Ильдар Абдульманов - Царь Мира

— А потом придут ваши приятели и убьют моих друзей, — сказал Сергей. Он понимал, что подвергает себя смертельной опасности, но это был единственный шанс.

— Что вы хотите?! — почти закричал Серый.

— Сохраните им жизнь. Мне нужны гарантии, что ваши их не убьют.

— Эллипсоиды уничтожат всех, если добудут мультинвертор!

— Не добудут, если вы гарантируете…

В руках у Серого появилась небольшая черная коробочка, он держал ее в левой руке, а правой словно перебирал невидимые клавиши. Спустя три-четыре секунды он протянул коробочку Сергею:

— Здесь сообщение нашим, что чистка закончена. Отдайте им это, и они уйдут. А теперь спешите, эллипсоиды уже увидели нас!

Эллипсоиды действительно плыли над полем по направлению к ним, и трава и почва под ними дымились от испарявшейся влаги. Скорость их возрастала, они явно заметили цель, и теперь до них оставалось метров восемьдесят.

— Бежим, — скомандовал поднявшийся с травы Клюкин, и они с Сергеем ринулись к обрыву.

На бегу Сергей оглянулся и на секунду застыл на месте: он увидел, как от Серого отделился светящийся инэст, а тело Серого рухнуло на траву. Инэст устремился навстречу стремительно приближавшимся эллипсоидам.

— Давай не задерживайся! — рявкнул Клюкин, хватая Сергея за рукав. Калинин успел увидеть, как инэст сошелся с одним из эллипсоидов, раздался оглушительный треск, ослепительно яркие искры взметнулись вверх. Этот фейерверк продолжался секунды три, а когда треск стих, Сергей и Алексей уже мчались к обрыву.

Двое оставшихся эллипсоидов несколько секунд покружились на том месте, где после схватки их товарища с инэстом; осталась лишь выжженная земля. Они словно брали след, как гончие. И наконец, будто почуяв что-то, устремились вслед за людьми.

Когда Сергей вытащил припрятанное зеркало из расщелины в обрыве, им пришлось немного вернуться, чтобы выйти на тропинку. Пробираться с зеркалом сквозь заросли было бы сложно.

До озера было недалеко, метров пятьсот по прямой, но эллипсоиды двигались явно быстрее землян. Услышав за собой угрожающий треск, Клюкин крикнул Сергею:

— Жми, я попробую!..

Сергей побежал вперед, задыхаясь с непривычки, и услышал позади несколько раскатистых звуков: Клюкин стрелял в эллипсоидов. Он израсходовал пять патронов и, убедившись, что никакого видимого вреда пули пришельцам не причинили и не замедлили их продвижения, помчался следом за Сергеем, догнал его, крикнул:

— Давай я потащу!

Сергей с радостью отдал ему зеркало и все равно отстал — кололо в боку и не хватало воздуха. Эллипсоиды настигали его. Он обернулся на бегу — один из пришельцев был уже метрах в двух, и сыпавшиеся с него искры достигали Сергея. Он инстинктивно отпрыгнул в сторону, и эллипсоид промчался мимо, за ним и второй. Потом тот притормозил было, попытался развернуться, но все-таки продолжил преследовать Алексея, убедившись, видимо, что зеркала у Сергея нет.

— Леха, в сторону прыгай! — заорал Сергей, поняв, что эти твари довольно неповоротливы, хотя и быстры.

Первый эллипсоид настигал Клюкина, и он, услышав совет, резко отпрыгнул в сторону. Первый враг проскочил мимо, второй успел скорректировать свою траекторию и почти настиг Алексея. Тот метнулся в сторону, и эллипсоид лишь задел его краем тела, но и этого было достаточно. Получив сильнейший удар током, Клюкин со стоном рухнул на траву. Эллипсоид «отъехал» метров на двадцать, прежде чем смог остановиться. Второй тоже развернулся, но к этому времени Сергей успел подбежать к Клюкину и забрать зеркало. Однако пришельцы теперь были между ним и озером, и ему пришлось попятиться. Эллипсоиды накатывались на него вдвоем, и он стоял лицом к ним, понимая, что отпрыгнуть вряд ли удастся: они шли параллельно, метрах в двух друг от друга. Придется рискнуть, понял он. Выбрав момент, он отвернулся и сделал вид, что хочет снова побежать, но внезапно, резко развернувшись, ринулся в узкий проход между двумя эллипсоидами. Он промчался, словно сквозь огненную лавину, почувствовал удар током, но несильный, устоял на ногах и устремился вперед, к озеру. Позади себя он услышал резкий треск и гудение: видимо, пришельцы столкнулись, и это им пришлось не по вкусу. Но, быстро оправившись от столкновения, они продолжили преследование. До озера оставалось метров сорок, и Сергей напряг все силы. Он судорожно хватал ртом воздух, спотыкался, но все же упрямо двигался вперед. Треск приближался — на него словно накатывалась сзади огненная волна, но не обжигающая, а болезненно колющая тысячами игл. Один из эллипсоидов настиг его, и Сергей почувствовал резкий удар током в спину. Ноги перестали слушаться, и он последним усилием нырнул с обрывистого берега в воду. В этом месте было мелко — всего по колено. Он схватил зеркало за край обеими руками и, размахнувшись, швырнул его в воду. Оно пролетело метра три и исчезло в воде. В ту же минуту Сергей ощутил еще один резкий удар — он шел снизу, от воды, — успел подумать, что озерная вода — хороший проводник тока, и тут же упал лицом вниз. Упершись руками в дно, он пытался подняться, но руки подгибались. Он рванулся, но смог лишь перевернуться на спину, отчего в нос сразу же попала вода — а он даже не успел вздохнуть.

Рядом раздался всплеск, и чьи-то руки ухватили Сергея за лацканы и шею, помогая ему сесть. Алексей опустился рядом на колени, но эллипсоиды не дали им отдохнуть. Ослепительный разряд блеснул перед их глазами, и оба одновременно заорали от страшной боли.

— Давай на берег, — с трудом произнес Клюкин, поднялся и, подойдя к обрывчику, навалился на него грудью. Видно было, что вскарабкаться сил уже не оставалось.

В глазах опять сверкнуло, и снова оба они закричали от боли.

— Они хотят, чтобы мы достали зеркало, — сказал Клюкин.

— Хрен им, — коротко ответил Сергей.

Эллипсоиды, казалось, уловили смысл диалога, потому что ответили на него еще двумя разрядами. На этот раз и Алексей сполз в воду и тоже сел на илистое дно.

— Они нас прикончат, — прохрипел он.

Сергей и сам понимал, что положение безнадежное. Пришельцы дали им секунд десять на то, чтобы прийти в себя, и ударили снова, еще сильнее.

— К черту, — сказал Сергей слабым голосом, — какое нам дело до их войн? Пусть забирают. Я достану… не могу больше… эта пытка…

Он встал и сделал два неуверенных шага от берега.

— Не надо, Серега, — сказал Клюкин, но тут же один из эллипсоидов ударил разрядом прямо ему в лицо. Алексей закричал и закрыл глаза руками. Потом отнял руки — он потом ничего не видел, лишь различал слабый силуэт Сергея, который сделал еще несколько шагов. Теперь уже Клюкину хотелось, чтобы тот побыстрее достал проклятое зеркало и чтобы все это поскорее кончилось.