Владимир Васильев (Ташкент) - Тень улитки

— Да это прыгающие деревья! — звонко рассмеялась Нава. — Я их позвала, чтобы огородить деревню со всех сторон.

— Фу ты! — облегченно выдохнул Кандид и улыбнулся. — Что ж ты не предупреждаешь!.. Я думал — враги…

— Да мне и в голову не пришло, — ответила она. — Странно, ты назвал врагами своих соплеменников… Ты же их имел в виду?

— Чего ж здесь странного? — пожал плечами Кандид. — Можно подумать, что в Лесу царит мир и согласие…

— Да, ты прав, — вздохнула Нава. — Только мы никого в Лесу не считаем врагами.

— Пожалуй, у врага статус повыше, чем у биомассы, — со значением посмотрел на нее Кандид.

— И опять ты прав, — улыбнулась Нава. — Это уже переходит всякие границы!.. Мужчине не положено быть таким умным.

— Но он этого не знает и потому летает, — хихикнул Кандид.

— Не поняла? — вопросительно посмотрела на него Нава.

— Говорят, по законам аэродинамики… ну, это наука такая про все летающее… шмель не должен летать, но он этого не знает и потому…

— Поняла! — обрадовалась Нава, захлопав в ладоши. — Глупая наука…

Прыгающие деревья, тем временем, окружили рощу со всех сторон сплошной стеной.

— Отлично, — оценил Кандид. — Но как мы будем выходить отсюда и возвращаться?

— Слово надо знать, — объяснила она. — И знать его будут только те, кто из деревни и мы с тобой.

— Ну, с тобой не пропадешь! — улыбнулся Кандид.

— Я тоже так думаю, — скромно согласилась Нава.

— Я вот думаю, — сказал он, — не пойти ли мне на разведку?

— Во-первых, давай договоримся раз и навсегда: ходить куда бы то ни было, особенно, по Лесу, мы будем только вдвоем. Надеюсь, тебе не надо объяснять, почему…

— Договорились, — помолчав, размышляя, согласился Кандид. — А во-вторых?

— Во-вторых, уже смеркается. Все устали. Надо устраиваться на ночлег, что я и советую тебе срочно сделать. Завтра встанет пораньше и пойдем, вдвоем…

— А чего тут устраиваться? — пожал плечами Кандид. — Лег и заснул. Жаль озера рядом нет. Искупаться бы…

— Это тебе не надо устраиваться, — напомнила Нава, — мертвяк в виде лежанки предохранит от растений. А остальным в деревне надо еще серьезно поработать, а то к утру станешь частью почвы…

— Ну, до чего ж я дурной! Чуть в комфорте пожил и уже забыл, как вести себя в Лесу.

— Потому что вырос ты не в нем… Ложись, а я пойду — обойду территорию. Ты же знаешь, что мы, подруги, спим мало.

— Знаю, что вы практически идеальные существа… Были б еще подобрее — цены бы вам не было, — пробормотал он, укладываясь на лежанку, на самом деле вдруг ощутив усталость. Завтра, похоже, предстояло посетить полосу боев, но уже не лесных, а человеческих… Это потребует повышенного внимания, сил и соображения. Надо выспаться. Он лег и закрыл глаза.

Нава пошла по лагерю, превращаемому в деревню. Почва для ночлега очищалась от травяного покрова и настилалась сушняком. Над ней укреплялись гамаки, сорванные с «одежных» деревьев. Над гамаками сооружались шалаши.

Нава нашла Лаву. Семья Старосты уже закончила сооружение спальных мест, и Лава наводила окончательный порядок.

— Лава, — окликнула она девушку.

Лава вопросительно и хмуро посмотрела на нее.

— Нам надо поговорить, — сказала Нава. — Прогуляемся…

Лава оставила работу и молча последовала за Навой.

— О чем нам с тобой говорить? — не выдержав молчания, задиристо спросила Лава.

— О Молчуне, о чем же еще, — усмехнулась Нава.

— Все равно он будет моим! — воскликнула Лава.

— Хорошо бы, — кивнула Нава. — Но это не так просто, как тебе, наверное, кажется… Молчун — не обычный деревенский мужик, с ним деревенские «женские штучки» не проходят… Он родом с далекого Материка, который гораздо дальше этих Белых Скал, там много всякого непривычного, непонятного и страшного для нас, вроде этих вертолетов, которых вы сегодня испугались… Мы испугались… И отношения между людьми, между мужчинами и женщинами строятся там иначе… Будет чудом, если он останется в Лесу, хотя сейчас он намерен остаться… Он подзабыл свой мир, но кто знает, как он поступит, когда опять столкнется с ним… С его женщинами…

— Зачем ты мне это говоришь? — удивилась Лава. — Ты же его жена… Он сказал, что больше ему никто не нужен…

— Ты же ему не поверила.

— Нет.

— Почему?

— Ну, мне так показалось… что вы не муж и жена… — запинаясь, призналась Лава.

— Прозорливая, — вздохнула Нава. — Нутром чуешь… Правда, смотря что вкладывать в понятие муж и жена… Но в том смысле, о каком говоришь ты, все верно — у нас нет отношений мужчины и женщины, потому что я не женщина…

— Что?! — оторопела Лава. — Врешь!..

— Вот и Молчун не поверил… сначала… Как ты думаешь, что происходит с теми женщинами, которых утаскивают мертвяки?

— Ну, не знаю, — пожала плечами Лава. — Умирают, наверное…

— Я похожа на мертвую? — спросила Нава.

— Нет, но говорили… Молчун рассказывал, что тебя не мертвяки унесли…

— Верно, меня мать родная увела… Но результат тот же… Те, кого уносят мертвяки, проходят Одержание… Ты знаешь, что это такое?..

— Нет, Слухач все болботит — Одержание, Одержание… Наверное, что-то очень важное…

— Да уж, важнее некуда, — вздохнула Нава. — Одержание Великой Победы над заблуждением Эволюции… — произнесла она подчеркнуто патетически.

— Ничего не понимаю, — призналась Лава, тон которой заметно изменился — в нем больше не было агрессивности.

— Да, понять это непросто… — согласилась Нава. — Мать-Природа пришла к выводу, что разделение на мужчин и женщин, на самцов и самок — ошибка эволюции, которая ведет к самоуничтожению видов и болезни Матери-Природы… В результате Одержания женщины превращаются в более совершенные двуполые существа… Как бы женщина и мужчина в одном теле… Ну, от мужчины, в общем-то, только его внутренние половые органы, существенно усовершенствованные. А внешне мы — женщины. И рожаем, как женщины, но оплодотворяем сами себя, когда этого хотим. Плюс к этому практическое бессмертие за счет постоянной регенерации тканей и периодического омоложения организма — как бы повторного частичного Одержания, плюс власть над всем живым в Лесу, возможность его создавать, уничтожать, совершенствовать…

— Как страшно… — шепотом произнесла Лава. — Я почти ничего не поняла, но мне страшно… Это значит — ты уже не человек…

— Да нет же! — с досадой воскликнула Нава. — Человек, но более совершенный, умный, здоровый, могущественный, независимый от прихотей особей противоположного пола и от их тирании… Вот сейчас ты добиваешься внимания Молчуна, а после Одержания он тебе будет не нужен…

— А зачем тогда я?.. — удивленно спросила Лава. — Зачем мне жить?..

— Затем же, зачем и сейчас — продолжать род человеческий, беречь и приумножать Мать-Природу, просто радоваться жизни…