Вольф Белов - Странники вселенной

– Эй, вы чего?! – возмущенно воскликнул парнишка. – Давайте плот чинить!

– А дальше что? – равнодушно спросил Владимирский.

– Поплывем к вертолету.

– А где он, ты знаешь? Эта тварь нас кругами таскала, неизвестно, какой крюк мы сделали. Отсюда даже не видно ни вулкана, ни того полуострова, где мы ночевали. Вертолет где-то за горизонтом, нам его уже не разыскать. Пока будем стволы вылавливать, да по новой связывать, его еще дальше унесет. И ночь нас застанет в море. А там, как мы уже убедились, совсем небезопасно.

– И что? Вы так и будете здесь валяться? – не успокаивался Вовка.

– Да, – безапелляционно заявил Владимирский и скрестил руки на груди, приняв позу покойника.

– Следует признать, ребята, мы здесь застряли, – произнес Чертогонов. – Скорее всего, навсегда. Придется начинать новую жизнь.

– И вы так спокойно об этом говорите?! – ужаснулась Юля.

– Сил уже не осталось волноваться, – сказал Чертогонов. – Не суетитесь, ребята, лучше отдохните.

– Да не хотим мы отдыхать! – сердито воскликнул Вовка. – Мы домой хотим. Так ведь?

Он толкнул подружку.

– Да, – нервно подтвердила Юля. – Хватит лежать, поднимайтесь, пожалуйста. Давайте сделаем, что-нибудь. Ну пожалуйста.

Чертогонов с трудом приподнялся и снова сел. Болезненно поморщившись, он пощупал собственный затылок, затем сказал:

– Я не представляю, что мы можем сделать. Нам действительно уже не отыскать вертолет в этой водной пустыне. Чудо, что мы нашли его в первый раз. Мы ничего не сможем сделать. Рад бы вас обнадежить, да нечем. Мы застряли на этой планете. Мне очень жаль.

– Дядя Сережа, дядя Жора, вы же сами всегда говорили, что никогда не надо сдаваться раньше времени! – в отчаянии крикнул Вовка.

– Кажись, время как раз подошло, – буркнул полковник, не открывая глаз.

Юля всхлипнула и уткнулась в Вовкино плечо. Чертогонов тяжело вздохнул, посмотрел на Владимирского, растянувшегося рядом во весь рост, и пихнул друга в бок.

– Нет, Семеныч, все-таки так нельзя.

– Сам знаю, – отозвался полковник.

Он сел рядом с Чертогоновым, потер лицо руками, затем поднялся на ноги.

– Отдохнули и хватит, – произнес он, глядя в море. – Пожалуй, ребятишки правы, сдаваться нам еще рановато.

Юля и Вовка с надеждой посмотрели на полковника. Чертогонов тоже встал и спросил Владимирского:

– Появилась идея?

– Ничего нового, – ответил тот. – Попробуем выйти в море еще раз. Вон, смотрите, наши деревья уже прибивает к берегу. Вылавливайте эти чертовы стволы и вяжите по новой. На рассвете снова отправимся на поиски, как-нибудь да сориентируемся. А я вон до того лесочка прогуляюсь, попробую добыть нам пропитание, пока ноги не протянули. Может статься, что завтра мы все пойдем ко дну, так хоть помрем сытыми.

– Вот это совсем другое дело! – оживился Вовка.

Он первым бросился в воду, Юля последовала за ним.

– Ты уверен, что это хороший план? – спросил Чертогонов друга.

– Ни в чем я не уверен, – ответил Владимирский. – Но это все же лучше, чем просто лежать на берегу и подыхать от голода. Ладно, я пошел, пошарю в лесу. Может, зверушку какую добуду. А ты за ребятишками присмотри.

– Дичь руками ловит будешь? – поинтересовался Чертогонов.

– Справимся как-нибудь.

Подобрав пару небольших камней, полковник направился к лесу. Чертогонов проводил его взглядом, затем присоединился к ребятам, которые уже вытаскивали на берег первый ствол. Втроем они поймали остальные стволы и заново скрепили их меж собой. Закончив ремонт плота, Чертогонов и ребята вышли из воды.

– Жрать охота, сил уже нет, – пожаловался Вовка, потирая живот. – Вторые сутки с пустым брюхом гуляем.

– Потерпи еще немного, – ответил Чертогонов. – Сейчас Семеныч притащит что-нибудь съедобное.

– Его очень долго нет, – забеспокоилась Юля. – Вдруг он заблудился? Может быть, поищем его.

– Скорей уж мы на берегу заблудимся, чем Семеныч в лесу, – сказал Чертогонов. – Но ты права, Рыжик, его действительно долго нет. Меня и самого это начинает тревожить.

– Давайте костер разведем, – предложил Вовка. – Если дядя Жора зверушку какую-нибудь принесет, так хоть зажарим.

– А огонь из пальца добудем? – поинтересовался Чертогонов.

– Камушками постучим, искры выбьем, – оптимистично ответил парнишка.

Юля скептически усмехнулась, явно не доверяя способностям приятеля. Взглянув на нее, Чертогонов проворчал:

– С нашим-то умением только камнями и стучать. Но вообще-то идея неплоха, попробуй.

– И попробую.

Вовка быстро отыскал два кремневых камня и брякнул ими друг о друга, выбив слабую искорку. Затем ударил еще раз с тем же успехом.

– Так у тебя ни черта не выйдет, – заметил Чертогонов, некоторое время понаблюдав за его попытками. – Кремнем нужно бить по железу.

– А где его тут взять? – спросил Вовка.

– Не знаю. Хотя бы попробуй один камень заменить. Здесь много вулканических пород, может и отыщется что-то подходящее.

– А какой камень-то искать? – снова спросил Вовка.

– Понятия не имею. Я геологией никогда не интересовался. А вот ты молодой, мозги у тебя посвежее, мог бы и запомнить, что вам в школе вдалбливают.

– Запомнишь тут, как же, – сердито проворчал Вовка. – И так голова от бесполезных знаний пухнет, столько всякого учить заставляют.

Юля фыркнула, а Чертогонов с усмешкой сказал:

– От лени она у тебя пухнет, да от безделья. А знания, как видишь, бесполезными не бывают. Помнили бы науку получше, сейчас бы не маялись. Так что ищи наобум, экспериментируй, как далекие предки. Говорят, что метод научного тыка самый верный.

– Ну да, – уныло ответил Вовка, сразу утратив весь свой энтузиазм. – Что ж я теперь, по каждому булыжнику кремнем лупить буду?

– Хоть делом займешься. А мы с Юлей пока тебе дровишек принесем, да моху сухого надергаем. Айда, Рыжик.

Чертогонов в сопровождении Юли направился к лесу. Вовка тяжело вздохнул, почесал в затылке и побрел вдоль пляжа, взглядом отыскивая подходящий по его мнению камень, пригодный для огнива.

Чертогонов не рискнул углубляться в лесные дебри, во-первых, действительно опасался заблудиться, а во-вторых, не желал оставлять непоседливого парнишку без присмотра. Вдвоем с Юлей они пошли вдоль опушки, собирая обломанные сухие сучья.

– Не зря мы хворост собираем, дядя Сережа? – спросила Юля, оглядываясь на берег, где маячила фигура Вовки. – Вы думаете, у него получится?

– Он парень дурной и упрямый, – усмехнулся Чертогонов. – А по дурости чего только не сделаешь. Авось сумеет добыть огонь наш Прометей.

– Смотрите, какие цветы.

Юля указала на полянку, усеянную крупными красными цветами. Она склонилась к одному из них, понюхала и поморщилась.