Елена Сенявская - Легенда о Мятежном Капитане

– Никогда! - возмущенно воскликнул Грэм .

– Поживем - увидим, - пожав плечами, спокойно заметил Лорн, и столько уверенности звучало в его голосе, что пленнику стало не по себе.

Молва утверждала, будто капитан умел подчинять своей воле других людей, и, кажется, это соответствовало действительности . Во всяком случае, Грэм ясно почувствовал его магнетическую силу, и она испугала его гораздо больше, чем недавнее ожидание смерти.

– Я скорее умру, чем перейду на сторону мятежника, - сухо сказал он, изо всех сил стараясь не выдать свое смятение .

– В самом деле? - Лорн смотрел на него странно-пристальным взглядом . - Хорошо, - произнес наконец, опуская глаза . - Давайте забудем об этом… . Вы были нужны только как заложник . Но угроза миновала, и я не вижу других причин удерживать вас при себе . На танкере есть катер . На нем вы доберетесь до ближайшей станции, а если повезет, то еще по дороге встретите патруль Звездной Стражи . Конечно, способ довольно рискованный - в Пространстве легко заблудиться . Но если я возьму вас с собой на Базу, чтобы избавить от этой опасности, вы уже никогда не сможете покинуть ее, потому что выпустить вас оттуда - значит известить Императора о моем убежище … Так что выбирать не приходится …

– Вы отпускаете меня?! - голос Грэма сорвался . Он не скрывал радостного изумления .

– Не вижу иного способа избавиться от вас, - с усмешкой заметил Лорн . - Похоже, вы очень надеялись стать мучеником. Ничего не поделаешь, придется вас огорчить: слухи о моей кровожадности сильно преувеличены . Своих врагов я убиваю только в бою .

– Значит, там мы и встретимся! - на прощание пленник позволил себе последнюю дерзость . - В бою, один на один! - и закончил неожиданно весело: - Меня зовут Грэм . Запомните это имя!

– Я запомню, - на полном серьезе ответил ему капитан и холодно кивнул в сторону двери: - Катер ждет.

Можете отправляться…

Так они и расстались тогда, еще не догадываясь, что судьбы их крепко связаны и новая встреча давно предопределена .

– Командир! Взгляни-ка, что я нашел! - Грэм ворвался в каюту как раз в тот момент, когда Лорн стаскивал с себя пострадавший в схватке комбинезон . - Нам здорово повезло, старина! Угадай, кем оказался этот звереныш!

– Понятия не имею, - равнодушно ответил капитан, доставая из стенной ниши чистую одежду .

– На амулете мальчишки - знак королевского дома! - голос помощника дрожал от возбуждения, в руке он сжимал изящный медальон на тонкой цепочке из голубого металла .

– Невероятно! - прошептал Лорн, сразу забыв о своем гардеробе . Потрясенный, он молча разглядывал рисунок ненавистного герба: колючую Розу Ветров - хищный ночной цветок в полном блеске своей красоты, такой невинной с виду … Потом поднял глаза на Грэма: -Ты знаешь, кто он? Ты же служил в столичном гарнизоне и должен помнить всю семью .

– По возрасту это может быть только Орин, внук Императора. Когда я покинул столицу, он был еще ребенком.

– Принц Орин! На «охоте»! Тебе это не кажется странным? Очень похоже на ловушку … Ты уверен, что это он? - задумчиво спросил капитан .

– Откуда мне знать! Я видел его один раз и то мельком, - пожал плечами Грэм . - Впрочем, он всегда был сорванцом . А в этом году должен пройти Посвящение . Все мальчишки мечтают о подвигах . Что, если обычному испытанию он предпочел настоящий риск? Угнал катер и решил «поохотиться»?

– А мне отвел роль дракона, которого он сразит . . . Увы, герой пленен, повезло дракону! - улыбнулся Лорн . - Похоже, ты прав . Наш «гость» искал приключений, и ловушка здесь ни при чем . … Представляю, что творится при дворе и каково сейчас Императору! Орин - его любимец . Не завидую тем, кто доложит, что принц исчез …

– Как бы то ни было, теперь он в наших руках, - смеясь, заметил Грэм . - О таком заложнике можно только мечтать! Чтобы спасти внука, Император выполнит любые условия!

Но капитан, похоже, не разделял его оптимизма .

– Ты плохо знаешь Императора, - спокойно сказал он и снова взялся за одежду . - Как только станет известно, что мальчишка у нас, весь Флот обрушится на Базу . Она уже обнаружена: я не верю, что место посадки сопляк выбрал случайно . Возможно, он видел план предстоящей операции и захотел быть первым … У нас нет шансов, Грэм . Рано или поздно штурм неизбежен . Нам отсюда одна дорога - на тот свет …

– Ну что ж! - мрачно улыбнулся помощник . - По крайней мере, мы прихватим с собой звереныша . Надеюсь, ты не собираешься его отпустить?

– А ты уже придумал, что с ним сделать, чтобы посильнее досадить Императору? - холодно спросил Лорн . - Я могу поручить тебе это приятное занятие . Надеюсь, ты справишься …

Грэм покраснел, потом побледнел - от смущения и обиды.

– Что же я, по-твоему, садист? - сказал чуть слышно, не поднимая глаз. - Не хватает нам только поссориться из-за мальчишки…

– Ну ладно, не сердись, - примирительно улыбнулся Лорн, застегивая на костюме последнюю «молнию». - Где он сейчас? Надо бы его допросить .

– Сидит под замком в той самой каюте, где когда-то держали меня, - сухо ответил помощник и направился к выходу . У самых дверей обернулся: - Я передам механикам, что с ремонтом нужно поторопиться . Может, еще успеем перебраться на запасную Базу до того, как начнется штурм, - он переступил порог, и скоро его шаги затихли в конце коридора.

А Лорн, прихватив с собой медальон, отправился навестить пленника .

Каюта, где его заперли, была крошечной . В ней умещалась одна лишь койка, на которой поверх покрывала лицом вниз неподвижно лежал «охотник» . Теперь, когда боевые доспехи с него сняли, он казался беспомощным и жалким, как посаженный в клетку зверек . Думая, что он спит, Лорн дотронулся рукой до его плеча . От этого прикосновения пленник вздрогнул и обернулся, рывком сел на кровати, исподлобья глядя на капитана . Лорну давно не приходилось видеть такого затравленного взгляда. Видимо, парню все же досталось, - если не от комендоров, то от Грэма наверняка . Бить не бил, но напугал до полусмерти . И амулет отобрал без лишних церемоний .

– Твой? - медальон на цепочке покачивался перед самым лицом «охотника» .

– Мой … - обреченный выдох в ответ .

– Можешь забрать, - великодушно разрешил Лорн и бросил медальон на покрывало . - Итак, принц Орин решил «поохотиться». Только дичь оказалась не по зубам… . Какая жалость! - он откровенно насмехался над ним, впрочем, без всякой злобы . А пленник от каждого слова сжимался, как от удара кнутом. - Почему ты прилетел именно сюда? Как вычислил нашу Базу?