-то глупости, а то и специально…

Сергей осторожно выглянул из-за колонны. На таком же точно диванчике сидели секретарь и Лана, причем секретарь старательно придерживал руку девушки в своей.

— Это я сама, — сказала Лана, покраснев.

— Извините еще раз, — вдруг почему-то покраснел и собеседник.

Сергей молча подошел к ним.

— Добрый день, — кивнул секретарь, оставаясь сидеть, а Лана вздрогнула и торопливо выдернула свою руку.

— Можно вас на минуточку? — сухо и недобро произнес Сергей, понимая, что сейчас он ведет себя недопустимо для разведчика.

Секретарь напрягся лицом, словно от удара, и его лицо исказила гримаса начальственно-барского высокомерия.

— Запомните молодой человек, — произнес он надменно. — Ни на какие минуточки я ни с кем не хожу. Лана, извините меня. Дела, повернувшись к девушке и поцеловав ей руку сказал он, после чего, неторопливо поднявшись, секретарь господина министра гордо удалился.

Поздним вечером, как и было обещано, их вывезли на пляж.

Берег и море интенсивно освещались множеством разноцветных прожекторов, всюду играла музыка. И дико было видеть, как с одной стороны ровная гладь моря где-то далеко-далеко сходилась с темнеющим небом, а за спиной высоченной стеной, теряясь где-то за облаками, стояли суровые блоки мегаполиса.

Бледные тела гостей резко выделялись на фоне смуглого загара местных жителей, в том числе и сопровождающей их Кристины.

Впервые за столько времени Сергей мог свободно окунуться в водную стихию. У себя на своей Земле он любил подолгу плавать в Атлантическом океане, наслаждаясь тишиной и покоем, ласковым покачиванием волн. А здесь ему приходилось ограничиваться узкой ванной — 25-метровый бассейн, принадлежавший их ведомству, все это время находился в ремонте.

— Я больше не могу, — прошептала, выдыхаясь, Лана.

— Поворачивай обратно, — сказал Сергей. — Я еще немного поплаваю. Ты как? Сама доберешься?

Девушка утвердительно кивнула, разворачиваясь.

Сергей плыл все дальше и дальше от берега, стараясь достичь границ прожекторов и немного полежать на спине, где он мог бы, покачиваясь на волнах, смотреть на звезды. Он лежал себе и думал — В чем же все-таки смысл моего здесь пребывания? Ведь я родился и вырос совсем в другом мире, и как ни стараюсь, все равно не получается влиться в него. И как же мне дальше жить? Что делать? Одна цель по крайней мере ясна — это суперкомпьютер. Ну а дальше? Быть вечно чужим — это такая мука! И внезапно такая невыносимая тоска навалилась на него! Как я хочу домой! — в сотый раз мысленно в каком-то отчаянии обратился он к черному небу. — Вы бы только знали, невидимые хозяева моей судьбы…

Невдалеке послышался осторожный плеск воды. Кто-то плывет, подумал он, быстро очнувшись от своих мыслей и автоматически настораживаясь.

— А вы хорошо плаваете, — сказала Кристина, приближаясь. — Чуть не потеряла вас из виду.

Сергей промолчал, ожидая продолжения.

— Я вам вот что хотела сказать, — начала она, и, после небольшой паузы, продолжила, тщательно выговаривая слова. — Извините, наверное Девида Ричардсона. — Она засмеялась. — Я правильно произнесла текст?

Сергей незаметно огляделся. Впрочем, если ее и ведут, то скорее всего под водой. Но тогда непонятно, зачем им все это нужно? Если она на крючке, сказала бы отзыв сразу. А если она почувствовала слежку и сначала вспугнула его, и только теперь села на крючок и вынуждена выполнять их задания?

— Что вы молчите как бука? — спросила Кристина. — Я же не ваш агент, помногу лет проходивший всякие подготовки, а обыкновенная женщина в конце-концов! Могу я забыть или нет? Как вы думаете?

Ладно, рискну, решил Сергей про себя. Все-таки это у меня единственная ниточка. Все остальные завели в тупик. И в конце-концов, если это игра с их стороны, то брать меня не должны, и этот процесс еще ой как долго продлится.

— Я вам верю, — ответил он. — Не обижайтесь.

— Ну слава богу, — сказала она, ложась рядом на спину и раскидывая руки и ноги, показывая ему свое обнаженное тело — купальника на ней не было. — Спрашивайте. Я готова.

— Что вам известно о суперкомпьютере? — спросил он, не обращая внимания на ее наготу.

— Да очень мало. А что вас конкретно интересует?

— Место расположения, например…

— Ну-у, — протянула она. — Этого толком никто не знает. Известно только, что когда мы были одной страной, в процессе интенсивной компьютеризации органов надзора и военно-промышленного комплекса, возникшие их сети, разрастаясь, объединились в одну, в которую со временем влились и все остальные — медицинская, прокуратуры и т. д. Так что СК — это скорее не один огромный компьютер, а сеть многих, тесно связанных между собой единым алгоритмом. Как вам мои познания?

— Пока не очень, — пожал он в воде плечами. — Хотелось бы знать хотя бы приблизительно, где могут располагаться центральные машины таких сетей как военная, медицинская и внутреннего надзора.

— Явно не у нас, — ответила девушка, разглядывая звезды над головой. — После известных событий многое было потеряно — схемы разводок линий связи, расположения секретных бункеров… Но у нас во всем этом хозяйстве давно навели порядок. А вот у вас, в вашем бардаке вполне возможно, что где-то, в бункерах с автономным питанием до сих пор работают компьютеры, обмениваясь между собой по неучтенным линиям связи какой-то своей, одной им понятной информацией. — Она снова чему-то засмеялась.

— Вам только книжки писать, — поморщился он.

— Благодарю за совет, — кивнула девушка. — Впрочем, я постараюсь прозондировать почву на этот счет. Может, у нас здесь остались какие-нибудь материалы по вашему округу. Так что в следующем месяце, во время своей очередной командировки к вам, при благоприятном раскладе, я смогу привезти что-нибудь существенное.