Елена Сенявская - Легенда о Мятежном Капитане

Может быть, знал заранее, где она расположена? Отвечай! Отвечай сам, пока тебя не заставили! Своим молчанием ты ничего не изменишь . Себе же сделаешь хуже . У нас есть способы развязывать языки . Не лучше ли обойтись без них? … Я жду, - на этот раз Лорн был более чем серьезен .

И мальчишка сдался - как тогда, на обрыве, - не потому что струсил, просто не осталось сил на борьбу.

– Я ничего не знал. Я догадался, - устало сказал он. - Сопоставил факты и сделал выводы . Все следы вели к Альбирео . Значит, База находится здесь … Это так просто! Странно, что никому не пришло в голову прочесать этот район . Никому, кроме меня …

– Ты кого-нибудь предупредил, куда направляешься? - с деланным равнодушием спросил капитан .

– Нет . Мне бы помешали, - плечи юноши незаметно распрямились, в глазах появился надменный вызов - взыграла все же королевская кровь! Тонкие пальцы стиснули медальон .

– Хотел стать героем? - Лорн почувствовал перемену и больше не издевался: перед ним был достойный противник . Минутная слабость - не в счет . С кем не бывает?!

– Хотел взглянуть на тебя . Хотел понять, кого они так боятся, - теперь пленник смотрел на него в упор, не опуская глаз .

– Ну и как, составил собственное мнение? - легкая улыбка скользнула по губам капитана .

– Составил, - принц улыбнулся ему в ответ, но улыбка была невеселой . - Ты храбрец, бунтарь-одиночка. Но ты обречен . Не сегодня-завтра тебя уничтожат. Но я тебе завидую. После нас не останется ничего, а о тебе будут слагать легенды …

– Странные слова для наследника Звездной Империи, - мягко заметил Лорн.

– Перед смертью принято говорить правду. Я сказал то, что думаю. И давай закончим на этом, - лицо его было бледным, но голос спокоен и тверд. - Какую казнь ты выбрал для меня? Надеюсь, не слишком долгую?

– Длиннее не бывает . Я дарю тебе жизнь, - холодно сказал капитан . - Впрочем, это не самый лучший подарок …

– В самом деле, - тихо заметил пленник . - Ведь его всегда можно отнять … Но все равно, спасибо тебе за отсрочку .

Несколько мгновений они смотрели друг другу в глаза .

– Там, на обрыве, ты казался другим, - задумчиво сказал Лорн . - Не могу понять, который из двух - настоящий … . Кто ты, парень? Откуда у тебя медальон? - угасшие было сомнения вспыхнули с новой силой. Под обманчивой внешностью он увидел второе лицо. Всего на миг, но его хватило, чтобы почувствовать: этот второй - опасен!

«Но каков игрок! Расчетливый, хладнокровный … . Мальчишке так не сыграть…»

– Кто ты, парень? - повторил настороженно.

«Охотник» молчал. И снова Лорн видел испуганного юнца, искателя приключений . И готов был поверить, что это действительно принц Орин, легкомысленный императорский отпрыск . А тот, второй, померещился только . «У страха глаза велики … »

Не добавив больше ни слова, капитан шагнул к выходу . И уже на пороге почувствовал пристальный взгляд, нацеленный в спину, как ствол бластера . Взгляд «охотника», холодный и изучающий, - словно он, Лорн, все еще был «дичью» .

– Послушай, Грэм … - капитан вышагивал по каюте из угла в угол, пытаясь унять внезапный озноб . - Расскажи все, что ты знаешь об Орине . Что болтали о нем в гарнизоне… Постарайся вспомнить детали. Это очень важно! - настаивал он.

Помощник, уютно устроившись в кресле, равнодушно пожал плечами .

– А что тут вспоминать? О его «шалостях» ходили легенды. В три года он сумел улизнуть из дворца, пройдя сквозь тройную систему защиты. Начальник охраны застрелился, дежурная смена угодила под трибунал…

Мальчишку искали по всему городу, но к вечеру он объявился сам - так же неожиданно, как и исчез… Где он пропадал почти сутки, выяснить не удалось . Потом к подобным выходкам привыкли и перестали обращать внимание . Он всегда был со странностями . К тому же - сорвиголова . . .

– Я слышал, его мать - наложница. Это правда?

– Какая разница! Он все равно не имеет наследных прав - младший сын младшего Лорда…

– Но при этом - любимый внук Императора, - тихо заметил Лорн. - Интересно знать, почему?

– Слишком похож на деда. Во всяком случае, так говорят, - Грэм снова пожал плечами .

– Я не увидел сходства, - мрачно откликнулся капитан.

– Я тоже, - признался помощник. - Ты сравниваешь с портретами, а я - с живым Императором . Но мы оба сошлись в одном: фамильные черты у него отсутствуют … Все, кроме одной: стремления к власти . Не удивлюсь, если он уже сегодня тайно метит на трон …

– С чего ты взял? - удивился Лорн . - Он явился за моей головой, рискуя потерять собственную . Согласись, что на том свете корона никому не нужна. …

– А ты уверен, что он искал именно твоей смерти? - внезапно заметил Грэм, и глаза его заблестели . - Попробуй представить, что он ищет союза с тобой, хоть и весьма оригинальным способом!

– Более чем оригинальным, - проворчал капитан, но при этом невольно задумался: «Так ли уж невероятно это предположение?»

В своей жизни он часто сталкивался с тем, что казалось ему невозможным и все-таки сбывалось . Взять хотя бы Грэма, бывшего врага, а теперь - ближайшего друга и соратника . . .

Восемь суток по планетарному времени Авенир добирался Грэм до одной из станций Патрульной Базы . Посадил катер на внешнюю площадку, откровенно радуясь, что будущие сослуживцы не встретили его прицельным огнем: пароля он не знал, а на сигнал: «Кто вы?» - отвечал световым кодом терпящих бедствие. Радиосвязи на катере не было, об этом позаботился Лорн.

Теперь бывший заложник вышагивал по длинному коридору станции под конвоем двух патрульных, хмурых, неразговорчивых парней, грубо обыскавших его на предмет спрятанного оружия и весьма разочарованных отсутствием такового. Впрочем, Грэм не обижался: служба есть служба. Он понимал, что впереди его ждут утомительные проверки, и смирился с этим как с досадной необходимостью. Столь счастливое возвращение из плена кому угодно должно было показаться подозрительным…

Однако все оказалось намного проще, чем он ожидал. Начальник станции был в курсе последних событий, потому что тремя сутками ранее принял на борт спасательный шлюп с экипажем злополучного танкера . После короткого доклада Грэма о случившемся и двух-трех стандартных вопросов типа «Куда, по-вашему, направились мятежники?» и таких же стандартных ответов «Понятия не имею!» ему было предложено отдохнуть и повидаться с друзьями (если можно так назвать экипаж корабля, на котором он был случайным пассажиром) . Все же перед тем, как отправиться в отведенную ему каюту, Грэм счел своим долгом нанести им визит и был встречен с подлинным ликованием . Его обнимали, хлопали по спине, называли героем, наперебой расспрашивали о том, как он сумел уцелеть и вырваться из цепких лап Лорна, а нескладная девчонка-врач, виновница славного подвига, не сводила с Грэма восторженных глаз, обещавших спасителю нечто большее, нежели просто слова благодарности, которые она произнесла с трогательным смущением .