Михаил Каришнев-Лубоцкий - Гнэльф

– Хочешь заработать, красотка? – спросил он девушку, выглядывая в открытое окно.

– А почему бы и нет? Подышать свежим воздухом я еще успею.

Гейзеровский распахнул дверцу и усадил незнакомку рядом с собой.

– Тебя как зовут?

– Катя.

– Я так и думал… Ты хочешь посидеть в баре, послушать музыку?

– Всухомятку?

– Закажешь все, что захочешь.

– Тогда поехали. Мы зря теряем время!

Автомобиль профессора тронулся с места и покатил, набирая скорость, в сторону «Райского уголка».

– В баре я покажу тебе одного человека, – начал давать Аркадий Борисович инструкции девушке, – тебе нужно будет его соблазнить. Получишь большой гонорар, если тебе это удастся.

– А если нет?

– Получишь пол-сотни баксов за потерянное время. Но тебе удастся: этот парень – любитель поволочиться за девушками.

– Зачем же такому помощь? Обычно такие типы обходятся без посредников.

– Он – лилипут.

– Боже, это что-то новенькое в моей практике!

– Но ему часто кажется, что он – обычный человек. Учти это и веди себя соответствующим образом.

– А куда мы с ним пойдем? У него есть дом или квартира?

– Есть. Но будет лучше, если ты пригласишь его в отель. В «Карамболе» я снял для вас номер, сам я тоже буду рядом.

– В «Карамболе»? Это – чужая территория, могут возникнуть неприятности…

– Чепуха! – Гейзеровский досадливо махнул рукой. – Ну, вот мы и приехали…

Он припарковал машину на автостоянке неподалеку от бара и повел Катю в «Райский уголок», где уже вовсю гремела музыка и откуда доносился задорный и веселый голосок новой поп-звезды Малютки Мика.

Они сели за столик в укромном местечке, и Аркадий Борисович, сделав официанту заказ, приступил к последним наставлениям.

– Ты видишь солиста, Катя? – спросил он и чуть заметно повел головой в сторону оркестра.

– Вижу, у меня хорошее зрение. Боже, как он мал!.. Интересно, что мы будем делать с ним в постели?

– Он тебе сам об этом скажет. Не отвлекайся, ты пропустишь самое главное.

– Я вся внимание! – Девушка выпила шампанское и, поставив фужер на стол, с преувеличенной серьезностью уставилась на профессора.

Аркадий Борисович достал из кармана маленький пакетик и передал его девушке.

– Это – снотворное. Подсыпь ему в рюмку, когда будете в отеле.

– А это не мокруха? – спохватилась девушка, и в ее глазах промелькнул непритворный испуг.

Профессор поспешил ее успокоить:

– Нет-нет, не волнуйся. С ним ничего не случится, я наблюдаю за ним давно, он – мой пациент.

– Так вы – доктор?

– Да, я врач. Малютка Мик стал выступать здесь и заработал большой успех. Но его здоровье… Ему нужно обследоваться, а он не желает. Его родственники очень беспокоятся.

– Такой артист может заработать кучу денег… На их месте я тоже бы беспокоилась за его здоровье!

Гейзеровский снова сунул руку в карман и достал оттуда пачку купюр.

– Вот тебе двести баксов. Получишь еще три сотни в отеле, когда Мик уснет.

– Я все сделаю, папочка. – Катя быстро спрятала деньги и пакетик со снотворным в свою сумочку. – Лишь бы в отеле не нарваться на неприятности…

– Не волнуйся, там все улажено. Ваш номер двести тридцать восьмой, мой – двести сорок второй. – Профессор поднял бокал с шампанским и произнес тост: – За успешную операцию!

– Под наркозом! – добавила Катя и весело хихикнула.

Гейзеровский кисло улыбнулся в ответ на шутку девушки и тихо проговорил:

– Теперь осталось главное – нужно соблазнить Мика.

– Если он бабник, то дело в шляпе. Вряд ли к нему липнут красотки. И потом, не забывайте о моей профессии: я – бакалавр любви!

Произнеся эту тираду, Катя набросилась на еду. Аркадий Борисович тоже взялся было за вилку, но быстро передумал и положил ее на место. Он боялся, что от активной работы челюстями его усы могут снова отклеиться, и тогда все планы по отлову гнэльфа просто рухнут.

Было уже далеко за полночь, когда к отелю «Карамболь» подъехало такси, и из него вышла Катя в сопровождении гнэльфа Микки.

– До сих пор не могу поверить, что ты со мной! – восторженно произнесла девушка и, нагнувшись, чмокнула кавалера в лоб. – Сам Малютка Мик!.. Я без ума от тебя, дорогой!

Она взяла гнэльфа, как ребенка, за руку и потащила к дверям отеля. Микки еле поспевал за ней, и это его сердило.

– Ты мне тоже нравишься, Котенок, но две – три минуты ничего не решат… Куда ты летишь?

– Прости, дорогой! Но мне так не терпится обнять тебя… – Катя снова нагнулась и снова поцеловала Микки в лоб. – Ты – гений! Король сцены!

Гнэльф самодовольно улыбнулся и перестал сердиться на взбалмошную поклонницу. Он даже захотел по-джентльменски распахнуть дверь и пропустить вперед девушку, но здесь его поджидал конфуз: ему не удалось дотянуться до большой бронзовой ручки, хотя он и попробовал привстать на цыпочки и даже два раза подпрыгнуть.

– Ты очарователен! – с восхищением произнесла Катя и открыла перед смущенным гнэльфом дверь.

Микки переступил через порог. Катя хотела поправить сползшую с плеча сумочку и на секунду выпустила ручку двери. Сработала пружина – и Микки влетел в вестибюль. Портье, который до этого дремал за своим столиком, резко вскинул голову вверх, но никого перед собой не увидел. Перевел взгляд вниз и заметил лежащего на полу Микки.

– Ты не ушибся, сынок? – спросил сочувственно портье. – Где твоя мамочка?

– Здесь его мамочка, – ответила за гнэльфа разозленная девушка. Она подошла к пострадавшему и помогла ему подняться на ноги. – Я, кажется, слегка тебя задела?

– Нет… Ничего… – Микки кисло улыбнулся.

– Ну, слава Богу! – Катя повернулась к портье. – Мой ключ, пожалуйста. От двести тридцать восьмого.

Портье вспомнил о своем договоре с Гейзеровским и быстро протянул ключ.

– Прошу!

– Спасибо, – поблагодарила его Катя и, лукаво подмигнув гнэльфу, направилась к лифту. Микки, прихрамывая, побрел за ней.

Поднявшись на нужный этаж, они зашагали к своему номеру.

Вдруг одна из дверей открылась, и в коридор вышла подозрительная парочка: накрашенная девица в коротком до предела платье и здоровенный детина в кожаной куртке и таких же кожаных штанах. Мужчина посмотрел на Катю, и лицо его посуровело. В глазах Кати поселился страх: она-то знала, что ступила на чужую территорию!.. Здоровяк и девица захлопнули дверь и направились к лифту. Катя опомнилась и, взяв гнэльфа за руку, повела его дальше по коридору.

– Почему ты остановилась? – полюбопытствовал Микки, выдирая свою руку из цепкой ладони девушки. – Это был твой знакомый?

– Нет… Кажется, я видела его по телевизору…

– В спортивной или уголовной хронике? – пошутил гнэльф.

Но Кате теперь было не до шуток.