Дэвид Эддингс - Алмазный трон

Некоторое время после этого Спархок тренировался в походке слепца, усердно стуча перед собой длинным деревянным посохом.

- Неплохо, - оценил его старания Платим, - ты быстро схватываешь. Пожалуй, тебя уже можно выпускать на улицу. Телэн по дороге обучит тебя просить милостыню.

Из сумерек подвала возникла фигура Телэна. Его левая нога была гротесково изогнута, и он ковылял, опираясь на костыль. На нем уже не было вызывающе-красного жилета - его заменило неприметное серое тряпье.

- Это не причиняет тебе боли? - спросил Спархок, указывая палкой на ногу мальчика.

- Не особо. Нужно просто ставить ногу на внешнее ребро ступни и выворачивать колено вовнутрь.

- Выглядит весьма убедительно.

- Еще бы. Я долго этим промышлял.

- Ну так что, вы готовы? - прервал их беседу Платим.

- Насколько это возможно - да. Хотя я не думаю, чтобы из меня получился хороший нищий.

- Телэн обучит тебя основам. Это не так уж трудно. Удачи тебе, Спархок.

- Спасибо. Я думаю, она мне сегодня понадобится.

Была уже середина серого дождливого утра, когда Спархок и его проводник выбрались из подвала и двинулись по проулку прочь от логова Платима. Когда они проходили мимо Сэфа, стоящего на страже у дверей, толстяк не удостоил их своим вниманием.

На улице Телэн взял Спархока за угол плаща и повел его за собой, в то время как Спархок ревностно принялся исполнять свои обязанности слепого: стучать посохом по дороге перед собой и спотыкаться на неровностях, которыми изобиловал их путь.

- Есть несколько способов просить подаяние, - этими словами начал Телэн урок нищенства, - некоторые просто сидят, держа перед собой чашку для подаяний. Хотя, конечно, этим много не соберешь, если только день не праздничный, и ты сидишь не у церкви. Некоторые суют свою чашку прямо в лица прохожим. Это приносит больше, но если прохожий окажется раздражен чем-нибудь, то можно здорово получить на орехи. Ты у нас вроде как слепой, поэтому тебе нужен другой способ.

- Я должен что-нибудь говорить?

- Да, - кивнул Телэн, - нужно как-то привлекать их внимание. Самое простое - это кричать "подайте". У тебя не будет времени на длинные речи, да и люди не очень-то любят, когда нищие надолго привлекают их внимание. Если кто-нибудь решит дать тебе что-то, он постарается сделать это побыстрее. Постарайся сделать свой голос пожалобнее, как будто вот-вот заплачешь.

- Я вижу, нищенство - это целое искусство.

- Если нужно надуть людей, и надуть их одним-двумя словами, так вложи в них всю душу. У тебя не найдется нескольких медяков?

- Если ты их еще не стащил. А зачем?

- Нужно же тебе греметь чем-нибудь в чашке. К тому же, когда мы подойдем к борделю, это будет выглядеть так, будто бы ты уже что-то получил.

- Я не успеваю следить за твоей речью, Телэн.

- Ты хочешь дождаться Крегера у выхода из борделя? Если ты захочешь войти туда, то тебе придется иметь дело с вышибалами, а это много шуму. К тому же мадам может вызвать стражников. Так что лучше подождать снаружи.

- Хорошо, подождем.

- Ну вот, встанем у дверей и будем просить милостыню, пока он не войдет туда, - мальчик помолчал немного и спросил, - ты хочешь убить его? Можно мне будет посмотреть?

- Нет. Я хочу задать ему несколько вопросов.

- А, - разочарованно протянул Телэн.

Дождь все усиливался, и капли воды стекали с промокшего плаща Спархока на его голые ноги.

Они добрались до улицы Львов и свернули в проулок налево.

- Публичный дом чуть выше, - пояснил Телэн, продолжая тащить Спархока за край плаща. Внезапно проводник остановился.

- Что случилось? - спросил Спархок.

- Нас опередили, - ответил мальчик, - какой-то одноногий стоит напротив входа.

- Просит милостыню?

- Что же еще?

- И что теперь делать?

- Ничего особенного, - самоуверенно ответил Телэн, - я пойду и скажу ему, чтобы он убирался.

- Думаешь, он уйдет?

- Еще бы, когда я скажу ему, что так велел Платим. Подожди здесь, я сейчас.

Мальчик торопливо проковылял к дверям борделя, выкрашенным в красный цвет, и перебросился несколькими быстрыми фразами со стоящим там одноногим нищим. Некоторое время тот внимательно рассматривал Телэна, потом его отсутствующая нога каким-то чудом появилась из-под грубого рубища, и он крадучись двинулся прочь. Телэн вернулся к своему подопечному и подвел его к дверям борделя.

- Теперь прислонись к стене и держи наготове чашку, на случай если кто пройдет мимо. Только держи ее не слишком ровно и прямо перед ними, не забывай - ты, все же, слепой.

Цветущего вида купец проходил в этот момент мимо них, плотно завернувшись в плащ. Спархок протянул руку с чашкой и жалобным голосом проговорил:

- Подайте...

Купец проигнорировал его призыв.

- Неплохо, - оценил Телэн, - только нужно еще побольше плаксивости.

- Ты думаешь из-за этого он мне ничего не подал?

- Да нет... Купцы всегда подают очень редко.

По улице проходили несколько рабочих в кожаных робах. Они громко о чем-то говорили и не слишком твердо держались на ногах.

- Подайте! - со слезами в голосе прокричал Спархок.

- Пожалуйста, добрые люди, - добавил, шмыгая носом, Телэн, приглушенным от слез голосом, - помогите моему бедному слепому отцу и мне!

- Почему бы нет, - пробормотал один из рабочих, шаря в карманах в поисках мелочи. Выудив медяк, он бросил его в чашку Спархока.

- Видно, слепой проныра решил набрать денег на визит к девочкам, сострил один из рабочих.

- Это его дело, - пробасил самый большой из них.

- Первая кровь, - сказал Телэн, когда рабочие отправились своей дорогой, - положи монету в карман, не стоит, чтобы в чашке было слишком много.

В течение следующего часа Спархок с его юным учителем собрали еще с дюжину монет. Спархок даже вошел в азарт и ликовал в душе всякий раз, когда ему удавалось заполучить монетку с прохожего.

От этого увлекательного занятия его внимание отвлек ярко раскрашенный экипаж, остановившийся в этот момент перед дверью борделя. Одетый в ливрею молодой лакей спрыгнул с задка, опустил приступку, и открыл дверцу. Из экипажа вылез человек, одетый в зеленый бархат. Спархок узнал его.

- Я не задержусь долго, дорогой, - сказал одетый в зеленое лакею, нежно потрепав его по мальчишеской щеке. Затем, хихикнув, добавил, - мне не хотелось бы, чтобы кто-нибудь узнал что мы были здесь и решил, что я часто посещаю подобные заведения, - он закатил глаза и засеменил к красной двери, потом обернулся и сказал: - Отведите экипаж вверх по улице и ждите меня там.

- Подайте слепому, - протянул Спархок, гремя медяками в своей чашке.

- Прочь с дороги, - воскликнул хозяин экипажа, отмахиваясь от него как от надоедливой мухи.

Одетый в зеленый бархат человек вошел внутрь, а его экипаж тронулся и покатил вверх по улице.