Вольф Белов - Странники вселенной

– Я с ним пойду, – вызвалась Юля.

– Иди, – разрешил Владимирский. – Приглядывай за этим растущим организмом.

Ребята чуть ли не ползком отправились дальше в темную глубь тоннеля.

– Странно тут все, – задумчиво произнес Чертогонов.

– Конечно странно, – усмехнулся полковник. – Мы ж на чужой планете.

– Да я не о том. Лед кругом. Такое впечатление, что сначала тут было наводнение, а потом сразу заморозки.

Скрежет и сопение слышались все ближе, вдали уже показалась темная масса – зверь упрямо протискивался в глубь тоннеля.

– Вот настырная тварь, – процедил полковник сквозь зубы. – Ну что за напасть? Вот где бы мы ни оказались, всюду какая-нибудь гадина стремится нас сожрать и ни за что не отстает. Медом им земляне намазаны, что ли?

– Давай-ка, Семеныч, отползем подальше, – посоветовал Чертогонов.

Оба отступили в глубь тоннеля на несколько метров. Неожиданно из глубины появилась Юля и громким шепотом позвала:

– Дядя Сережа, дядя Жора, скорей сюда! Мы выход нашли!

– Молодцы, ребятишки! – оживился Владимирский.

– Давай, Рыжик, показывай дорогу, – потребовал Чертогонов.

Юля развернулась и поползла обратно, мужчины так же ползком последовали за ней.

– Надеюсь, это не очень далеко, – пробормотал Чертогонов. – Иначе я застряну в этой щели.

– Уже пришли, – ответила девушка. – Вот, лезьте наверх.

Полковник нащупал в потолке широкое круглое отверстие и спросил:

– А Вовка где?

– Здесь я, – послышался сверху знакомый голос. – Лезьте сюда. Тут в стенках уступчики есть, за них цепляйтесь.

– Давай, девочка, лезь первой, – приказал Владимирский Юле. – Мы за тобой.

Нащупывая выступы на гладких стенках вертикальной шахты, девушка принялась карабкаться вверх. Мужчины последовали за ней.

Выбравшись наверх, они оказались в просторном полутемном зале. Свет падал из круглого отверстия в одной из стен на высоте нескольких метров от пола.

– Ну и где это мы? – спросил Владимирский.

Вовка пожал плечами.

– А я откуда знаю?

Чертогонов потер ладони и проворчал:

– Чуть пальцы не обморозил, пока по этим катакомбам ползал.

– Пальцы-то ладно, – отозвался Владимирский. – Так и геморрой нажить недолго, в наши-то годы.

Вовка хохотнул, за что получил легкий подзатыльник от полковника.

– Рыжик, ты не замерзла? – спросил Чертогонов.

– Ничего, пока терпимо, – ответила девушка.

Взглянув на круглое отверстие вверху, откуда пробивался свет, полковник произнес:

– Это, наверное, тот предбанник, откуда мы пришли. Если пролезть через эту дырку, сможем выбраться наружу. Только вот как туда забраться? Высоко и лестницы никакой. Надо бы поискать, может, найдем еще какой-нибудь выход.

Путешественники разбрелись по залу, осматриваясь. Как и во всех остальных помещениях стены и пол здесь покрывал слой льда, только гораздо тоньше, практически пленочкой. Поскользнувшись, Вовка чертыхнулся.

– Темно тут, блин, – проворчал он.

– Ага, – с усмешкой отозвался Владимирский. – И бластера уже нет, а то шандарахнул бы ты снова в стену и свет включил. Как ты вообще ухитрился в первый раз это сделать?

– Не знаю, – ответил Вовка. – Само получилось. Ничего, мы сейчас что-нибудь придумаем. Вон, тут какая-то штука есть.

Он указал на огромную панель, установленную у дальней стены под углом к полу. Панель представляла собой три последовательные окружности равного диаметра, всю ее поверхность покрывали блестящие гладкие диски.

Все подошли ближе.

– Ну и что это за хреновина? – спросил полковник, почему-то посмотрев на Чертогонова.

Тот пожал плечами и ответил:

– Мне-то откуда знать? Не я ее сюда ставил.

Вовка осторожно коснулся одного из дисков. Тот неожиданно легко повернулся вокруг своей оси. Послышалось гудение, пол и стены сотрясла легкая вибрация. Вовка отдернул руку, тут же все смолкло.

– Вова, не трогай! – испуганно вскрикнула Юля.

– Не бойся, Рыжик, хуже все равно уже не будет, – успокоил ее Чертогонов.

– Как знать, – не согласился полковник. – Нажмем чего-нибудь не то и взорвется все к ядреной фене.

– И чего? – спросил Вовка. – Так и будем стоять перед этой штукой, как бараны? Надо же попробовать.

– Чего ты еще пробовать собрался? – сердито спросил Владимирский. – И так уже напробовались, загнали себя черт-те куда, не знаем, как выбраться отсюда.

– Так может, какая-нибудь дверь откроется, – предположил Вовка и снова потянул руку к панели.

– Стой! – рявкнул полковник.

Парнишка испуганно отдернул руку.

– Он прав, – поддержал Вовку Чертогонов. – Эта штука похожа на панель управления. Может быть, действительно получится какую-нибудь дверь открыть.

– Ага, откроется, а за ней толпа разъяренных гуманоидов, – язвительно произнес Владимирский.

– Да ни фига не будет, – беспечно отмахнулся Вовка и коснулся другого диска.

Снова ненадолго послышались гудение и легкая вибрация.

– Не работает, что ли? – озадаченно пробормотал Вовка.

– Если бы не работало, то и не гудело бы, – заметил Чертогонов.

– Попробуй в другую сторону их покрутить, – посоветовала Юля.

Вовка выжидательно посмотрел на полковника. Тот махнул рукой.

– Ладно, жми свои педали. Только аккуратнее.

Вовка принялся поочередно крутить диски в разные стороны сначала одной рукой, затем взялся за дело обеими руками. Все вокруг загудело, вибрация усилилась.

– Во разошелся, пианист, – усмехнулся Владимирский.

Неожиданно вспыхнули гирлянды плафонов, на миг ослепив людей.

– Как ты это сделал?! – воскликнула Юля.

– Как-то так, – ответил Вовка, снова взявшись за диски.

Он немного повозился и вскоре свет погас.

– Ты чего там нахимичил? – сердито спросил Владимирский.

– Да все нормально, – ответил Вовка.

Свет снова вспыхнул.

– Я понял! – воскликнул Вовка. – Эти штуки работают парой.

Он снова крутанул оба диска одновременно и выключил свет. Затем снова включил.

– Хорош баловаться, – остановил его Чертогонов. – Лампочки пережжешь. Лучше что-нибудь другое поищи. Какие там еще функции есть?

– Сейчас посмотрим, – бодро отозвался Вовка и потер ладони. – Блин, холодные эти штуки, пальцы мерзнут.

Он снова взялся за диски и принялся пробовать различные комбинации. Его товарищи тем временем продолжали осмотр зала.

– Дядя Сережа, смотрите! – окликнула Чертогонова Юля.

Тот подошел к девушке. Юля указала на толщу льда. Очевидно, в полу находилась ниша, где замерзла скопившаяся вода. При свете плафонов сквозь прозрачный лед виднелось нечто, похожее на рыбу.

– Интересно, – пробормотал Чертогонов.

Он присел на корточки, разглядывая находку Юли.

– А вон еще две, – девушка указала в дальний конец ниши. – Как будто тут аквариум был.