Роберт Силверберг - Маски времени

— Мне выключить в комнате свет? — спросила Эстер.

— Мне все равно.

— Тогда я выключу. — Она что-то сделала с кнопкой, и в комнате потемнело. Легким жестом она сбросила платье. У нее было гладкое и бледное тело с изогнутыми бедрами и маленькими девчоночьими грудями, через прозрачную кожу которых просматривались голубые вены. Она очень напомнила мне Астер Миккелсон, когда мы подсматривали за ней неделю назад. Астер… Эстер… В какой-то миг мне показалось, что известный биохимик подрабатывает как проститутка. Очаровательно улыбнувшись, Эстер растянулась на кровати, подтянув к животу колени. В этом не было ничего вопиющего. Подобная поза располагала к дружеской беседе. Я был благороден ей за это, потому что ожидал, что девчонка просто ляжет на спину, раздвинув ноги, и скажет: «Ну, давай, парень, швартуйся». У меня возникло подозрение, что допросив меня, компьютер установил, что я отношусь к разряду академиков, и сообщил об этом Эстер, чтобы та случайно не вызвала моего недовольства.

Я сел возле нее.

— Ты хочешь немного поговорить? — спросила она. — У нас море времени.

— Хорошо. Знаешь, я раньше никогда здесь не бывал.

— Знаю.

— Откуда?

— Компьютер сообщил. Компьютер нам сообщает все.

— Все? И имя?

— О, нет! Имя нет! Я имела в виду персональные данные.

— И что же ты знаешь обо мне, Эстер? — спросил я.

— Немного погодя увидишь, — она загадочно сверкнула глазами. — А ты, когда входил, не видел человека из будущего?

— Это которого зовут Вонан-19?

— Да. Предполагают, что он сегодня здесь. Как раз в это время. У нас поступило специальное сообщение по руководящей линии. Мне бы очень хотелось с ним встретиться.

— А, может, ты сейчас находишься с ним? Она рассмеялась.

— О, нет! Я точно знаю, что нет!

— Но я же в маске. Может…

— Нет, ты — это не он. Ты просто подсмеиваешься надо мной. Если бы я должна была встретиться с ним, мне бы сообщили.

— А вдруг нет? Может, он предпочитает сохранять инкогнито?

— Может и так, но я знаю, что ты не человек из будущего. В маске или без, но тебе не удастся обмануть меня.

Я позволил себе провести рукой по гладкой поверхности ее бедра.

— Эстер, а что ты думаешь о нем? Ты веришь, что он действительно прибыл из 2999-го года?

— А ты думаешь иначе?

— Но я спросил твое мнение.

Она пожала плечами. Взяв мою руку, она медленно провела ей по своему натянутому животу, пока она не коснулась прохладных бугорков ее грудей. Словно она хотела уйти от навязчивых вопросов, возбуждая меня. Недовольно надув губы, она в конце концов сказала:

— Но они утверждают, что он настоящий. И президент, и все. К тому же он обладает особой силой. Он может, если захочет, ударить человека током. И вдруг Эстер хихикнула. — Интересно… а не может такого случиться, когда он… ну, понимаешь?..ну, с девушкой?

— Не исключено. Если он в самом деле пришелец.

— Почему ты не веришь в это?

— Все это мне кажется мошенничеством. Человек сваливается с неба и заявляет, что прибыл из будущего тысячелетия. А где доказательства? Почему я должен верить, что он говорит правду?

— Но у него особый взгляд, — возразила Эстер. — И улыбка. Все говорят, что в них есть что-то необычное. К тому же, он очень странно говорит — без малейшего акцента. Я верю, что он настоящий. И я бы хотела переспать с ним. Я бы сделала это бесплатно.

— Возможно, у тебя будет такая возможность, — сказал я.

Она усмехнулась. Она начинала нервничать, словно этот разговор выходил за рамки ее обычных бесед с клиентами. У меня сложилось впечатление, что Вонан-19 слишком будоражил воображение этой девочки, и мне стало интересно, что в тот момент делал сам Вонан. Я очень надеялся, что кто-то из окружения Кларика следит за ним по монитору. Официально, я находился в публичном доме для того, чтобы следить за Вонаном, но они должны были понять, что я не мог контактировать с пришельцем после того, как мы расстались в вестибюле. Я очень боялся, что гость, по старой доброй привычке, устроит какой-нибудь кавардак Хотя этого я уже не мог предотвратить. Я обвил руками хрупкое тело Эстер. Она лежала рядом, грезя о загадочном человеке из будущего, пока ее тело извивалось в привычном ритме страсти. Компьютер великолепно подготовил ее к выполнению своей задачи. Как только наши тела соединились, она приняла выбранное мною положение и задала весьма подходящий ритм.

В конце концов мы откатились друг от друга. Она была удовлетворена и молча указала на молекулярный душ, чтобы я смог отмыться от всех вожделений. У нас еще оставалось немного времени.

— А ты бы хотел встретиться с Вонаном-19? — спросила Эстер. — Чтобы убедиться, что он настоящий?

— Думаю, что да, — немного подумав, отозвался я. — Но этого лучше не делать.

— Правда, удивительно, что он сейчас в этом здании? Может, даже в соседней комнате. Может, он придет сюда следующим… если захочет еще раз. — Она пересекла комнату и обвила мою шею руками. Наши глаза встретились. Я не должна так много говорить о нем. Сама не понимаю, почему завела этот разговор. Мы не должны упоминать других мужчин, когда… когда… послушай, а тебе хорошо было со мной?

— Очень хорошо, Эстер. Я бы хотел…

— Чаевые запрещены, — поспешно произнесла она, когда я вытащил свою кредитную карточку. — Но при выходе компьютер может запросить отчет обо мне. Они выбирают одного из десяти посетителей. Надеюсь, что ты не пожалеешь доброго слова для меня.

— Если такое случится, то, разумеется, не пожалею, — заметил я. — Но это формальное обещание.

Она помогла мне одеться. Когда она исчезла, чтобы привести себя в порядок до следующего вызова, вспыхнул экран компьютера, сообщив, что мой счет будет оплачен и попросив покинуть помещение. Я ступил на скользящую дорожку и погрузился в таинство, создаваемое мерцающими потоками, исходившими с потолка сводчатой галерки. Я даже не заметил, как снова оказался в вестибюле.

Вонан? Где Вонан?

Словно одураченный я появился в сероватом свете зимнего дня. Конечно, визит был познавательным, но я едва ли справился со своими обязанностями. Я остановился посреди площади, размышляя, стоит ли возвращаться обратно, чтобы разыскать Вонана. Можно ли запросить у компьютера информацию о посетителе? Вдруг за спиной раздался знакомый голос:

— Лео!

Это был Кларик. Он сидел в своем серо-зеленом лимузине, чья крыша была усеяна коммуникативными антеннами. Я подошел к машине.

— Вонан все еще там, — сказал я. — Я не знаю, что…

— Все в порядке. Залезай.

Я нырнул в распахнутую дверь и обнаружил внутри Астер Миккелсон, склонившуюся над какими-то расчетами. Она улыбнулась мне и снова уткнулась в бумаги. Мне стало не по себе — прямо из публичного дома попасть в общество кристально-чистой Астер!